水上飞机降落在“秦琼”号大型巡洋舰旁边的时候是晚上八点二十五分距离谈仁皓下达了新命令大概一个小时二十分钟。此时炮击舰队已经向西航行了三个小时距离南硫黄岛已经有7o海里了。如果舰队此时返航以最快度航行的话将在十点四十分左右回到南硫黄岛附近。
“秦琼”号大型巡洋舰舰长也就是炮击编队的临时司令官罗忠勇中校没有任何的迟疑立即就下令舰队转向并且加到31节返回南硫黄岛附近海域准备与日本联合舰队进行夜战。其他的几艘战舰也都没有丝毫的迟疑也都纷纷转向跟上了“秦琼”号的步伐。
罗忠勇原本是第一舰队的一名轻巡洋舰舰长。战争爆之前他跟随第一舰队到了那霸港结果因为急性阑尾炎被送进了港口司令部的医院里。战争爆的时候也就是日本偷袭那霸港的时候罗忠勇还没有回到舰队里去在医院里住院观察。当时医院也遭到了轰炸却并不是日本轰炸机重点打击的对象。罗忠勇逃过了劫难。撤退的时候他这类幸存下来的舰队军官是批疏散的对象。等他康复归队的时候第一舰队已经不复存在了。他也失去了自己的战舰。后来“秦琼”号服役的时候他被挑选了出来成为了这艘大型巡洋舰的舰长同时晋升为了海军中校。
最初的时候罗忠勇对谈仁皓这个比他年轻了十岁的司令官很是看不起可几场海战打下来罗忠勇也不得不佩服谈仁皓的能力甘心充当谈仁皓的手下为舰队里的航母保架护航。从琉球岛一路杀到琉球海盆然后再杀到硫黄岛。在他的指挥下“秦琼”号已经取得了十五个战果击落了十五架敌机而且自身毫无损。不过。罗忠勇并不感到满足他一直认为如果没有办法用主炮轰掉一艘敌人的战舰的话就算打下了一百架敌机那也算不上什么功劳！
此时舰队里除了“秦琼”号之外还有“尉迟恭”号与“段志玄”号两艘大型巡洋舰而这三艘大型巡洋舰地名字都是唐帝国开国时的大将。另外。还有“芒种”“夏至”“小暑”“大暑”“立秋”五艘重巡洋舰以及四艘驱逐舰。在八艘巡洋舰上一共装备了五部雷达（直到战争末期唐帝国才开始给驱逐舰装备雷达）。三艘大型巡洋舰上都有雷达而“芒种”与“夏至”号上也安装了雷达。在夜间雷达可以现15海里外的大型目标就算是在恶劣天气下。也能够探测到1o海里外的大型战舰。
罗忠勇并不是那种蛮干型的军官。第一舰队遭到日本偷袭之后。也就是他在医院里养伤的时候他就考虑过很多。帝国海军几乎在一夜之间崩溃三支最强大的帝国海军舰队从海面上消失了。是什么导致这一结果的？以及今后应该怎么跟敌人打下去并且取得胜利？罗忠勇并没有谈仁皓那样地目光他只明白一个道理那就是不能跟敌人硬拼要击败敌人就得以己之长击敌之短。
舰队在快行驶着。十点半的时候五艘战舰上的雷达全部启动了随后以三艘大型巡洋舰居中。五艘重巡洋舰分在前后组成了一条战列线在南硫黄岛西北面以24节的度巡逻而四艘驱逐舰则位于战列线的后方。只有在最必要的时候罗忠勇才会让驱逐舰进行鱼雷攻击。
海面上静悄悄的只有战舰上蒸汽轮机运转时的声音以及战舰划破海面时的浪涛声。每艘战舰上的灯光都熄灭了即使是在很近地地方都难以将其从漆黑地背景中分辨出来。罗忠勇并不担心遭到日本舰队的突然炮击。日本战舰上没有雷达只能够依靠目视现目标。而在夜晚人的眼睛不会比雷达看得更远。至于在战斗开始之后会是个什么样子罗忠勇还没有想过。
实际上罗忠勇根本就没有想那么多。下午地时候舰队就遭到过日本轰炸机的袭击结果赶来的战斗机驱逐了日本轰炸机“秦琼”号又添了两个战果将两架“一式6攻”打得凌空爆炸。现在罗忠勇所想到的只是怎么将即将出现的日本联合舰队拖到天亮完成舰队司令官交托的任务。
“长官雷达上有反应了！”雷达操作员一边说着一边朝屏幕上指了一下“东北面18海里至少有十多个大型目标。”
“小日本来了！”罗忠勇冷笑了一下对旁边的通信军官说道“立即下达作战命令我们在十五海里处开火就算是打不穿日本战列舰的装甲也不能给小日本好日子过。”
随后罗忠勇就来到了司令舰桥。雷达所获得的目标信息将直接传输到三座主炮的炮长手里而炮长将根据炮击军官下达地命令进行齐射。这是战舰在“琉球海盆海战”之后回港做的一项改进。这样就不需要再重复的传递炮击数据提高了炮击的度也提高了战斗效率。
司令舰桥里也很安静参谋军官们都有点紧张。这些大型巡洋舰上的参谋军官都接受过正规的炮击训练可是在下午炮击南硫黄岛之前“秦琼”号的主炮就没有在战斗中打出过一炮弹！这是战舰参加的第一次实战炮击而且面对的是拥有数艘主力舰那些射来地巨弹能够轻易的撕开“秦琼”号那薄弱的装甲的日本联合舰队如果没有人感到紧张的话那才奇怪呢。
罗忠勇也很紧张。这时候他想到了战斗打响时的样子。在战斗打响之前他相信日本人的眼睛是看不到他们的。可是在战斗打响之后战舰主炮冒出的火光必然会使舰队暴露到时候他就要面对铺天盖地般飞来的炮弹了。
“长官日本舰队距离我们十五海里了现在开始炮击吗？”
罗忠勇略微迟疑了一下然后肯定的点了下头。“开始炮击。不要给敌人任何准备。还有……各战舰可以自行决定撤出战斗的时间。”
参谋军官惊讶的看了罗忠勇一眼立即就明白了这句话的含义。真地打起来三艘大型巡洋舰五艘重巡洋舰绝对不是日本战列舰编队的对手。肯定会有战舰中弹而罗忠勇提前将自主权下达给了其他的舰长这是为了保存舰队的实力。当然参谋军官很清楚罗忠勇肯定会拼命。至少在完成任务之前会跟敌人拼命。
三艘大型巡洋舰先开火24o毫米穿甲弹的最大射程达到了16海里可是在这个距离上仅能够撕开日本“金刚”级战列舰装甲带的最薄弱处。至于能不能威胁到“大和”号没有人清楚因为根本就没有人知道“大和”号的装甲到底有多厚。
三艘大型巡洋舰都是对准那个信号最为强烈的目标开火地。虽然没有人可以肯定那就是“大和”号战列舰但是几乎所有人都相信那肯定就是“大和”号战列舰。罗忠勇没有干预炮击日本人的反击不会太快炮弹要飞行至少两分钟。而在这两分钟之内。每一门主炮都能够射出四炮弹。当然罗忠勇也不清楚那些24o毫米口径的穿甲弹能否威胁到“大和”号战列舰。他只知道。“大和”号的排水量有七万吨是世界上最大的战舰。而这七万吨的重量中有多少是装甲呢？
连续四轮的炮击接果了望员只报告有两炮弹命中了目标。那些打在海里的炮弹是无法看见的只有炮弹打在了战舰上爆炸时产生的火光才能够让桅杆顶端地了望员确定有没有命中目标。当时地雷达还无法完全替代了望员至少无法判断弹着点。