法国第1集团军目前拥有整整十五个师又六个旅，还有数量众多的团级辅助部队，法军目前接近一半的精锐部队都集中在这个集团军。二战即将结束，法国举国上下都憋着一股劲想趁德国已经被打得摇摇晃晃之机多打几个胜仗，多抢占一些地盘，将自己在1940年惨败的耻辱连本带利还给德国佬。也就是说，这是一支装备精良、斗志高昂、矢志复仇的精锐之师，挑选他们作为下手对象，真不是一个好主意。古德里安对凯塞林的选择充满了担忧：
“法军已经不是五年前那支被我们打得找不着北的那支鱼腩之师了，他们追随美英盟军转战非洲和欧洲，积累了丰富的实战经验，更能获得盟军强大的空中支援，更对我们充满了仇恨，他们一个集团军的兵力就超进了整个c集团军群的总兵力，我们真的能在短时间内击溃他们吗？”
凯塞林说：“撇开兵微将寡无关大局的加拿大人，法军已经是整个战场上最弱的一个对手，如果不能迅速在第1集团军这里打开缺口，这仗就没法打了！”
古德里安说：“这道理谁都知道，但难就难在，该怎样才能迅速从法国佬这里打开缺口？”
凯塞林咬了咬牙，说：“他们不是要帕德博恩吗？好，我给他们！命令前线各部，遇到法军进攻不必死战，给予他们一定杀伤后立即往帕德博恩方向撤退！”
古德里安大吃一惊：“你这是……”
凯塞林说：“把他们放到帕德博恩地区，聚而歼之！”
这道命令在德军中引起了巨大的不解和愤怒，很多将领都跳起来指责说这是对德国的背叛————德国已经退无可退了！帕德博恩只是一座仅十几万人口的小城市，然而却是东威斯法伦州的心脏，如果这座小城市失守，美军和加拿大军团再跟进的话，针对整个鲁尔的弧形包围便大功告成。让开防线让法军冲到帕德博恩？开什么国际玩笑！然而凯塞林的态度异常强硬，一连撤了三名不服从命令的将领，斩钉截铁地对全体将领说：“我要的不是旷日持久的消耗战，而是闪电一般的歼灭战！我们不可能抵挡得住盟军数个集团军的围攻，唯一的办法就是在他们完成对我们的合围之前先将他们击溃！整个北莱茵地区一切军事行动都必须为这一战略目的服务，不愿意服从指挥的请立即脱下军装！”
莱茵兰集群只能服从命令，与法国第1集团军交战的各部都是坚守一阵子，给予法军一定杀伤之后立即撤退。就这样，在美军、加拿大军遭遇德军顽强抵抗、举步维艰之际，法军节节胜利，很快就超越了美第7集团军，呈现出强劲的攻击势头。法军狂喜，认为自己捅到了德军防御最为薄弱的位置，不管不顾地向前猛冲！
四月三日，法军在短短三天之内挺进了七十多公里，已经将美国第7集团军远远抛在身后了。德军始终没有组织起有效的阻击，都是抵挡一阵就撤退，往来往两翼退避。这种古怪的态势导致的直接后果就是法军进展顺利，但歼敌很少。他们所遭遇的最顽强的抵抗是来自虎式坦克，四月三日夜，法军在渡河的时候遭遇一辆虎式坦克的阻击，这辆该死的坦克埋伏在桥头附近的灌木丛里，当法军坦克开过桥的时候它突然开火，只一炮就将领头坦克给掀掉了炮塔。法军各种反坦克火力都往这辆虎式招呼，将桥头打成一片火海，然后再次组织渡河行动，结果又被那辆虎式坦克用坦克炮轰得落花流水。被击毁的坦克堵住了桥面，清理残骸的工程车辆和人员上去一批死一批，整整一个师，就这样让一辆坦克给挡住了。法军将领火冒三丈，开来一个坦克连跟这辆虎式隔河对轰，试图以猛烈的炮火摧毁这头拦路虎。结果证明这是一件非常二的事情，那辆式坦克隔着一千米的距离坦然用厚实的正面装甲承受法军坦克的猛轰，88毫米坦克炮对跟自己对轰的法军坦克进行点名……长达七八分钟的对射后，那个坦克连十几辆坦克，只剩下连长的指挥坦克和一辆侦察用的轻型坦克连滚带爬的逃了下来，其余的都在河边变成了燃烧的铁蟾蜍。
这头该死的拦路虎就这样卡在桥头，让法军整整一个师对自己毫无办法。坚持了整整十二个小时，它最终在上司的严令之下带着一身弹痕撤了下去，法军这才得以通过这条桥。
过河之后，帕德博恩市郊已然在望。
然而此时，法军心里却没底了，直觉告诉他们，德军可不是这么脆的，美国佬和加拿大佬都打得如此艰难，自己却如此轻松，这里头搞不好有什么阴谋！集团军司令向盟军司令部发报，如实报告了当前的情况，请求指示。盟军司令部还没有回复，戴高乐的电报就先到了，语气强硬：
“果断推进，尽快拿下帕德博恩！”