朱怀明白了，原来孔夫子打算白白占用人家的卧牛山，用来办学堂，这样就能培养很多大明的读书人，将来这些读书人都会感激他，这不是挺好的嘛。听到他们的对话，朱怀心里什么都清楚了。
原来孔夫子是想空手套白狼，拿人家的山啊！那个胖商人听完，显得有些尴尬地笑了笑，解释道：“孔夫子您误会了，我是想无偿赠送的，但是小郎君既然有意购买，我总不能连待客之道都没有吧？”朱怀瞥了一眼胖商人。
他当然明白这商人的真实意图。他是想先试探朱怀愿意出多少钱买这座山，如果价格合适，他就不客气地把山卖给朱怀；如果不合适，就把山送给孔讷，借此捞个好名声。反正那座山上也种不出庄稼，倒不如在读书人心中留下个好印象划算。这胖商人的心思可是算得很精明！
朱怀觉得没必要跟他扯太多，直接开口说：“一百三十两银子，合适我就买。”胖商人想都没想就回答：“非常合适！”孔讷则满脸愤慨地看着胖商人：“我今天纡尊降贵来找你，已经是给了你这个卑鄙商人的面子，你怎么能如此不知好歹！”胖商人被骂了，却不生气，或者说，他不敢生气。毕竟他哪里敢得罪孔夫子，只能陪着笑脸说道：“小人也要吃饭过活啊，夫子您体谅一下，要么您出一百两银子，我就把山卖给您。”
孔讷气得面色通红，反驳道：“读书人的高尚事业，关乎国家培养文人的大事，怎么能跟你们这些铜臭味儿挂上钩！真是朽木不可雕也！”他话音未落，朱怀接口道：“两百两。”胖商人的脸上立刻堆满了笑容：“孔夫子，这……”实在是太不要脸了！这两个家伙真够不要脸的，尤其是那个年轻人，简直是上梁不正下梁歪！跟着蓝玉混的还能是什么好人？根本不是什么好东西！
孔讷手指着朱怀怒斥：“你没听见我说的话吗？我是在做利于大明文人的大好事！”朱怀镇定自若地回应：“而我是在做利于大明百姓的事。”孔讷一时无言以对，差点被自己的气噎住。这人脸皮得多厚，才能说出这样的话啊！
朱怀原本对孔家的印象还算不错，不偏不倚，不过在听到这位老者说出这群人的无耻行径后，他也释然了。大家都半斤八两，都不是什么好鸟。“哈哈，你说你是要救万民于水火之中是吧？”“小郎君有雄心壮志哪！”朱怀冷冷地瞪了他一眼，转身离去。
南直隶那么多文人都恳请孔讷开设书院，如今却被朱怀从中作梗，日后孔讷就要看看朱怀如何在文人面前立足！他要看一看，朱怀如何顶得住天下文人的咒骂和羞辱！还要看一看，朱怀还能不能在应天府待下去！他要让朱怀知道，大明的文人可不是那么好惹的！
“嗤！没钱还装什么大款。”朱怀的声音虽不大，却刚好让孔讷听得一清二楚。孔讷差点没在门槛上栽个跟头，胸膛剧烈起伏，硬生生憋住满腔怒火。心想：好个年轻人，好个未经世事的臭小子！
气得发抖的孔讷，脸色刷地变得苍白，冷哼一声，大步流星地离开了。朱怀付了两百两银子，对于胖商人来说，这笔买卖当然是大赚一笔，他还沾沾自喜，觉得自己捡了个大便宜。人就是这样，当你以为别人是笨蛋时，其实别人也在这么看你。
孔讷气呼呼地来到了国子监。虽然他并不是国子监的官员，但这段时间却经常来这里。原因就在于刘三吾重新解读了圣人的言论，特别是关于《道德经》中治理国家的名言。这种颠覆性的学术研究，自然引起了孔讷这样的大儒的兴趣。
“孔夫子脸色不太好，怎么了？”刘三吾远远看见孔讷，便主动打招呼。孔讷冷笑一声，愤愤地说：“遇到了一个狂妄无知的小东西，自以为能为天下黎民苍生造福……哎，不提也罢。”接着，孔讷好奇地问刘三吾：“刘夫子，《道德经》这篇思想已经成熟了，是可以推广到世上了吧？”
刘三吾一听，顿时喜形于色：“太好了！”孔讷迫不及待地追问：“刘夫子，您之前说过，提出这种学说的不是您，而是另有其人。在我看来，能提出这种颠覆性治国理念的人，必定是经天纬地的大人物，您现在能告诉我这个人是谁了吗？”孔讷深知，一旦这种新思想得以推行，提出这种学说的人必将名垂青史，所以他十分渴望能结识这个人。
“我对那个人的才学深感敬佩，他能用一种更为奇妙无比的学说来阐述‘治大国如烹小鲜’的理念，开创了新的思想领域，我对此人实在是钦佩不已！”早前，刘三吾向孔讷透露了《道德经》中的另一种学说，让孔讷惊叹不已。这段时间以来，他们在不断探讨，重新确定《道德经》的意义，并计划推翻原有的理解，将这种新思想推向世人。
孔讷深知，一旦这种新思想被广泛接受并推行开来，提出该学说的人必然会在历史上留下浓墨重彩的一笔。出于羡慕，孔讷想与此人交往。然而刘三吾却摇头表示：“是非成败尚未可知，一切都等到推行之后再揭晓吧。如果推行成功，我会引荐此人给孔夫子认识。”孔讷欣然答应：“那好！有了我出面牵线搭桥，天下文人肯定都会接纳这种学说，刘夫子你就放心吧！”刘三吾拱手道：“孔夫子高风亮节！”
朱元璋正在批阅奏折。
最近宁波和淳安这两个地方遭了大难，那里的官府几乎都被朱元璋彻底清洗了一遍，事情证据确凿，再加上以孔讷为代表的文人对此口诛笔伐。对于朱元璋的大肆屠杀，竟然无人敢公开反对。在这两个地方，人们被杀得四分五裂，惨不忍睹。同时，还有其他一些地区也被发现存在账目作假的问题，于是都察院派人前往各地进行调查。
一旦发现问题，朱元璋决不手软。渐渐地，朝廷官员们都明白了朱元璋的决心。他们看出，老爷子正依据户部的账本追查贪官污吏，并且每次都能准确无误地揪出他们。大家都疑惑不解，这究竟是种怎样的神奇技能，为何单凭一本账本就能查处贪官污吏呢？
在这群朝廷官员之中，也许只有户部侍郎傅友文知道些许内情。不少人曾试图向傅友文询问其中奥秘，但得到的答案却是傅友文自己也不清楚！傅友文所能告诉大家的就是，有人正在暗中指导老爷子。
正因为朱元璋采取的这种方式，一时间，各地官府得知消息后，胆敢造假贪腐的行为明显减少，几乎是绝迹了。此时，老爷子心情尚佳，正翻阅奏折批示着政务。然而，他的眉头很快便皱了起来。
他最为担忧的事情还是发生了。因为入冬的原因，京城周边地区的百姓死亡人数陡然升高。吏部尚书詹徽统计了一份触目惊心的数据：冻死的百姓多达七十九人，中毒死亡的百姓更是达到了一百三十二人！
朱元璋心如刀绞！作为大明皇帝，每一个百姓的死，都像是对他这位大明皇帝的无声控诉。他自己出身贫寒，深知冬天对百姓意味着什么。尤其是今年，气候似乎比以往更为寒冷。明朝初期曾经经历过一次类似的小冰河时期，恰好发生在洪武末年。
“去把詹徽找来。”朱元璋起身，揉搓着他疼痛不已的双腿。这双腿正是多年前那个冬天留下的旧疾，至今未能痊愈。
不一会儿，詹徽便快步赶来。此刻，朱元璋面色不佳，他对詹徽说道：“我治理大明百姓，就必须对得起百姓，你看如今京畿一带已有这么多人冻死冻伤，其他地方情况又是如何呢？”詹徽沉默了。