过了几天，苏铁与别人而不是与唐青莲结婚的消息就传遍了江湾樟树湾，很多人听后不胜唏嘘，并把这消息与唐青莲那天落到响水潭中的事情联系起来，议论唐青莲到底是自己跳潭还是不小心摔到潭里。
这天袁五华清早起来开车到外面跑了一圈后，回来吃了早饭，还是觉得很困，打算再去睡一个回笼觉。
刘妹辉叫住了他，问：“五华，你上午不会出去了吧？”
袁五华问：“什么事？”
刘妹辉兴奋地说：“陈爱莲会来。”
陈爱莲是黄桥镇方圆十里有名的媒婆。
袁五华听后，知道又是给自己介绍对象来了，马上瞪圆了眼睛，说：“姆妈，跟你说过多少次了，我的事不要你管！”
刘妹辉说：“我不管哪个来管！你都二十六了，翻过年坎子就是二十七了！你看看，在我们樟树湾周边，哪还有像这么大年纪没结婚的！”
袁五华叫道：“哎呀，烦死了！我困了！要睡觉！”
刘妹辉说：“你去睡。等会人来了，喊你你就要起来，晓得不？”
袁五华说：“我不睡了，我就走！”说着就要往外走。
刘妹辉拦住他，说：“哪里去？我一说这个事你就烦，你就带一个回来呀！你带一个回来，我就不作声了。”
袁五华拔开刘妹辉的手，走到车库前，刘妹辉跟到车库前，拦着不让袁五华进去。
袁五华朝着刘妹辉吼道：“让开！让开！”
刘妹辉不让，袁五华恶声说：“你不让是吧？好，我不开车，我走路出去，我一世都不回来了！”
听了这话，刘妹辉连忙让在一边，接着开始数落起来：“给你介绍这个不要，那个不喜欢，你到底要一个什么样的人呀？我晓得你心里就只有唐青莲，早几年按照你的想法去她家提亲了呀！怎么样？以前你们两个还有说有笑的，你去提亲后，她理都不理你了！看见你就躲！我就搞不明白，不理你躲着你你还天天想着她！她到底哪地方好？长得好看又当不得饭吃，我们这样的人家还是要实在点的人好。唐青莲眼睛长到脑壳顶上去了，她看中的是苏铁！苏铁是研究生，前途无量！周伟明一表人才她都看不上，还看得上你？你长不像冬瓜，短不像南瓜，脸上黑炭一样的，还想追唐青莲？！你癞蛤蟆想吃天鹅肉哩！……”
这当儿，袁五华打开车门，发动车子，把车开了出去。
袁五华气呼呼地来到纸厂办公室，往沙发上重重地坐了下去，一会儿又站起来，母亲刚才的话语让他恼怒不已。他不止一次跟母亲说过，不要给自己介绍对象，唐青莲不结婚，自己也不会结婚。而且每次只要一谈到婚恋嫁娶，自己便忍不住要发火，母亲眼泪就会流下来，嘴里就会开始数落。但即使如此，母亲依然隔一段时间就要给他介绍别的女孩。
袁五华还在生着气，左东明慢慢地走进来，说：“五华，今天没出去呀？”
袁五华说：“去哪？累了，歇歇。”
左东明说：“嘿嘿，以后有的是时间歇歇了。”
袁五华心里正恼火，见他说话阴阳怪气，话里有话，便说：“东明叔，你有话就直说好不好，我蠢，听不懂哩！”
左东明也不生气，说：“本来厂子生产搞得好好的，你爷去开了个会，回来就把生产停了，说是迎接环保督查。”
袁五华说：“是开了这个会呀，我晓得。”
左东明说：“这几天清江河水落得快，估计再过几天水就不多了喽。”
袁五华知道，水不多，意味着不能再往清江河里直排纸厂废水了，生产肯定不能搞了。
袁五华问：“环保督查几时来？”
左东明又是“嘿嘿”一笑说：“你爷昨天讲是今天，今天讲是明天，我也不晓得他们几时来。”
袁五华听了，也在想，到底是哪天来督查呀？猛然记起今天是陶兰英去做透析的日子，便“啊”的叫了一声站起来就往外跑。左东明吓了一跳，抬头看时，袁五华已跳上车，启动车辆一路轰鸣急驰去了。
袁五华到了江湾，远远看见唐鹏站在门外不时侧着头向屋里看，走了过去，拍了拍唐鹏，要他进去。
唐鹏摇摇头，说：“姐……姆妈，吵架。不进去。”
“吵架？吵什么架？”袁五华听了，觉得奇怪，没多想，径直走了进去，看见陶兰英与唐青莲相对坐着。唐青莲望着母亲，陶兰英的头偏向一边，两人都没有说话，显然刚才发生了争吵。
袁五华走近陶兰英，叫了一声：“德四婶婶。”
陶兰英抬起头来看了袁五华一眼，点了点头，轻声地说：“五华来了，你坐。”
袁五华看清陶兰英后吓了一跳，只见陶兰英眼中含着泪花，面色灰黑，眼皮和脸上都有些浮肿，左右眼眶周围各有一个大黑圈，他觉得陶兰英的脸色比上次治病前还要难看。