直到这时，深宫这时才想起派总督来接收这颗边疆上的野果子，结果是兴华星盟当局客客气气地领着“总督”参观了一圈，就把他送走了；一道跟回去的还有毕恭毕敬的兴华谈判团，谈判团带去了意见，宣布兴华拥有主权，但可以与深宫帝国联盟，作为其联邦一员，但政治、经济、军事上保持独立。
深宫帝国就是军事发家，扩张就是其本性，所以根本不把“兴华星盟”放在眼里，一口回绝了兴华谈判团的要求，而且直接下了战书，让谈判团带回去，限期一个月给予答复，否则马上大兵压境。
……
谁知战争一打就是十多年。初期，深宫盛气凌人，认为自己军事上具有碾压实力，打算速战速决；但兴华也是早有准备，物资储备充足、战舰装备精良，和劳师远来的深宫舰队打起防御战，竟然也不落下风。
兴华的坚韧让深宫帝国吃了苦头，投入的兵力已经是之前的五倍，速胜战略也变成了步步为营。深宫开始在前线的一颗小行星上建设综合性壁垒，作为战略立足点，命名为“钢铁城计划”。
钢铁城计划虽然稳定了局面，但是深宫帝国要在短时间内在边疆扎下大营又谈何容易，加之深宫内部山头林立，军阀各霸一方，各种矛盾重重，所以真正出力的舰队并不多，在钢铁城的资金投入上也是断断续续，建设进度也一拖再拖，“钢铁城”刚见效果，工程舰队和保障舰队就起了内讧，开始争夺控制权，内部进行了几次火并……战事不利，内部矛盾，让各集团和军阀之间日久弥深的裂痕更加激化……深宫帝国的有识之士和一些高层不得不担心，钢铁城建成之日会不会成为第二个兴华！
……
虽然兴华这边步步为营，但毕竟底子薄、家底少，其实也是苦苦支撑，面对钢铁城的封锁战略，确实也办法不多。这个新兴国家在发展黄金期被迫转型为全民皆兵的军事帝国，除了优良的生存环境和众多人口外，科技和军事技术等方面，都靠吃科技城原型舰队时的那些老本。兴华虽然防御战打得风生水起，但说到底这点本钱也就够守住家门的。
现在战事胶着，双方进入战略对峙期。
兴华这边，到处都在宣扬战争初期那些奇迹般的战果，极力调动民众团结抵抗的热情，绘声绘色勾画战争胜利的图景。
但是如王东这样冷静的指挥官们则都明白——在这些漂亮的托词掩盖下，今后的日子会更加艰难。