车子过了一个坎儿，把轮軤震松脱了，车子抛了锚。也把她的面罩给震了下来。捡起来一看，原来是松紧带的地方断了。秦琴握着那个玄织面罩：“……”
心里涌起不祥预感。
明湛和马夫一起下去修车，一去去了很久都没搞定。秋老虎高悬，车厢里又闷又热，秦琴顶不住了，把车帘子打开，透风。
“看啊，那边的夫人长得一副好相貌。”
“啧啧，那身段，带劲儿。”
三五个浪荡儿，骑着高头大马，朝着这边嘻哈大笑。秦琴不爽，重新把车帘子放下来。又等了一会儿，明湛回来了，秦琴递给他一块帕子擦手，问：“这个车子能撑到京城么？”
明湛道：“应该还行。等到了地方，我把车子带到骡马市卖掉。等安排好了候缺，再买新的。”
他这个安排，没什么不妥。秦琴默认了，问：“那我们住在哪里？”
明湛说：“昨天我在驿站里跟驿使打听过。可以选在南海会馆下榻，也可以住客栈。如果时间略长，赁个院子住也可以。看看你喜欢了。”
一时三刻，秦琴也没什么想法，就说：“那就先找个客栈落脚。到时候见机行事吧。”
反正手里有钱心里不慌，她和明湛都不是什么娇气的，也就随遇而安了。
说话间，来到一处茶寮，当街一个大炉子，贴得烧饼香喷喷的。秦琴闻着肚子饿了，肚子传出一阵雷鸣似的叫唤……明湛翻了翻白眼，吩咐车夫停车。
新出炉的土窑烧饼，带着面粉的香甜，明湛买了好几个，先给了秦琴一个，剩下的包起来做干粮。远处，有人叫卖果子，红红的，不知道是什么，但是很好吃的样子。他见秦琴吃得香甜，就说：“你在这儿坐着等我，我去买几个果子就回来。”
秦琴点点头，感觉有些生活不能自理似的……
明湛去远了，她欣赏着望京大道上的热闹繁华。
皇城根下，确实与别不同，就连走在路上的老百姓，那精气神都格外健旺。看着几个读书人打扮的小年轻走过，秦琴想起了秦秋平，一段日子没见，她家好大儿也该长高好些了吧。
正在想得入神，身边传来一声带着笑意的搭讪：“小娘子，天气炎热，能不能讨杯水喝？”
秦琴抬起头来，那几个在路上指点她嬉笑不休的青年，跟了过来。三个人成“品”字形，包夹着她。秦琴不禁拧眉，淡淡地说：“那边就是卖水的，小衙内们为何来问我？”
还动作很夸张地指了指那路边烧饼店。
为首一个锦衣青年，笑着道：“就是身上无钱，不好意思去打扰呢。娘子就做个好心，赏了我们吧？”
一边说，一边凑近，脸上赤红，目光邪性十足。
这时候，傻子都明白什么事了……
这三个人人高马大，体格上比南方人粗壮一大圈，秦琴飞快地下了判断：自己不能硬刚。
指望明湛回来解围，也不现实。
秦琴决意靠自己，仰起脸，挤出个笑容：“赏的话。不敢当。不过几位小衙内这么有诚意，拒绝了似乎是我不礼貌。”
悄悄的把随身带的清凉油，挤进了手中水杯。那锦衣青年看到她一笑起来，红唇鲜艳欲滴，早就看的直了眼睛，声音都给软趴趴的：“娘子真好说话，不知道是哪里人士？夫君做哪一行？”
秦琴笑眯眯道：“噢，公子还知道我已是有夫之妇嘛？”
“嘿嘿，娘子你长得这么漂亮。自然是不愁嫁的。”锦衣青年猛地上前拉了一把秦琴的衣袖，嬉皮笑脸道：“你夫君管你交朋友不管？”
说时迟那时快，秦琴一扬手，杯子里的“哗啦”泼在那锦衣青年脸上。她冷着脸怒喝，“关你屁事！”
那水不过微温，锦衣青年被吓一跳，没放在心上，反而越发被惹起了征服欲，笑嘻嘻地朝着秦琴伸手：“小娘子原来是个小辣椒？你相公一定降服不住你，倒不如跟了我……”
话说到一半，才发觉不对劲，抹了一把眼睛：“咦……”
膝下传来一阵巨痛，被秦琴飞脚踹中了半月板。
清凉油的感觉才侵入眼睛、鼻孔等各处，那锦衣青年捂着脸单膝跪在地上，痛苦大叫起来：“臭婆娘，水里有毒！”Μ.
他那俩同伴对望一眼，双双一跃而起，扑向秦琴。秦琴瞅准了时机，从他俩中间的缝隙钻了过去，绕到锦衣青年身后，抬脚猛踩他之前被踹的那条腿！
伤上加伤，锦衣青年叫得更凄厉了，杀猪似的。秦琴随手解下那锦衣青年的裤腰带，往他脖子上一套，厉声道：“谁敢过来，我就勒死他！”
那俩同伴不敢过来了，嘴里大呼小叫的：“悍妇！你知道他是谁吗？”
“死贱货，丢妓院里都没人要的破烂，敢在天子脚下动手打人！”
对那些恶毒的垃圾话，秦琴全当他们在唱歌。锦衣青年回手在她身上乱抓，人倒是硬气，不求饶不骂人的。秦琴躲了两下，意识到什么：“臭小子，想要找我的身份证明！”
往他膝盖弯处猛踩了一顿，一直听到关节处传来“咯嘣”细响，这才把那裤腰带往地上一扔，溜之大吉。那俩同伴顾着照料锦衣青年，也没追上来。
秦琴冲出了路边店，扑进了迎面而来的明湛怀里。明湛下意识地搂住她：“怎么了？”