李陵为帅，率领三十万大军急赴函谷关。
李陵大军到了函谷关几番交战下来，便抑制住了敌军的继续进攻，将敌军堵在了关口，扭转了不利战事。
南方有李陵坐镇，明帝终于可以高枕无忧，但是北方与前来进犯匈奴的和谈却是十分艰难。
匈奴是见高山国起势，才来趁火打劫，所以开出的和谈条件十分苛刻。他们不仅向大齐索要大量的金银、粮食、美女等，更让人气愤的是，匈奴竟然要求大齐要遣一名公主前去和亲。
明帝和众臣一听这些条件，便是一个头两个大，陷入了为难的境地。
为了稳定局面，给这些蛮夷些钱财粮食倒是可以，但要天朝公主和亲匈奴确实是屈辱至极，可是现下南边的高山国虎视眈眈，强敌未退，大齐若是两面作战，实在是有些应接不暇。
明帝很闹心。
但最闹心的却是明帝的女儿青鸾。
明帝未嫁的公主只有三位，七公主因为失节，一直被幽禁在行宫，这么多年过去，明帝不闻不问任她自生自灭，那花一般的七公主早已被折磨得重病缠身，这两年已是连床都下不来了，只剩一口悠悠之气，又哪里能去和亲。
娇横跋扈的八公主自从被鹰隼啄瞎了一目后，更是疯疯癫癫，犯起病来便是大喊大叫，连人都认不得。即便如此，因着她是孟贵妃所出，明帝依旧对她百般迁就宠爱，又哪里舍得遣去和亲。
那么，若是和亲，就只有青鸾。
青鸾得知了此事便是寝食难安，日夜祈祷，偏偏老天爷听不到她的祷告，明帝思量再三，还是决定答应匈奴的和谈条件，所选的和亲对象正是青鸾。
倒不是明帝如何软弱可欺，而是除了李陵如今的大齐再难寻出能有把握对抗住匈奴的将领，与其浪费军力财力去打无把握的仗，还不如和谈。
青鸾得知她居然要被送到蛮夷之地和亲，当即便晕死了过去。
待太医将她救活后，青鸾便哭闹着要见明帝。
明帝在家国社稷和一个不受宠爱的女儿之间，自然是选择前者，任由青鸾如何胡闹甚至闹到绝食来以死相逼，明帝却是铁石心肠的连见也没见她一眼。
明帝可以不顾及女儿，镇国公府却不会对青鸾不管不顾。
李陵出征在外，听闻明帝要送青鸾去和亲，老夫人和镇国公皆是受不住，央求着长公主劝说明帝改变心意。
长公主面对丈夫和婆母的请求，她为难道：“青鸾是阿恬的女儿，亦是我的侄女，我自然不想看她落得这般归宿，若是伯约还在京中对付那群蛮夷或者还有胜算，如今伯约被高山国强敌牵制，朝廷哪里还有能出征挂帅的人。”
适龄的和亲公主只有青鸾，若是不和亲，那么就得与匈奴宣战，如今的大齐穷在后继无人，无人再能挂帅出战。