当建文帝的头颅被经过长途颠簸送到朱棣面前时，朱棣正在塞外。
这段时间，不光是南方的姜星火在进行清田行动，朱棣也同时根据预定的计划，开始了自己对北部边防安全的加强。
当然，在朱棣的逻辑里，加强安全绝不是多做防御，而是主动出击把敌人都打死，自己就安全了。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
天空低沉得仿佛要压到地面上来，乌云像厚厚的棉被一样密布，遮挡了星月之光，使得夜晚更加漆黑深邃。
漠北的第一场雪像无数细碎的纸片，纷纷扬扬地从天空中飘落下来，每一片雪花都仿佛在诉说着冬天的寒冷和无情，而此时的地面已经铺上了一层厚厚的雪毯，负责巡逻的明军士卒，脚下的棉靴踩上去就会发出咯吱咯吱的响声，这是北国独有的乐章。
在这片银白世界中，明军的帐篷像一座座海上的孤岛一样矗立在风雪中，它们被厚厚的积雪覆盖着，唯有始终屹立的哨兵仿佛是大海中的灯塔，守护着全体明军的安全。
而伴随着的大雪而来的，就是狂风，就连巡逻士卒呼出的热气都一息不到就被狂风吹散，只剩下几处微弱的火光在黑暗中摇曳，像是迷失方向的游魂，在寒风中寻找着归宿。
巡逻的士兵们裹着厚重的新式棉甲，头戴皮帽用棉巾裹着耳朵，踏着积雪，艰难地在营地间穿行，他们背着长枪，手握刀柄，身影在火盆微弱的光下若隐若现，即便如此，脸也是被冻得通红，但他们的目光却格外坚定，尤其是望向中军的帐篷时。
这两年，因为燕军主力南下的缘故，北方的边境局势变得非常不稳定，虽然有不少内附和表示臣服的蒙古部落充当着边境的缓冲区，但以鞑靼部为首的蒙古人，还是会时不时地南下打草谷，边境的明军不仅处于数量劣势，而且防守的边境线极为漫长，很难形成有效反击，往往是接到消息集结兵马后，对方就已经撤了。
而朱棣的行动却非常的果敢。
在北上的途中，于河南开始掉头向西，一路入潼关，随后主力由朱棣带领向西安行军，剩下的一部分则由朱能带领从蒲坂进入山西，由蒲坂至潼关，不仅构成了关中地区抵御东方的重要防线，也是关中地区向外进攻的桥头堡，当年秦国就是控此山河要冲以成霸业的，所谓“自古天下有事，争雄于河、山之会者，未有不以河东为噤喉者也”，便是此理。
而朱棣控制住了这两个要冲，不仅切断了秦、晋两藩的联系，更是直接让其失去了防御的意义，同时已经在代北集结的盛庸、平安，率军从大同镇出发，然后途经雁门进入盆地。
随后的事情就不需要多说了，面对四叔提着大刀的物理探亲，两个还没做好准备的大侄子乖得跟个鹌鹑似的，之前死活不愿意奉还的三护卫，这次都老老实实献上.不给也不行，因为他们的三护卫几万人马已经被团团包围了，你不体面四叔就帮你体面了。
虽然这两个小子最后能识大体，四叔很高兴，但这两个小子之前桀骜跋扈的行为，四叔不喜欢。
所以这两个小子都被圈禁到王府里了，在自己家构成的大监狱里好好悟道，什么时候放出来看情况。
再往后，便是等到补给物资在北京囤积的差不多，收集了足够的草原上的情报，就开始率军出塞了。
一般而言，北方草原上的游牧民族，都会在秋高马肥之际南下打草谷，而汉人军队，则不会在秋收时节用兵，因为一旦用兵，就必须要征召一到数倍于己方军队的民夫进行后勤押运等工作，势必会影响秋收。
如今北方经过战乱后，人口比洪武朝时期还要稀少，因此朱棣也没有秋收时节用兵，而是在夏天就出发了，可如今在茫茫草原上转了一个月，补给线越来越长，虽然也把征服了一些小部落，获得了大量牛羊，可一直这么耗下去却不是办法。
但在草原和沙漠上寻找敌人的踪迹却绝非易事，如果真的容易，也没有李广难封了。
此时的中军大帐内，一盏昏黄的油灯悬挂在中央，摇曳的灯光将帐篷内床上的影子拉得长长的，投射在布帘上，而这个影子却随着主人的移动而不断地变换着。
朱棣躺在床上，身上的锦被下角已经被他踢到了一边，他绷着身体，眉头紧锁，额头上布满了细密的汗珠，显然睡得并不安稳，他的呼吸声沉重而急促，仿佛在梦中经历着什么惊心动魄的事情。
帐篷厚实的布料在狂风的肆虐下不断摇曳，发出沙沙的声响，这声音在寂静的夜晚显得格外清晰，仿佛有什么东西正在外面窥视，而这种声响与朱棣沉重的呼吸声交织在一起，形成了一种压抑而紧张的氛围。
在梦中，朱棣仿佛进入了一个未知的世界，四周被浓厚的迷雾所包围，这迷雾白茫茫一片，他不知道自己身处何地，也不知道该如何离开，只能不断地四处张望，希望能找到一丝线索或出口，朱棣试图睁大眼睛，但视线依旧被雾气所阻挡，无法穿透。
朱棣拔出刀，却并未有看到敌人，也不知道自己的目标在何方，他的步伐开始变得踉跄不稳，仿佛在寻找什么，却又不知道该往哪里去，这种无助和迷茫的感觉让他觉得仿佛自己正被这片迷雾吞噬。
“谁？谁躲在那里？”
朱棣似乎感觉到了什么，他手里紧紧地握着刀，随后向前劈砍而去，可前面什么也没有，他仿佛被困在了一个无形的牢笼中，无法逃脱。
可接着下一个瞬间，朱棣忽然闯过了一道门，他被门槛绊了个踉跄，再爬起来的时候，手上跌倒也紧紧握着的刀，却不知道怎么消失了，而朱棣则选择了攥紧拳头，继续警惕地观察着四周。
而他的面前逐渐显现出一个人影，随着人影的靠近，朱棣终于看清了来人的面容——那是他的父皇洪武皇帝朱元璋。
朱棣刚才还紧紧攥着的拳头中，开始布满了汗液。
见到父皇，朱棣立刻感到一种巨大的压力和恐惧，他双腿一软，跪在了地上，他不敢相信自己的眼睛，父皇不是已经驾崩了吗？怎么会出现在这里？
朱元璋的面容严肃而冷峻，眼神中透露出对朱棣的深深不满和愤怒，他的目光仿佛能穿透朱棣的内心，让他无处可藏。
朱棣不敢直视朱元璋的眼睛，只能低头看着自己的双手，一向持刀张弓稳定无比的手，这时候颤抖不已。
他知道自己犯下了不可饶恕的罪行，杀害了自己的侄子朱允炆，篡夺了皇位，这种行为在朱元璋看来无疑是大逆不道的。
朱元璋严厉地质问朱棣为何做出大逆不道之事，杀害了自己的亲侄子朱允炆，他的声音在迷雾中回荡，仿佛来自另一个世界，这声音充满了威严和愤怒，让朱棣感到自己的心脏被紧紧地揪住，他无法呼吸，无法辩驳，只能默默地承受着父皇的怒火。
在朱元璋的连声逼问下，朱棣终于开口为自己辩解。
“父皇！父皇！儿臣没杀大侄子！”
朱棣的声音颤抖而微弱，仿佛随时都会被风吹散。
他试图解释自己奉天靖难的行为是出于对大明的忠诚和对老朱家的责任，然而，朱元璋的怒意并未因此消解，这些辩解在朱元璋的怒意面前显得如此苍白无力，他步步逼近向朱棣，而朱棣则只能屁股坐在地上，用手撑着步步后退。
朱棣退到了一处悬崖边缘，他已经无路可退，他感到一种深深的绝望和无助，仿佛自己正站在生死的边缘。
而朱棣看着愤怒的朱元璋，眼中充满了恐惧和无奈，他知道自己的行为已经触怒了父皇的逆鳞，这个世界上没有任何人能对抗朱元璋的怒火，就连他也不行，他无法求得原谅。
朱棣马上就要被朱元璋逼到坠崖了，就在这时候，朱棣开口说道。
“父皇，儿臣比他做得好！让儿臣当皇帝！”
朱元璋听到他的话，沉默了，随后不再向他逼近，反而是出乎意料地往悬崖走去，一步踏出，就纵坠入了悬崖，消失在白雾之中。
朱棣下意识地起身想要拉住，却什么都没拉到。
朱棣大声呼喊，希望朱元璋能够听到他的忏悔和悔意，但朱元璋的身影却在白雾中根本见不到了。
朱棣感觉自己的心空落落的，仿佛有什么东西正在离他远去，他伸出手想要抓住什么，但最终只能无力地垂下。
“父皇，别离开儿臣，儿臣不当皇帝了，儿臣不当皇帝了！”
朱棣孤独的自语着。
这一刻，他感到了前所未有的孤独和无助。
“爹，你要不当给俺当吧。”
突然，朱棣从梦中惊醒，猛地坐起身来，汗水浸透了他的内衬，从帐篷缝隙中窜进来的塞外冷风的吹拂让他感到一阵寒意。
朱棣大口地喘着粗气，心跳依然快速而有力，环顾四周，昏暗的灯光和摇曳的帐篷布料告诉他自己仍身处北征的军营之中。
外面的风雪声依稀传入耳中，让他逐渐分清现实与梦境的界限，然而那梦境中的一切却如此真实，让他心有余悸。
但所有的心有余悸，在面对自己那人高马大的二儿子时，都化成了愤怒。
朱棣一巴掌抽在了朱高煦的胳膊上。
“伱要当皇帝是吧？”
“不是。”
朱高煦挠了挠头，道：“爹你自己说的啊，刚才说你让爷爷别离开你，你不当皇帝了，我寻思爹你要不当皇帝了，这皇位也没人要啊，就给我坐呗。”
朱棣强忍着揉手掌的冲动，刚才他一巴掌下去，朱高煦没啥事，自己反倒被打疼了。
“好啊，老子还没死呢你就惦记上了，我让你想当皇帝，我让你想当皇帝！”
朱棣跳下床来，一手拔出刀来就要砍朱高煦，朱高煦吓得连忙一个大跳躲到床的另一面：“别，儿臣开玩笑的，父皇息怒！”
开玩笑的时候喊爹，不开玩笑了马上无缝切换成父皇，朱高煦还是挺自觉的。
这时候看着眼圈有点黑的朱高煦，朱棣其实有点心疼二儿子，哪怕是铁打的，这么半宿就在外面的小床上囫囵着给他守夜，人也熬不住。
只是就如玄武门之后的李世民一样，要是没有最信任的人给他守夜，给他一种心理暗示，以朱棣这种心病，是很难安睡的。
“滚出去睡觉！”
父爱如山体滑坡，本来想要表达疼爱的千言万语，到了嘴边就剩这个了。
朱棣挥着刀，朝着朱高煦咆哮道：“以后再敢说这样的胡话，小心朕把你的脑袋拧下来当夜壶。”
“遵旨！”
朱高煦麻溜地跑出了大帐，长舒了一口气，他擦掉额头的汗珠，抬起头，发现外面的天边已经泛起了鱼肚白了，天空灰蒙蒙的一片。