常州城篦箕巷的一处小小佛寺里，院落内桃树枝繁叶茂，正值春末夏初时节，一朵朵粉嫩的桃花飘落下来，遥遥望去，宛若仙女散花一般。
泥土的味道和隐隐约约的香气氤氲，加上白墙灰瓦的明代徽式建筑，仿佛构成了一副中国风的水墨丹青画面，如诗一般滋润着姜星火这个游人的心灵。
姜星火坐在凉亭内品茗，突然眉梢一动，他听到了轻微的脚步声，而王斌并没有示警。
“你回来了。”
来人非是旁人，正是慧空。
慧空虽然破了闭口禅，但还是一如既往地沉默寡言，他把一封关于常州府情况的信交给了姜星火，什么都没说。
锦衣卫有锦衣卫的门路，姚广孝自然也有自己的情报渠道。
王斌扶着刀看着国师，心里却暗暗想到，看来国师对锦衣卫也不放心.这些锦衣卫的坐桩，难保不跟地方官勾结。
待姜星火看完了第一封信，慧空又送上了第二封信，却是姚广孝跟他说的京中变法和新气象的一些情况了，都很口语化。
“军校里，柳升研究火炮战术的事情，颇受其他教官奚落，老一辈的军官瞧不起火炮的作用，不过朱勇、张安世、徐景昌这几个小子倒是对新式火炮战术颇感兴趣，带着一批人，开始跟柳升研究了起来。”
“国子监里，生员们对能飞上天的热气球，表现出了极大的热情，纷纷按照《邸报》上公布的原理，私下结成小组，募集资金，试制热气球，有一些竞争较劲的氛围，已经有几个小组做出了热气球雏形。”
“士林里，科学的格物致知之法，已经有了第一批拥护者，他们正在用这种方法，研究世间万事万物的矛盾，提出假设，进行论证，由于这种方法的可实证性，因此与信奉传统程朱理学的儒生，爆发了大量的争吵。”
“变法方面，总裁变法事务衙门的架子已经搭了起来，精干官吏也在陆续补充，考成法指标的制定是目前衙门的主要工作，京中六部和各寺的考成法指标，已经定的差不多了，预计今年夏季就可以执行。”
“关于姜圣您特意嘱咐的试飞员，人工降雨时，六个热气球里三个成功落地，还有三个跳伞的试飞员，找到了两个，另一个名为丁小洪不知所踪，有人说他迫降到了长江附近，被江水冲走。”
“关于赈灾粮，目前无需担心，从四川和湖广各地常平仓解运的粮食，已经陆续顺江而下抵达南京，夏原吉正在做统筹，在抵达松江时，一定能准备好。”
“.”
林林总总，各项事务，姚广孝的信算是给姜星火离开南京后，这段旅途期间发生的事情做了一个总结。
京中的一切，看起来都运行良好。
科学的种子已经埋下，随着人工降雨的结束，就像是一场新思想的雨落在了人们的脑海里，开始让科学的种子生根发芽。
这个时代最先进的一批人，脑海中旧的思想枷锁被打破，随后新的思想自发地野蛮生长了起来。
在信中，姚广孝隐晦地提醒了他，安南那边传来的消息很不好。
同时成国公朱能等将领，一直在上书请求出战。
永乐帝已经提到了要国师加快进度，迅速赶往松江府平息民乱，以工代赈治理水患，不要在路上耽搁了。
这里的意思就是，要快点把松江的棉纺织业搞起来，然后安南开打，打下来安南，疯狂倾销商品，反正沿着海岸线大规模运输，当商品数量足够多的时候，海路成本无限趋近于零。
“上压力了。”
姜星火揉了揉额头，提笔给姚广孝写了封回信，交代了对其他变法事项，譬如编写《永乐大典》时重点加入荀子内容，曹国公即将回国，征日也就是明后年（永乐二年/三年）的事情，山东备倭军的渡海作战和登陆作战训练也不要拖延等等。
随后，又给卓敬写了封信，让老头加快对钦天监人员的培养和部分换血，这些人接下来大航海还有大用，无论是征安南还是征日本，都少不了他们的帮助。
写完信，封好火漆，盖上自己的印章，姜星火方才舒了口气。
“国师似乎有些心烦，可是眼前常州府的事情？”
慧空接过信，开口有些费力地说道。
姜星火略有诧异地看了慧空一眼，这沉默寡言的和尚倒还真是第二次听他开口说话。
“非是如此。”
姜星火打开折扇笑道：“常州府这点事，算的了什么？不过是顺手解决罢了。”
慧空说话越来越利索了，复又问道：“国师，小僧其实一直有一个疑惑。”
“且说。”姜星火抬眼道。
“常州府确实有可能有问题，但时间如此紧迫，民变耽误不得，我们为什么不直接去松江府？那里民变闹得最凶，洪灾也最严重，赈灾也很不力。”
慧空的话语说的很委婉，姜星火知道，慧空的疑惑，恐怕也是队伍里很多人的疑惑。
“你便是想问，为什么我们要在常州府耽误时间，常州府明明离南京城这么近，既不可能闹民变，官员也相对老实，赈灾的速度看起来也还像模像样，直接浮光掠影地看一下就好。”
慧空点了点头，他就是这个意思，只是不好意思当面直言。
姜星火沉吟刹那，反而扭头向王斌问道。
“今天早晨，你跟我一起在酒楼高处看了整座城池，伱觉得这个常州府城，是怎样的城市？或者说，这座城市最重要的东西是什么？”
王斌回想了一番，清晨时看到的河流纵横、帆船往来的样子，回答道：“水运贸易。”
“正是如此。”
姜星火起身，在寺庙的凉亭中微微踱步道。