带郇旃进来的，乃是一位从前依靠着会同馆做些贸易的荆州商人，做的便是将海外诸国前来进贡的货物，逆江而上倒卖到湖广布政使司去赚些差价的生意，故而认识了郇旃但如今已经转了行，只是碍于从前的交情，郇旃又是个不大不小的官员，委实开罪不起，所以才带他进来。
“这位是？”
这位荆州商人相熟的商业伙伴，看到跟在后头被带入拍卖会里的郇旃有些疑惑，南京虽然人口百万，乃是整个大明的商业中心，但其实商人的圈子就这么大，资产只要到了一定规模，总是能认个脸熟的。
“刘兄，这位乃是新任的国子监司业。”
带路的荆州商人介绍道：“可莫要怠慢了。”
“原来如此！”那位刘姓商人顿时明白过来，忙拱手见礼。
郇旃这时候既然进了拍卖会场地，目的已经达到，骨子里的文官威风又开始发作，竟是仰着头哼了一声，鼻孔对人，压根不屑与对方说话。
刘姓商人面色一僵，暗自恼怒，却还得赔笑道：“咱这一身铜臭味却是扰了大人清净，请大人勿怪。”
说罢便对着荆州商人拱了拱手，径自离去。
其实在大明，这种事情是很常见的，因为商人们的经商环境普遍来讲比较差的，“士农工商”阶层排序不是开玩笑的，有多少钱社会地位都是低下，在文官面前，只要是个官，几乎都敢对着商人摆威风，若是恰好有些职权加持，那便是随意拿捏了。
故此，面对文官们的摆谱时，商人们早已经学会了低头认怂，毕竟谁也不敢保证对方身后没有靠山乡党、同年、座师，如此种种，早就密密麻麻地构筑起了一张关系网，谁都不能独自存在，牵一发而动全身。
当然了，若是郇旃只是一名普通小官也就罢了，但现在刘姓商人已经知道了对方是国子监的司业，身份非比寻常，这种时候就更加不宜招惹，否则吃亏的绝对会是自己。
这位刘姓商人的态度让不远处几名相熟的商人都感觉诧异，不知道是因为什么缘故，竟然能让这样的老狐狸果断放弃颜面。
因为眼下正逢朝堂动荡时期，他们也是听说了许多事，心中跟着有些忐忑不安。
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“这人看着倒是眼熟。”
姜星火年轻不近视，眼神好得很，在二楼的贵宾休息室里，瞥见了楼下的小小冲突。
思忖半晌，姜星火终于回忆起了对方的身份。
“占城国使团伤人案”里那个鸿胪寺少卿，礼部左侍郎王景的门生。
姜星火看着郇旃在后排坐下，心头只道：“此人来这里，却是有几分蹊跷。”
“帮我把那商人请过来。”
李增枝也目睹了这一幕，虽然不知道姜星火为什么要找此人过来，但还是依言吩咐了手下。
不多时，那位刘姓商人便战战兢兢地来到了此地。
“不知刘掌柜大名？何处人氏？”
虽然这位商贾身材矮胖，满脸横肉，但姜星火并未瞧不起他，而是和颜悦色地问道。
刘掌柜见对方一身麒麟服，年纪虽轻，但地位必然尊崇无比，不然不会曹国公府的李增枝都陪在下手，而且对他并不轻蔑，自然得郑重以待。
“鄙姓刘名富春，乃是扬州本地人氏，不敢称掌柜，刘某人不过是一个跑腿的罢了！”
刘富春话语间，已经带着几分奉承讨好之意。
“刘掌柜谦虚了。”
姜星火含笑摇头，接着问道：“我想了解一些事情，还望刘掌柜如实说。”
李增枝给他使了个眼色，刘富春这般有眼力劲儿的人自然心领神会。
姜星火把方才刘富春与郇旃发生的事情问了个清楚，大略了解了情况。
“要不要？”李增枝向着楼下的方向抬了抬下颌。
“不用，让他留在这长长见识也好，回去给王景传话也能传个清楚。”
姜星火自然知道郇旃是来干什么的，不过却并不以为意，这里的事情又不是秘密交易，没什么好藏的。
接下来姜星火又问了些刘富春关于做生意方面的问题，五花八门，从税类到税率，再到交通情况、官吏克扣程度，基本涉及到行商的都大略问了个遍。
“扬州可有好的特产货物？”
“有是有！不知您需要什么样的货？”刘富春笑吟吟地问道。
“说说都有什么。”
“扬州的特产货物主要是漆器、仪征的绿杨春茶、以及淮扬盐场的盐。”
说到最后，刘富春脸上的笑意已经有点维持不住了。
毕竟在扬州境内的盐、漆、茶三类产业中，盐业与漆业皆属于垄断地位，尤其是漆业更是垄断行业，至于盐业则完全就是暴利行业，他就是从事盐业的。
而私盐甚至连税赋都省了，并且某些地方根本分不清官盐还是私盐，再加上关系网庞大，所以刘富春才有胆子在江南开店贩卖私盐，换取一点“微薄”的收益，但这件事是不能拿到台面上说的。
两淮所产食盐，绝大部分通过大运河来运输，北集散地在淮安，南集散地在扬州，淮盐经淮安运到扬州，再从扬州通过长江转运到南方各地，由此形成了一个积累大量财富的商人群体——淮扬盐商。
这里面的水太深，盐法和漕运是分不开的，几十万盐工、漕工衣食所系，中间不知道盘根错节着多少利益网。
而刘富春眼见对方刚才关于行商事宜问的详细，自然心头早就起了疑心，不过是碍于李增枝的面子，才不敢不答，到了盐业这块，心里却是打定主意，怎么都不肯说了，不然自己全家老小，怕是死都不知道怎么死的。
姜星火见了对方神情，倒也没有过分逼迫，而是挥挥手放刘富春离开。
且不管走出屋外的刘富春如何大口喘息，屋内李增枝却是小心问道：“国师大人，商业上的事情，您问的这般详细，可是有深意？”
“你是九江兄的亲弟弟，我也不瞒你。”
姜星火俯身呷了口茶水，慢悠悠地说道：“我问你，历朝历代，变法是图个什么？”
“富国强兵。”
李增枝琢磨了几息，答道。
这个答案是皇帝和大臣视角的答案，要不是局势到了不得不变的时候，要不是为了富国强兵，但凡能安安稳稳过日子，谁乐意折腾？
姜星火点点头，没有纠结根本目的到底是“富国强兵”还是“强国富民”，而是继续问道：
“那伱说变法分几步？”
李增枝自幼长在大明的顶级朱门，虽然没有什么军事天赋，但擅长商业，为人精明，庙堂上的事情也看的透彻，略微思虑便给出了自己的答案。
“舆论之争；深入变法；或成或败。”
“便是如此了。”
姜星火叹了口气：“如今舆论上的争执，先后历经了景清血誓和‘王霸义利古今’三辩，只差这最后一哆嗦了，过两日【太祖忌日】的时候，就要见分晓。”
“那吵完了舆论上的事情，确定了要行霸术强国，确定了要求利，确定了今人胜古人，要动祖宗之法，就得让变法的支持者，真真切切地看到‘利’了钱这东西用嘴说没用，得朝廷的账本上看到，得财政极大宽裕，得让陛下真的有钱威服四海，这变法才算是推进下去了。”
姜星火说的透彻，并没有对李增枝藏着掖着，李增枝说话也放开了些顾忌。
“国师真的能做到，民不加赋而国家得利？若光是搞钱，就怕跟王安石变法一样，执行下去把钱收上来了然而下面却闹得不可开交，民意沸腾恐怕难以长久。”
“当然能做到，我的法子跟王安石不一样。”
如果说王安石是古代理财专家的模板，那么受到时代局限性的影响，其实法子还是商鞅时候传下来那些的变种。
而姜星火面临的情况则不同，其一便是永乐帝比宋神宗更敢杀人，这位造反上位的皇帝更不需要顾忌种种非议；其二则是姜星火绝不会让自己的政策在基层走样，这是他从王安石变法中学到的最重要的经验教训；其三则是姜星火的手段更多，除了借鉴取得巨大成功的张居正变法的成功经验以外，他还有自己所学的现代的银行、货币改革、财政政策与货币政策、自由贸易体系、对外转嫁国内经济压力等方法一套组合拳下去，搞不来钱才是怪事。
事实上，这也是永乐新政在第二阶段与第一阶段的显著不同。
第一阶段，也就是截止到目前的阶段，主要还是在论证要不要变法，变法是否具有合天理、合法度。
而第二阶段，确定了要变法，变法合法合理以后，思想文化上的事情也重要，譬如儒教改革、推广科学等等.但更重要的，则是切实地提高制造力，以及让大明的财政快速富裕起来。
只有见了海量的钱到账上，永乐帝才会继续以毫不动摇的态度支持变法进行下去。
——因为这是文官们不能给他的。
文官们只会劝他休养生息不要穷兵黩武，而姜星火不仅能给他搞来大量的钱，满足他“治隆唐宋、远迈汉唐”的千古一帝所需，还能让社会维持稳定，这就是姜星火对于永乐帝来说无可替代的价值。
只要这种无可替代的价值始终存在，无论永乐帝对于他本人的态度如何、私谊是否有变化，都会坚定不移地支持姜星火。
“那国师下一步打算怎么做？若是商业上能帮到国师的，我们曹国公府义不容辞！”李增枝拍着胸脯保证道。
姜星火知道对方嘴上虽然这么说，但心底里多半还是盘算着怎么借机捞取更多的财富，不过他也没有戳破，毕竟像是道衍、夏原吉这样为了理想跟着他搞变法的人还是太少了，其他人都是有所求的，只不过求得不同，想要做成事情，总不能把所有人都推到对立面。
“两方面，先说国外，既然要搞钱，那海禁一定要废，不然明日非武装自由贸易区搞不起来，后续对安南、朝鲜的自由贸易也搞不了，海贸的利差是变法新政见成效的大头，这个谁来都拦不了。”
“然后是国内，《盐铁论》怎么来的？还不是因为西汉那时候汉武帝为了搞钱，搞盐铁官营垄断，所以有了盐铁会议，如今开中法积弊已显，盐法连带着漕运，不仅是其二者本身，而是南北经济沟通都被淤塞了，如果想把国内的商业搞起来，商税和各项政策，都是要跟着变的，而且不能把事情做绝了，也不能把商人都逼死了.相反，商业要进一步升级，譬如这次的期货，以后还有很多新东西要推出，商业会极大繁荣起来，制造业也是如此，这样国内的经济循环才能搞活。”
李增枝若有所思地问道：“会不会影响粮食产量和粮价？”
这倒不是李增枝忧国忧民，而是曹国公府名下就有大量的庄园和耕地，毕竟在这个时代购置田产的财富增长率虽然没有姜星火前世很多网络论坛上估计的那么夸张，但也是一项跟商业比起来，对普通人来说更加稳定的理财手段。
事实上，在大明商业一直被抑制，商人不成气候，其实一个很重要的原因就是商业不够“稳定”，这里面包括了各地税率、道路安全、官吏勒索等因素，如果商业环境能够做到税率统一且相对较低，道路安全有保障不会被劫道，而且官吏也不会频繁勒索，那么国内商业一定是会极大地繁荣起来的，到时候哪怕商税收的低一些，总量呈现了爆发式增长以后，收上来的钱还是比以前多得多的。
面对李增枝的问题，姜星火予以了解答。