上次出使是孟春三月，此番则是金秋八月。
主使仍是傅縡。
九月壬申，抵达邺城。（注1）
侯胜北很快得知了和士开的死讯。
以及北齐朝堂发生的变故。
左丞相、平原王段韶薨，因病亡故，不过五十余岁。
太保、琅琊王高俨死了，被杀，年仅十四岁。
司空赵彦深出任西兖州刺史，被排挤出了中枢。
半年前还是位高爵尊的北齐权要们，已经或死或走，转眼少了一半。
……
祖珽春风得意。
他虽然双目不能视物，却是满面神采飞扬，彷佛年轻了好几岁。
和士开的死不仅没有影响到他，反而去掉了进步的障碍，得以更上一层楼。
“女侍中虽为妇人，然实雄杰。自女娲以来，未之有也。”
祖珽相当推崇陆令萱，洋洋自得道：“她也慧眼识人，知道某乃国师国宝。”
侯胜北觉得女侍中这个官职就很扯淡。
妇人干政，真要有文明太后，或者冼姨那样的威望和能力，也不是不可以。
可是观陆令萱的所作所为呢？
收和士开、高阿那肱为养子。
收斛律皇后的婢女穆邪利做干女儿，举荐为弘德夫人。
引其子骆提婆入侍齐主，借着干亲的名义，冒名穆提婆。
成天想的是攀亲带故，结党营私，就这么点胸襟度量，蝇营狗苟的，还雄杰呢？
呸。
侯胜北点头道：“祖侍中说得极是，女侍中实乃人中极品，确非常人所能及也。”
祖珽觉得他是在肯定自己的说法，颇喜。
待侯胜北拿出几本抄录的医书，更是大喜。
他虽然眼睛看不到，手抚帛纸，鼻嗅墨香，满是馋态。
“好，好，尊使果然是言而有信之人。”
深吸一口书香浓郁，祖珽道：“老夫也说话算话，带你去见两个人。”
侯胜北问是谁。
“尚书令徐之才、侍中崔季舒！”
徐之才世代名医，侯胜北早有预料。崔季舒何许人也，却是不知。
祖珽于是给他介绍。
崔季舒，字叔平，博陵安平人，神武帝高欢时任大行台都官郎中。
彼时北齐尚未立国，崔季舒周旋于魏帝和霸府之间，深得魏帝信重，称崔中书是我母。
其侄崔暹出任宰辅，然而在朝堂屏人拜之曰：“暹若得仆射，皆叔父之恩。”
其威望权重如此。
崔季舒自己也做过尚书左仆射、仪同三司，几上几下。
侯胜北心想：对于博陵崔氏这样的庞然大物来说，宰辅之位就如囊中之物，可能都不算什么吧。
“崔季舒善音乐，大好医术，所以看到这几本医书，必然大喜。”（注2）
听祖珽这么说，侯胜北暗想难怪你们结交走到一起，原来喜好都一样啊。
他倒是有些想见一见这位河北大姓的领军人物了。
……
崔季舒和想象中的一样，六旬上下年纪，宽衫大袖，褒衣博带，漆纱笼冠，三缕须髯修剪得整齐。
徐之才则是年已八旬，这个年代算是少见的高寿。
“噫，《雷公炮炙论》！”
看到祖珽拿出来显摆的医书，徐之才的双眼放光：“是从哪里得来，快给老夫看看！”
侯胜北心想果然名医就是名医，见到这等著作，就顾不上尚书令的宰辅身份了。
徐之才抢在手中：“老夫早就想一睹此书。须知用药如用兵，兵之设以除暴，药之设以攻疾，遣药配伍犹如选将用兵。”
侯胜北初次听闻此说，医术居然和用兵之道相通，登时大感兴趣。
只听徐之才摇头晃脑点评道：“雷公此书，包含三百种药物的加工之法。漂、洗、渍、泡、煅、煨、炒、炮、炙、水飞十法，全则全矣，惜乎缺少君臣佐使，七情和合之道。”
侯胜北听得有些晕。
要摸索出来这么许多种药材的不同处理方式，以及如何处理才能最好地发挥药物功效。
那得花费多少代人的积累和临床试验的结果啊。
徐之才大发宏愿：“今日既见此书，老夫在有生之年就可以补上缺憾，作《雷公药对》传世，为医道再添一瓦了。”
崔季舒虽然也喜好医术，好歹还把持得住，微笑道：“孝征，这几本医书都是北朝难见，你是从来聘的南朝使节这里搞来的吧。”
他转向侯胜北：“莫非就是这位？”
祖珽得意洋洋：“老夫眼瞎心明，这位小友为人坦诚，言出必行，要不然也不敢带来见两位。”
徐之才听出他话中的炫耀之意，两眼一翻：“你如今升任侍中，下一步就想入辅了吧？”
祖珽嘿嘿一笑，算是默认了。
徐之才不满道：“入辅也不过如此。我在江东，见徐勉作仆射，朝士莫不佞之。今我亦是徐仆射，无一人佞我，何由可活！”
他转向侯胜北道：“老夫除了医术，也无其他本事。改日你来我府上，家传秘方是不能给的，别的倒可传授一二。”
侯胜北心想能和北齐尚书令搭上关系，即便讨论的不是政事是医术，那也行吧。
当下约好了拜访期日。
崔季舒把医书放在一边：“孝征，汝如今得陛下信重。今日带这位南朝小友前来，不止是为了医术小道那么简单吧。”
崔季舒向着祖珽说话，视线却紧盯着侯胜北：“是为了数日之后的北周使者来访一事？”
侯胜北心中咯噔一下，神情毫无变化。
“这位小友倒是沉得住气。北周遣使前来修好，若是我们将贵国打算联合我朝伐周一事告知对方使节，你觉得意下如何？”
侯胜北本就没觉得这事能够瞒得住北周。
大国之间，尔虞我诈。
最后还是取决于利益权衡。
只是崔季舒为何要把北周使节即将来访的消息告诉自己？
或者说，祖珽为什么今日会设下此局？
侯胜北不认为这些老谋深算之人，会像他们喜好医术那么单纯。
毛喜曾经教导他道：“人性趋利避害，天下熙熙攘攘，皆为利来利往。凡事千头万绪，不妨从何人得利，如何得利去分析。”
崔季舒河北世家，祖孝征北州著姓，徐之才南朝旧人。
侯胜北很难想象，闻鸡起舞、击楫中流的祖逖，其实也和眼前这個贪婪无节操的瞎子一样，出身范阳祖氏。
他们皆为汉官。
都被鲜卑压制。
他们盘踞河北。
齐主根基晋阳。
北周和北齐相争，要么出河南攻洛阳，要么沿太行攻并州。
与河北有何关系？
要是削弱了鲜卑贵种实力，甚至晋阳陷落，齐主不就只有依靠河北一途了？
侯胜北被自己这个大胆的想法吓了一跳。
这就意味着北齐的至尊和眼前的这批汉官不是铁板一块，利益颇有矛盾冲突之处。
其中存在可趁之机。
眼前这些人，可能是希望周齐继续打下去的，所以在某些事情上，可以成为盟友。
是与不是，一试便知。
侯胜北想通之后，从容道：“北朝两雄大战方休，亟需休养生息。即便北周知道我朝有联合相侵之意，一时也无可奈何。更不会贸然与我朝相争，徒令贵国得益。”