侯胜北初闻此言，一头雾水，陈顼你这也转变得太快了吧。
本来定下了联周伐齐的方针，怎么又改回要伐周了呢？
不过他知道必然是北周方面起了变故，耐心等着下文。
毛喜在一旁补充道：“卧虎台急报，北周执政、大冢宰、晋公宇文护被诛杀！”
“！？”
侯胜北消化了一下这条情报，他非常清楚这件事情的分量。
也难怪陈顼会起了别样心思。
从宇文泰手中接过权杖，执掌国政足足有十六年，废三帝弑二帝的权臣，终于被当今周帝诛杀了。
此事非同小可。
宇文护死后北周的权力架构，对北齐、南朝的态度，都需要重新加以确认。
由此方能决定本朝今后的政战两策是否需要做出调整。
侯胜北知道自己最为适任此事，干脆地道：“臣领命。”
……
虽然任务紧急，出使他国乃是一件大事，还是准备了一些时日。
主使选了宣明殿学士，以文名见长的姚察，兼通直散骑常侍，侯胜北仍为副使。（注1）
侯秘在家里待了数月，已经屡次提出辞行。他本来要去仇池，倒不如跟随使团，一路有个照应。
等到了长安之后，再前往陈仓，过散关入陇右，届时还能拜托北周的朋友行个方便。
小长安又闹着要一起去，侯胜北也认真考虑过要不要带上妻儿一起，让萧妙淽能够去见一见萧大圜这个失散二十年的胞弟。
却被拒绝了。
出使他国还带上亲眷，这是想举家叛逃呢？
就算并无此心，规矩上也说不过去。
萧妙淽只是写了一封家书，让他带去。
侯胜北有些心疼妻子，好生抚慰了一番。
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太建四年，五月。
前往长安的使团出发了。
事情紧急，侯胜北无心感叹年轻时出国的情景，使团兼程赶路。
等到经过襄阳、武关、蓝田一路抵达长安，正值夏末秋初，残暑未消之际。（注2）
侯胜北也不客气，安顿下来之后直接去找杨坚，打听是怎么回事。
杨坚毫不见外，穿了件两裆衫，露着膀子见了他。
他摇着個大蒲扇道：“今上忍耐整整十二年，一朝发动，雷霆万钧。嘿，犁庭扫闾，杀了个痛快。”
大冢宰晋国公宇文护被诛，在国都的四个儿子谭国公宇文会、莒国公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉被收捕，于殿中杀之。
在外任蒲州刺史的世子宇文训，当夜征召，半路赐死。
出使突厥未还的昌城公宇文深，赍玺书就地杀之。六个儿子，一个都没放过。
一起被杀的还有宇文护的从侄乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威，党羽柱国侯伏侯龙恩、其弟大将军侯伏侯万寿、大将军刘勇，幕僚亲信尹公正、袁杰。
以及那个在明帝宇文毓饭菜里下毒的膳部下大夫，厨子李安也掉了脑袋。
宇文护的长史叱罗协、司录冯迁及所新任者，尽皆除名。
杨坚赞道：“行大事者须敢于杀戮，就该这么做才对。”
侯胜北心想侯伏侯兄弟当年可是救了你我的性命，跟着一同遭殃有点可惜了。
不过他没有说出口。
说起诛杀宇文护的经过，杨坚不由感叹今上的果决。
“叱奴太后，母子都是豪杰。”
以往每次召见，周帝宇文邕都不以君臣尊卑，常行家礼，赐宇文护坐，而自己立侍于太后身旁。
这次也和往常一样，事前毫无征兆。
叱奴太后为代人，好饮酒。
宇文邕说自己劝不住母亲，兄长德高望重，您说的话，太后还能听得进去一二。
说着递了一卷《酒诰》过去。
《酒诰》出自《尚书》，乃康叔封殷商旧地卫国，周公担心他年少，效仿纣王酒池肉林，特作以诫之。
大致是纣所以亡者，以淫于酒。酒之失，妇人是用，故纣之乱自此始。
全篇有八百多字，得念上好一会儿。
宇文护不疑有他，双手持着《酒诰》，念到：“其尔典听朕教！尔大克羞耈惟君，尔乃饮食醉饱。”
今上就亲自持玉珽，当头一击，把宇文护打倒在地。
侯胜北心想，你们北周也就是我来的那一年，才开始上朝要持笏，不会是从那时候起，就开始盘算这一天了吧。
那次喝酒，是谁说的来着，拿着玉笏像持刀砍人，这不就应验了？
杨坚干笑几声，说不至于不至于，玉笏还是砍不死人的。
宇文邕令宦者以御刀斫之，没蛋就是不行，惶惧不能伤。
此前一直隐匿于门户内，宇文邕的胞弟卫国公宇文直，跃出向前，斩杀了宇文护。
“母子三人齐心协力，于是就这么铲除了萨保。”
侯胜北心想宇文邕把母亲也卷了进来，不成功便成仁，这份刚烈心性确实难得。
又能隐忍十余年，如今一朝得掌大权，怕不是一代雄主。
陈顼，你打错了主意啊。
他关心杨坚有没有受到影响，顺带问起朝中的情况。
“我还好，谁都知道大冢宰和老爷子不对付，之前一直针对我家。老爷子走了，随国公的爵位，现在我还没能袭爵。”
侯胜北说这下就快了。
杨坚点点头说道：“至于现在朝中的情况嘛，今上亲览朝政，裁撤了都督中外诸军事府，大冢宰成了虚职，不再是五府总于天官。今上独揽大权，大家听命办事，挺好。”
两人想起杨忠的先见之明，回忆老人的音容笑貌，一时沉默下来。
再问起几个旧友的近况。
杨坚说伏陀去年袭爵河内郡公，邑二千户，继续当着龙州刺史。你要是啥时候去蜀中的话，倒是可以见他。
至于大野昞，杨坚长叹一声，说他四十不到的年纪，竟然去世了。
侯胜北大吃一惊。
杨坚说就是今年头上的事，侯兄弟你若是有心，可以去拜祭一番。
“唉，四个儿子两个早夭，最小的李渊才六岁，以后看来还得自己这个姨父多多看顾。”
两人感慨世事无常，祸福难测，气氛有些压抑。
……
过了一会儿，杨坚重又打起精神，说侯兄弟此番来得正好，先见见伱嫂子和几个侄儿侄女，改日再给你介绍几个新朋友。
杨坚已有三个儿子，长子杨勇六岁，次子杨广四岁，还有个去年刚出生的杨俊。
侯胜北大加夸赞一番，孩子们忠厚的忠厚，机灵的机灵，可爱的可爱。
喜得独孤伽罗合不拢嘴。
待问了侯胜北只有一妻，并不娶妾，独孤伽罗更是大赞，要杨坚务必与其深交。