曾寂也知道是自己失礼了，再作揖道：“今日是我的不是，你就当我关心则乱，只是话说到这个份上，我还有一言，千万小心黄辛大，他家中小妾众多，可死伤的也多。”
窈娘知道他是发自真心关切自己，虽不知萍水相逢他为何如此，但对方施以善意，她也回礼道：“多谢曾大人提醒，我心中都明白。”
心中都明白，这也是对他前面话里的回答。曾寂看着她面容虽还是苍白，可神色已坦荡无惧，这才放下心来。
他能说的不能说的，都已说完，看着窈娘上了马车，才走到点心铺子前买了两个杏花酥。
五牛听不见两人说了什么，只看着他们拜天地似的，你来我往倒是有趣，又见曾寂一表人才，不免偷偷与沈谦相较。
一个让人如沐春风，一个让人心惊胆战，可三老爷是自己的衣食父母，因此更胜一筹。
窈娘坐在马车里才觉得缓了口气，想着与曾寂的交集，才对他的所言释然一笑。
孟俭不在府中，李氏见她来就猜到了不成事，因此脸上也看不到笑意。
果然听她将曹姨娘的话转述一遍，冷哼一声：“这沈府也忒不近人情了。”
窈娘接不住她这话，只能垂丧着头不语。纪氏平日里是听过孟彦说这些官场之事的，可她害怕李氏不喜，也不敢出声，只能依葫芦画瓢也是沉默着。
“你早些回去吧，待你父亲回来我自会与他说道。”
小丫鬟才溣好茶送进来，就听到李氏的话，又悄悄端了茶退出去。
纪氏有些愧疚地看了一眼窈娘，她自己都是泥菩萨过江，实在不能帮着窈娘周旋一二。
窈娘倒是不介意被冷脸相待，她离去不久，送来的糕点也被李氏打赏给了院里的丫鬟分食，这些她也是一早就猜到的。
回沈府时已然入夜，孟丽娘听得她回来，本想让你传窈娘来说话，可又想着再说话也说不出什么变化来，还是就此作罢。
眼看着就是腊月了，沈谦在玉福宫里与弘德说着国库银两之事，忽然道：“听说首辅腊月二十五就要起程回苏州了，皇上可知晓此事？”
弘德从桌上找出奏折递给沈谦道：“早就上奏了，朕已允此事，沈卿对此有异议？”
“臣无异议。”沈谦躬身答道。
算到年下要下发各省的俸禄，还有先前欠下的炭火银。到了除夕那日，国库只余五百万两银子，这数目实在是少得可怜。
可内廷的花销还是流水似的，还要保工部那边修建陵寝的事，沈谦微微叹道：“待正月十六开印，必然四处都要打条子报户部支钱，臣实在束手无策了。”
弘德知道沈谦话里藏着的意思，转了转手上的扳指，道：“高品是朕授业之师，你心中所为会伤了朕与他的情分，旁人也会对你有不好的看法。”
玉福宫灯火通明，伺候的人早已退避三舍，大殿书房之中只有弘德与他，沈谦却知道这话不能再说了。