“冀州袁绍对幽州再次用兵。”
进来的斥候，对陶谦汇报道：
“公孙瓒此前派出白马义从，欲奇袭冀州腹心，但行事不密，被袁绍提前得知，将计就计，设计诱伏，大溃白马义从。”
“目前袁绍已从冀州杀入幽州，直逼公孙瓒严守的易京。”
“这么快？”
“是，公孙瓒下令让幽州，青州两地兵马，全部回撤固守。”
陶谦惊道：“青州兵马要全部回撤！”
这对他来说是个极大的坏消息。
意味着青州连牵制曹操的兵马，都不再有了。
说好了大家一起围攻兖州，到了只剩自己头铁，独自面对兖州。
“立即联系荆州，问问刘景升，此前议定出兵，为何我徐州已出兵兖州，荆州始终不见动静！”
陶谦这时候才是真急了。
幽州收回青州兵马，选择固守，若荆州再不参战。
曹操就可以全力来打徐州。
此前公孙瓒，袁术两人，分据南北，皆握数州之地，实力远胜曹操和袁绍。
但两者分别被袁绍，曹操，以少胜多，形势急转直下。
陶谦的盟友相继垮台。
之前他还颇笃定，此时不禁慌乱起来，危机感压都压不住。
————
曹操随军东行，逼近徐州。
他在行军路上，借征战之机，吐纳温养体内的兵家力量，增长修行。
丹田里的兵符，闪烁生辉，分化的气机，通达诸窍。
曹操体内，有声音震动，生机勃勃。
凝神内视，会发现他体内在一股修行所得力量的洗礼下，日益通透晶莹，明亮无垢。
如今的曹操，自身修行已非常深厚。
在曹营之主的磅礴声望、气运加持下，大概对应着神通境后期。
“秦时传下来的一些简卷上记载，说秦皇当年汇总前人经验，在神通境之后，还制定了一个神话境…只是古今少有人能触及那一层次，所以不为人知。”
半个时辰后，曹操结束修行，在随军车驾内，取出一张地图，打量思索。
曹操掀开车帘：“子龙。”
赵云在车驾外随行，当即靠近车窗。
曹操指了指行军图：
“我们转为南下，全力行军，先入豫州，然后隐匿往东推进。”
赵子龙答应一声，想了想道：“州牧要行声东击西之策，直击敌腹？”
“没错，若循规蹈矩，则战事旷日持久，消耗必重。
且会让各方寻机来攻我兖州，上兵伐谋，用奇兵以破敌，尚有余力可应对局势变化。”
曹操遂以瞒天过海，暗渡陈仓，遮蔽行军轨迹。
三日后，虎豹骑从兖州进入豫州，而后往东穿插，全力推进。
随军的车驾里，曹操正用讯珠，书写问道：“可有进展？”
对面回应的是程昱：“已到荆州！”
程昱登门求见荆州刺史刘表。
徐州，青州围攻兖州。
但荆州还没动手。
刘表显然在等更合适的机会，或者说他在犹豫。
程昱原本在东郡，距刘表所在的南阳不远，所以开战后，立即动作，出使荆州。
刘表身穿红褐色汉服，宽袍博带，极有威仪，在府内正殿接见代表兖州来访的程昱。
双方见礼入座后，程昱开门见山：“徐州，青州联兵犯我兖州。”
“青州最先动手，从北侧南下，但迅速被我军击溃，破其图谋。”
“荆州很快就会收到消息，我兖州在陈留，谯县皆布有重兵。”
“州牧若参战，你我两州，损失会很重，徒让旁观者大占便宜。”
“你说兖州在陈留，谯县布有重兵？”
刘表哈哈大笑：
“兖州哪来如此多的兵马，能四面布防？不诚之言，只能言兵。”
意思是你敢骗我，我就出兵打兖州。
程昱从容道：“我愿在州牧府上为质，直到州牧收到确切消息，以证我所言不假，若我说的不实，请州牧杀了我泄愤。”
刘表见程昱神色笃定，甚至不惜性命，愿留下为质，沉吟片刻，点头答应。
两天后，果然有消息送来。
张辽率部从南向北，人马已进入陈留，沿线布防，足有三万军。
这三万军皆是曹营精锐，最早的并州军，以及千里追袭袁术的兵马，都在其中。
刘表确定消息后，再次面见程昱：
“伱们能如此快的北上回防，确实让人意外。
可你们抽调兵力，来防我荆州，难道不怕袁术统兵从南边杀回来，重夺豫州？”
程昱：“袁术被我家州牧追袭千里，新败不足两月，哪有胆量再次北上？”
“我兖州之前陈兵南线，是为了给豫州各郡的人看，而不是真的在防备袁术。
不然如何能这么快挥兵回来驻防？”
“我家州牧说，兖州和荆州应该互为依靠，以应对周边。若荆州也来攻我兖州，又如何保证与您有宿怨的袁术，不会从扬州出兵往西，攻荆州呢。”
刘表此前和袁术仇怨最深，多次兴兵对垒。
他若打兖州，袁术在扬州，就有两个选择。
一是出兵攻豫州，从曹操手里把豫州抢回去。
另一个就是西行，攻他荆州。