曹操接到拜帖的时候，邺城袁绍的大营内，气氛不算融洽。
以沮授，田丰为首的冀州本土派，强烈反对袁绍渡河而战。
“兖州以南，以西两个方向，皆要用重兵，严防荆州，凉州，乃至淮南各方。”
袁绍面对来劝他的田丰，沮授：
“他兵马分散而没有汇聚，已犯了兵家大忌。”
“我冀州没有后顾之忧，可全力用兵，此为胜势，为什么不能打？”
田丰力劝道：“州牧，您向来是英明的，但您的英明不在兴兵征战上。”
“曹操连克强敌，兖州早就不再有那么多隐患了。”
“您看他昨晚来袭的兵势就知道，他的兵马有多强盛，并非兵少就能制之！”
田丰自顾对袁绍说：“纵观过往几年的战事，曹操很擅长用兵。”
“我冀州应该坚守，凭山岭，黄河的险要。以及数个州的人马与纵深，再联合各方，不断扰袭兖州，曹操如果按耐不住，过河来攻，我们才能胜算大增。”
袁绍的另一侧，坐着一个周身披甲，眼神明亮如鹰顾的人。
他就是大将麹义，袁绍能击溃公孙瓒最大的功臣。
历史上的麹义因为‘骄纵功高’被杀。
但眼下的冀州，初胜公孙瓒不久，且兖州带给袁绍的压力很大。
他并未鸟尽弓藏，先斩麹义。
麹义在冀州，正是鼎盛的时候，掌握着最精锐的部众。
听到田丰夸赞兖州，麹义突然大笑道：
“田别驾怕是看轻了天下英雄，兖州善用兵，我冀州就不善用兵吗？”
田丰叹了口气：
“我冀州想通过一次战争去决定成败，万一不能如愿，后悔就来不及了。从用兵上来说，这天下我还看不出谁是曹操的对手。”
袁绍眼神一眯，怒色闪逝。
麹义则露出不以为然的轻哂表情。
田丰认为冀州打不过曹操，战前说这种动摇军心的话，按律当斩。
袁绍心里极为愤怒，面上倒是看不出异常。
他对田丰道：“你战前说出敌强我弱之语，坏我军中士气，本该治你重罪。
但念在你往年多有功劳，先将伱关押起来，待我渡河击溃兖州，到时叫你看清楚，我和曹操谁胜谁负。”
袁绍话落，便有亲军上来押走田丰。
田丰临去大声道：“州牧不听我直言，必悔之！”
田丰被带走，袁绍本以为已可稳定局势，一致对外。
想不到沮授面色悲戚，道：“我有一策献给州牧，不知州牧能不能听得进去。”
“说。”
“既然要渡河，我建议兵马在南岸延津县的渡口驻扎，派一支队伍去袭曹操，若能占优势，我们就全军出击，输了则退回来稳守。”
沮授和田丰一样，建议稳守，不赞同主攻，只是换了种说法。
还没打，田丰，沮授接连说自己要输。
不仅袁绍怒不可遏，麹义也是主战派，斥道：
“胡言乱语，撼动军心！只要州牧一声令下，败兖州何难？”
袁绍皱着眉头：“出兵之事，我心意已决，绝不更改。”
沮授正了正衣冠，对着黄河的方向，哀叹道：
“主上自负其志，将领骄狂不听良言。这一战打下去，我不知还能不能再看见自己的家乡，再看到黄河，回到冀州！”
他回身又对袁绍执礼：
“授近年身体不佳，已不适合再成为您的监军了，我想请辞回家养病，望您能准许。”
袁绍倒是有些气量，并未留难沮授，只接受了他的辞任，让他走了。
沮授的权柄，由郭图接替。
麹义道：“州牧放心，此战我必下兖州，为我冀州取得大胜！”
袁绍轻轻点头，麹义也起身离开。
他一走，坐在袁绍身侧的袁谭，便盯着其背影，说：
“阿父，我前日乘车经过时，听街上的孩童都在唱说‘麹义是天下的真英雄，战败了公孙瓒，一次次获胜，才有了现在的冀州’，还有传言说这话是麹义自己酒后说出来的。”
袁绍摆了下手：
“大战在即，不可说此动摇军心之言。麹义善战，对付兖州以用之，岂不是好事？”
即日起，冀州兵马，在严防兖州扰袭的情况下，开始渡河，南下抢占兖州沿岸。
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江东。
府邸内，孙策坐在矮席后，看向面前十二岁的弟弟孙权。
“仲谋，我在周边郡县，发展很快，已得了两郡之地，你为何主动提议，愿去兖州为质？”
孙权少年老成，自幼便有神童之称，道：
“兄长勇武过人，若早数年参与天下之争，定不会弱于袁本初，曹孟德，但眼下却有些晚了。
曹孟德和袁本初之间的胜者，若携雄兵而来，兄长如何应对？”
“我去为质，可为兄长赢得时间。”
孙策想了想：“我孙氏虽人丁不旺，但就算让人去为质，也轮不到你。”
孙权：“不，只有我去才合适。”
“别人去了，未必能放心。我自去，可随机应变，帮兄长观察兖州，以定行止。”
孙策凝神不语，转头看向另一人，有求问之意。
他左手侧的矮席后，坐着一个与他年龄相仿的青年。
其身长七尺余，容貌俊秀，眉如轻羽斜飞，眼神明亮。唇上带着细绒般的微髯，鼻翼长直，体型雄伟，是个英姿勃勃的男子。
周瑜，字公瑾，出身庐江周氏。
“小公子说的甚好，伯符你至少还要三数年的经营，才能成势。”