这一年的十二月初，刘表少子刘琮，正式接掌荆州。
襄阳内外，哀声遍布，行丧入葬。
曹操其实有些着急，想吞并襄阳。
因为他探查到的消息，刘备将有动作。
破坏刘备的打算，才能落实自己的计划。
但再急，发丧都要耐心等一等。
此时抢着去占襄阳，对刘表旧部来说，太失人心，容易引起变动。
曹操安心等到十二月上旬。
刘琮正式呈降表，宣告投降。
曹操遂领兵从南阳郡，往南过新野，沿河而行，一路逼近樊城，襄阳。
……
皇帝听到荆州不战而降，呆住了。
而后怒问左右：“朕是天子，得正统，登大位。”
“朕想问问你们，朕做错了什么，刘琮凭什么带领荆州投降曹操？”
“朕派去陈说利害的人，已告诉他，等些时日，可行各方联合之事。他连等上一段时间的勇气，也没有吗！”
皇帝越说越怒，将矮席上的东西，横向扫在地上。
“让刘季玉来见朕！”
刘璋派来的使节说：
“禀陛下，州牧刚让人送来消息。
与荆襄接壤的我益州境内，或有被曹军攻击的可能。
他正调派兵马加固防线，没能来见陛下，请陛下见谅。”
孔融在一旁躬身，说：
“陛下何须动怒。
陛下可还记得，我们一路过来，途中曾有一名士叫夏煜，与荆州士族交好。他送来一些消息。”
“什么消息？”
“荆州未必会全部投曹，刘表的子嗣关系不合，他传幼不传长。其长子，次子各领不同郡城，与幼子统领的襄阳，不可能归于一处。”孔融说。
皇帝：“孔卿的意思，荆州会闹分裂？”
孔融：“刘琮归曹，刘琦，刘修就不可能再归曹，这是一定的。
曹操想占荆州，没那么容易。”
“陛下可再写一封圣旨，给刘琦，刘修两人，他们得了正统的名分，更能坚定抵御曹军。”
皇帝想了想利弊：“孔卿所议甚好，朕这就写。”
他连写两封圣旨，遣人急送荆州。
————
曹操领兵来到襄阳，时间是十二月下旬。
城头处，蔡瑁等人，远远的观望着接近的曹军。
黑压压的兵马，队列井然。所携兵锋，联动天地般，远隔数百丈，也能感觉到一种杀机寒意。
“来的可是曹军名震天下的虎豹骑？”
“正是。”
“观其兵势，气血成锋，果是百战雄兵。”
“我一力主张早投曹营，可曾有错？”蔡瑁对左右笑道。
城头，几人低声交谈。
当看见曹军众将，簇拥着一个骑在高头大马上的身影时，蔡瑁，张允，蒯越、韩嵩、王粲及傅巽等人，争相下了城头。
一干人要亲自去开城门，举止殷切。
所谓时势比人强。
曹营的优势太大了。
众皆感觉难以抗之。
故而选择投降，既能保全自身，又能让荆州免于战乱。
“魏王，瑁与您多年未见，近来常念及儿时趣事。”
别人都没抢过蔡瑁。
他第一个打开城门，快步靠前。
曹操扬了扬嘴角。
蔡瑁选择投降，是审时度势的结果，跟俩人小时候的感情，没一毛钱关系。
蔡瑁此人缺忠义之心，刘表是他姐夫，刘琮是他外甥。
两人都待他亲厚。
真要说感情，刘表，刘琮与他，比曹操亲的多。
不过一码归一码，蔡瑁主张投降，让曹营得了襄阳，是大功，当厚赐，以鼓励其他人投效。
“多年不见德珪，今日相见，确是不胜之喜。”
曹操态度温和，让士卒让出一匹马，准备和蔡瑁并骑而行。
蔡瑁大喜执礼，连称不敢。
“请魏王入城。”众降将齐声道。
曹操骑着马王绝影，悠然入城。
身后众将随行，蹄声敲击着长街上的青石，声声震耳。
襄阳是荆州首府，古来雄城。
然而打都没打一下，没用一兵一卒，得来如此轻易。
曹操边策骑而行，边和身侧的郭嘉，荀攸，程昱等人交谈。
得到襄阳，以其和南阳郡，彼此为依托，曹魏的南部防线，将变得牢不可破。
这桩大功，要给座下几位良谋，记上一笔。
数年前，他们就开始谋划，推动长沙郡守张羡，联合桂阳郡，零陵郡，交州牧张津。造成了荆州内部的叛乱，从而在官渡之战时，牵制刘表，令其自顾不暇，不敢参战。
此举让曹操没有后顾之忧，能放心打袁绍。
之后两年，曹营从各方面，暗中支持张羡，张津等人，将荆州拖在战争的泥沼中。
刘表正是在内忧外患下，急火攻心，才病倒，最终不治。
内外交困，拖垮了刘表抵御曹操的信心。
这一系列谋划，数年前扎下的根子，才是今日白得襄阳的主因。
这些谋划就出自荀攸，郭嘉，程昱等人之手。
曹操念头起伏，扫视被兵马戒严的街道。
襄阳的富庶坚固，仅次于洛阳，长安，邺城等三五城池。
城内南侧的刺史府，宽大恢弘，宛如皇家宫阙。