黄河南岸。
曹操虽然走了，但还有一个‘曹操’，在沿岸装模作样的继续视察。给他出去打仗，提供不在场证据。
卞媚当年行走天下的时候，有不少权贵想将其纳入私宅。
她娼门的一宗手段，就是化妆易容，隐迹躲避纠缠。
卞媚初归曹营，外探消息时，也曾多次变化身份，惟妙惟肖。
曹操让她扮一阵自己，卞媚起初不同意。
但是被降服了，没办法只好扮上。
她还有颗讯珠，遇事不决，则问曹操。
老曹这边骑着马，带队快速推进。
自打收了马王绝影，带来的那支野马群，驯化了一段时间，已可骑用。
如今曹操的亲军虎豹骑，连同五十九重骑，一人配四马。
且全是特等良马，马蹄有海碗大，匹匹神骏。
一骑四马，不论是机动性，远途奔袭的距离，速度，都得到了再次提升。
汉朝，在武帝初期中期，国力鼎盛，最精锐的部众，也就一骑四马。
数千年的历史当中，也有过一骑五马，六马的情况。
但已经不是全员良马，机动性并不会因为更多马匹而提升。
也就是说，曹老板的亲军，在配骑的机动性和奔袭长度上，已可比肩历史最顶尖的几支队伍。
当他展开行军策，全军如被雾气所笼罩。
远远看去，像一团雾在翻腾推进。
曹操从兖州出发，进入司州，经洛阳，一路往西。
当队伍越过长安，出陇西郡，便接近了河西走廊以东区域。
此时已是四月。
河西走廊，东起于乌鞘岭，西至星星峡，南北两侧皆为大山。
南侧的祁连山群峰，雄拔险峻。
北侧是合黎山、龙首山和马鬃山等山脉。
这些山脉，共同构成了“丝绸之路”的必经之地。
曹操往西来的同时，西鲜卑的首领魁头，也亲自率军南下。
他从西鲜卑往南，进入河西走廊以北。
从西汉起，因为汉军的征缴，驱赶，羌胡被迫迁出了肥沃的河西，就在这一区域聚集生活。
汉土连年战乱，一些战败的溃兵，穷凶极恶的罪犯，也聚集到这一三不管地带。
胡集城，是这一区域数百里内，最大的聚居地。
城内人员混杂，汉，羌，胡，鲜卑，还有途经这里的东西商旅，走私的老客，各方眼线林立。
混杂的形势，推动了这里异于常态的发达。
妓寨女闾，到处都是。
莫戛是西鲜卑魁头麾下大将。
他带着一队人，乔装隐藏了身份，在夜色初降时分，进入胡集城的彩皮坊，等待与人会面。
胡集城，是依托在汉初大城万图城的遗址上所建。
万图城在武帝时期，被霍去病，卫青统兵征河西时攻破，纵火烧了这个当时匈奴人作为前线聚集地的城池。
到汉末，羌胡又在其旧址上，恢复了一部分用夯土垒砌的建筑。
城内的彩皮坊，是在一片建筑上方，挂上彩色的皮子，到了晚上，就开始公然兜售海鲜，供南来北往的人找乐子。
各族女子这里都有。
鲜卑大将莫戛，身形瘦高，左小臂有一道短疤，面貌凶恶。
他是西鲜卑准备暗中攻汉的先锋大将。
彩皮坊背后的东主，得到西鲜卑支持，在胡集城，负责收集消息。
莫戛进来，要了间暗室，静心等候。
他一直等到夜色初降，颇感不耐，等待的人才来。
“呼额拓，敢让我等两个时辰的人，你是第一个。”莫戛怒道。
呼额拓是羌胡诸多势力，其中一支的首领，今年四十二岁。
他掌握的参狼羌，在河西以北，位列最强大的三支势力之一。
他走进来，打量着莫戛，毫不示弱道：
“魁头传讯要与我合作，让我数百里的赶过来，和他会面，结果他自己却不来？”
莫戛哂道：“我家大酋什么身份，岂能亲自过来。
你既然来了，那就按之前的约定行事，你准备好没有？”
呼额拓不答反问：
“你们许诺我的两千匹牛羊。还有这次行动的劫掠所得，皆归我，可还作数吗？”
莫戛道：“我西鲜卑不至于赖你这点东西。”
呼额拓点头：“那就说定了。我这边没问题，麾下部众会全部参战。
按约定，我还联系了祁连山以南的南山羌，他们也会参与进来。”
之前魁头和东鲜卑的慕容托业碰面时，说他有把握战胜汉军。
便是以呼额拓为中转，联系了羌胡各族，准备一起行动。
南山羌位于河西走廊以南。
与呼额拓暗中串联，他们是想同时从南北两端，发起攻势，夹击中间的河西走廊。
汉人在河西设立的四郡，多座城池，马场，东西商旅，都在这一区域。
按约定，劫掠所得，归羌人。
西鲜卑得到的好处则是从战略上，破坏汉人在河西的根基，并切断汉军往西深入的军队供给。
开战后，魁头也将亲自统兵，奔袭更西侧，准备开辟西域的汉军主力，野心勃勃。
莫戛和呼额拓，碰面密谋，很快商量好了联兵出击的时间。
双方旋即分开，各行其事。
到四月下旬。
呼额拓在乌鞘岭山脉北侧，一个秘密据点，召集汇聚了羌胡多支部落的兵马，组成一支达到一万六千人的羌胡联军。