汉中的地势，南北高、中间低。
其西与陇南相邻，南与蜀地相连。
北靠秦岭，南倚米仓山，中为汉江上游的谷地平坝。
汉中地方不大，却是农产丰足，兵家必争之地。
提及汉末三国的著名战役，首推官渡、赤壁，以及最后的夷陵之战。
这三场战役，从形式，政治，地位影响上，都是最大的。
但汉中之战，其实半点不弱，政治影响尤为重要。
因为此战，让三国之势，就此分明。
法正在刘璋被迫退位让贤后，便提醒过刘备，汉中的重要性。
蜀地多山，仅有的盆地上方，便是易守难攻，位于山中的福地汉中。
若汉中在曹魏手里，进出蜀地的大门，就在曹操手里。
他想来就来，挥军南下，出汉中就能杀入益州盆地。
其腹心要害，全在魏军兵锋威胁之下。
汉中被曹魏所掌，对刘备来说，可说寝食难安。
就军事地位而言，曹操控汉中，就能“得陇望蜀”，给予蜀地强有力的军事压迫。
若刘备能拿回汉中，才算有了真正稳妥的基业。
所以他在益州稍稍稳定下来后，便急着举兵夺汉中。
咚-咚咚！
曹魏重骑的蹄声，如擂动大地的鼓槌。
汉中四面皆高，但东西两侧，水路，陆路都可通行，只是不太好走。
大队骑兵很难进来。
小队骑兵倒是无碍。
曹操的亲军重骑，在四月中驰入汉中。
汉中主城，位于整个谷地的中央。
这天上午，大雾弥漫。
一应曹魏官员，齐齐出迎。
曹操的亲军重骑，全身配甲，如钢铁洪流破雾而出，带来的震撼性，强烈到无以复加。
首次看见曹魏重骑的汉中官员，不由得心神悸动。
比普通马高了不止一头的巨马，身躯的肌肉线条，强健如铁铸，连马脸上也戴着漆黑色的板甲。
队伍最前方，是夏侯渊和马超，气势彪炳。
迎接曹操的，除了汉中张鲁系的官吏，还有曹魏的众多文武。
曹操来之前，就传令张郃，徐晃，从豫州南线领兵，来增强对汉中的守卫。
又调李典，满宠去镇守豫州南线。
刘备那边，法正知道是徐晃，张郃守汉中，曾表示此二人能力不足以守汉中，机会难得，该迅速发兵。
刘备为这一战，抽调了益州几乎全部的兵马，达八万人。
在局部战场上，形成了数量优势。
亦可见汉中之战，对刘备的重要性。
而曹操过来后，出迎的除了张郃，徐晃，还有乐进。
其实在曹操到来前，双方已有过一次较量。
刘备敢拔曹魏的虎须，率先开战，有多重原因。
他在法正帮助下，策反了一个张鲁手下的将领。
这人负责守汉中西南向的出入口，是一处军事要地。
汉中地势特殊，出入时唯一相对好走的路，就是西南方向，连通蜀地的道路。
而这条路上，有一处要塞是定军山。
刘备策反的这个将领，就在定军山附近的辅城据守。
刘备得到益州，主因是有张松，法正为内应。
他得了内应的好处，这次攻汉中，仍想复刻之前的方式。
当策反了张鲁手下将领，刘备就派出一路奇兵，隐匿行军，想凭借内应，先拔头筹。
让刘备没想到的是，他派出去秘密行军的蜀地兵马，接近内应所在城池，等待他们的是乐进，而不是内应。
乐进突然带兵杀出。
蜀军的先锋大将，中了埋伏，差点被杀。
其兵马，被乐进击溃，损失不小。
刘备先拔头筹的计划，没成功，还折进去一支先锋军。
却是贾诩的探子，先一步发现了张鲁手下的人不可靠，有人投刘。
曹操秘调乐进过来，在刘备的兵马逼近时，将计就计，反溃其部众。
这时曹操过来，众人在汉中主城聚集，谈及此事，引为笑谈。
殿内。
曹操坐主位，两侧的矮席后，分别坐着夏侯渊，马超，高顺，乐进，张鲁，徐晃，张郃等文武。
值得一提的是曹操离开邺城，往西去了趟敦煌。
但他走时就给郭嘉，程昱下了命令。
两人从邺城南下，先曹操一步来到汉中，负责出谋划策，督战全局。
因此这时郭嘉，程昱也在。
曹操扫视众文武，视线落在一个青年身上。
【张鲁，字公祺。祖籍沛国丰县。天师道教祖张道陵之孙】
张鲁脸庞方正，眼神明亮。
他是五斗米道的第三代天师，颇有胆略。
前数年，他袭杀汉中太守苏固、别部司马张修，得以割据汉中，并在汉中地区，传播五斗米道，自称“师君”。
历史上，他雄据汉中近三十年，后投曹操，官拜镇南将军。
此时，曹操略作沉吟，道：
“妙才，去守定军山。”
“文谦，去守平阳关。”
夏侯渊，乐进轰然答应。
曹操又逐一吩咐，众将得令，各自分工协作，相继退了下去。
殿内安静下来。
曹操的视线，落回地图上，端详片刻，脸上笑意扩散。
史上的刘备，率兵攻汉中，亲自占了阳平关，与徐晃，张郃相持。