绝岭山脉，冰壶关。
霜风魔女一袭蓝白色的裘皮外套，伫立在关隘城墙，冰蓝色的目光远眺着茫茫风雪，喃喃道：
“我又回到了这里……寒冬女神曾经降下神迹的地方。”
叶芝迎着风雪，黑色的披风猎猎作响，手臂上擎着一只雪白的猫头鹰，一边伸手摩挲雪鸮柔顺的羽毛，一边随口道：
“你当初是怎么加入寒冬教派的？”
雪鸮的眼睛眯成一条缝隙，缩着脑袋，享受着叶芝的轻抚。
注视着这可爱的生灵，冷如冰山的霜风魔女，冰封的神情也有些许缓和，眼底掠过追忆，轻声道：
“我对儿时的记忆，就只有一片冰天雪地，甚至不清楚我的父母是谁，只能想起终年席卷巨龙山脉的暴风雪……”
“霜巨人部族的冰霜老妪告诉我，他们发现我的时候，我正待在雪地里的襁褓中哭泣。”
叶芝侧耳聆听。
在北境，弃婴是十分常见。
尤其是病弱与残疾的婴孩，等待他们的只有被大雪掩埋的宿命。
堂堂寒冬教派的大祭司，拥有五环水准与对寒冬之力的掌控，竟然是弃婴出身，倒是让叶芝有些意外。
霜风魔女缓缓道：“后来，我被霜巨人捡回巢穴，抚养长大，在他们的仪式帮助下，成功觉醒了寒冬血脉……”
叶芝讶然道：“霜巨人不是对人类无比憎恨吗？竟然愿意主动收留你？”
霜风魔女冰蓝色的眼眸微闪，道：
“那是因为，他们在发现我之前，从寒冬女神的祭坛处，得到了一则谶言。”
“冰霜老妪按照谶言所揭示的地点，将我带回了据点。由于霜巨人信奉寒冬女神，我也顺势遵循了这一信仰，并发现我在寒冬法术上，有着很高的天份。”
“随着我在巨龙山脉的名望越来越大，山中的生灵将我视作寒冬女神的神选，绝冬山脉的守夜骑士，则称呼我为魔女……”
霜风魔女伸出冰冷的手指，搭在雪鸮的额头，感到一丝温暖，嘴角轻轻扬起。
“其实，是魔女，还是神选，都不重要。”
霜风魔女轻轻地道：
“对我来说，能感受到血液缓慢的流淌，看见冬日的阳光，切实地感觉到我活着…就已经非常满足了。”
原本，霜风魔女是因为雪豹成为了寒冬神选，带着前来探查的目的，千里迢迢赶赴雪林。
后来，她在叶芝的邀请下负责监督寒冬神殿的建设，领地这一待就是接近半年。
她每天几乎什么都不做，就待在露天的寒冬祭坛上一边冥想一边晒着太阳，要是遇到阴雨天气，则会显露出明显的不悦，周身笼罩着低气压。
而隔三差五，霜风魔女就会找负责农业生产的小红帽瑞吉蕾芙，要新鲜的辣椒，当做零食，白着嘴吃。
叶芝怀疑，她之所以肯在领地留下，和晨霜岭出产辣椒，有着很大的的关联。
“晒太阳都能加快血液流淌……干嚼辣椒也是一样。”
叶芝暗道：“即便是冷血如冰的寒冬血脉，同样需要辣椒带来的刺激！”
看了眼默默注视着雪鸮的霜风魔女，叶芝一把将雪鸮递向她的怀里，正色道：
“近日我要率领霜狼骑兵，从险山上出发，绕到兽人联军的后方。请你与我一起出发，途中若是遇到风雪，还请你帮忙指明方向！”
霜风魔女怔了怔神，有些不敢相信地伸出手，缓缓接过雪鸮。
作为大型猛禽，雪鸮的体型完全可以让人抱在怀里，霜风魔女搂着雪鸮，露出久违的浅笑，轻轻颔首，道：
“没问题，愿意效劳。”
“咕~”雪鸮无奈，怎么还是得靠本鸟才能拉近关系？
叶芝嘴角上扬，这就是本公爵的美人…哦不，美鸟计！
雪鸮：(〃-ω)
听上去更奇怪了！
*
冰壶关，塔楼顶层，指挥室。
战时会议，集结了领地中的大批超凡者。
就连特蕾莎都换上一身戎装，安静坐在指挥室的角落，露出虚心学习的神态。
一张地形图上插着代表兽人军队的旗子，挂在墙上，弗卡斯用手指示道：
“少爷，按照风暴氏族与雷蹄氏族联军的行进路线，大约三日内就会抵达冰壶关下。”
“联军当中，以风暴氏族的兽人步兵为主要部队，雷蹄氏族的半人马部队则负责掩护步兵方阵的侧翼，并保护后方的辎重部队。”
“您在绕后断粮的途中，难免会与半人马组成的骑兵队爆发战斗，还请您千万注意自身安危。”
叶芝微微颔首，道：“放心，雷蹄部落的帝戎，不是我的对手。”
帝戎·雷蹄，信奉雷霆与风暴之神的半人马酋长，也是兽人联军的巨头兼智囊。
在硬实力上，帝戎还要逊色于格列姆·风暴之锤，面对大地图腾部落的阿塔利亚也很难取胜。
但是帝戎是个罕见的双职业超凡者。
在遵循战士职业之道的同时，帝戎还是一名元素法师，魔武双修，是个难缠的对手。
不过，在叶芝眼中，帝戎还是不够格……毕竟，叶芝是举世罕有的三职业。
诡术师制造的幻景，可以给兽人部队造成大规模混乱，在奇袭辎重部队时，拖延前军回援的时间。
月狩骑士，配合大师级的箭术，以及全屏覆盖的万箭齐发，再迅捷的半人马也闪不过叶芝的箭矢。
而吟游诗人的职业，配合光明之神所传承的七弦琴，利用行军曲、激励曲、休憩曲等音乐法术，能极大提升军队的士气与作战能力。
唯一需要担心的。
就是格列姆背后那名授予他魔药的巫师。
到目前为止，还没有得到任何与巫师相关的情报。
如果那是名六环巫师，与叶芝正面遭遇，事态会变得棘手。
好在，希露德与巨狼弗莱，已经开始追查格列姆巫术力量的源头……她俩携手，足以阵斩六环巫师！
叶芝的脑海中，忽然联想起初次见面时，狂猎之王对自己说的话。
祂说和祂一样，身前总有可靠的女人——
“不就是吃软饭嘛！”
叶芝理直气壮，心想道：
“狂猎之王能吃软饭，我叶某人自然也吃得！”
*
依靠渡鸦提供的情报，叶芝得以准确判断兽人军队的动向。
随着兽人军队与冰壶关的距离越来越近，凝重的氛围好似阴云笼罩。
叶芝则用亲身行动与激励的话语，振奋着士气。
每每看到亲临前线的忍冬花公爵，将士们无不备受鼓舞。
特蕾莎的心情，则从初临战场的兴奋，转为对未来的担忧……但同时，她与绝大多数的关隘守军一样，每当看到叶芝矗立在寒风中的挺拔身影，就仿佛有股力量油然而生。
那是五环英雄特有的能力，【权力意志】。
这种意志，根据不同的理念，衍变出不同的气场。
暴君的意志会让人窒息；屠夫的意志会让人恐惧；智者的意志会让人沉思。
而忍冬花公爵，一位才华横溢的神选诗人，他的意志却并非诗人的忧郁，而是像骄阳一般明亮，仿佛让人的心中生出砥砺前进的勇气。
特蕾莎隐隐体会到，父皇经常提到的【器量】，究竟是何含义。
出神望着叶芝的背影，特蕾莎在心中默默想道：
“父皇答应我来前线历练，或许，也是想让我将叶芝公爵，视作学习的目标……”
按照原定计划，叶芝将率领霜狼骑兵，绕过险峻山路，突袭兽人军队的后方；弗卡斯则坚守冰壶关，等待叶芝从后方传来捷报，再率军杀出，与他汇合。
出征之时，悄然来到。
夜，寒风似刀，霜星高悬。
夜幕的笼罩下，八百余骑的霜狼骑兵融于漆黑的夜色，霜狼目光凛然，士兵眼神炯炯，队列整齐，等候着忍冬花公爵下达的出征命令。
在队列的最前方，一匹身躯涌动着霜焰的雪豹旁，伫立着身材颀长的年轻公爵。
他手握着缰绳，与弗卡斯简短地道别，道：“坚守此地，等我凯旋。”
弗卡斯虎目微微闪烁，眼中的不舍很快转作坚定，颔首道：
“少爷，此役过后，您必定威震北境！”
叶芝笑了笑，轻拍了下弗卡斯的肩甲。
翻身骑上雪豹，叶芝的余光瞥见一袭雪白斗篷的特蕾莎，骑着白马，前来送行。
她似乎想要说些什么，却欲言又止，最终点头，美目中流露浓浓的信赖之色。
有名为信任的种子，在特蕾莎的心中生根发芽，现在的她，已经能理解父皇为何将叶芝选做心腹，不遗余力地提拔他。
因为叶芝明明可以坐镇后方，却还是将自己置于危险与冲突的第一线。
所以，换作她，也会做出和父皇一样的选择。
叶芝也朝着特蕾莎点了点头。
自己毕竟经历过寒潮的考验，已经不是头一回上前线，而特蕾莎却是首次直面边疆恶劣的环境与气候。
更折磨人的则是战场的压抑，和体面的社交舞会不同，这里是属于战士的厮杀之地，气氛冰冷而残酷。
他本以为特蕾莎会承受不住压力，早早回到剑冬堡，但这几日特蕾莎在前线的表现令叶芝刮目相看，将后勤账目处理得井井有条，身为未来女皇的管理能力已经初现端倪。
叶芝没有过多寒暄，下令道：