沼泽地，石鼠镇。
石鼠团作为沼泽地内人数最多的派系，帮派成员也是鱼龙混杂。
可以看到绿原之子和焦土之子勾肩搭背，沙克族中既有犄角高昂的战士，也有被锯断骨角后驱逐出来的断角人。
他们唯一的共同点就是都身穿着统一款式的黄衣，下面套着已经发锈的锁链衬衫。
这是自由之地，也是无处可去之人的容身之所。
当然总的而言，在这石鼠团的总部，还是人类居多，因为有着大量从各地沼泽村落中征召出来的劳役民夫，时刻不停地为威武的大阿尔砍伐树木、耕作公田、修缮房屋……
至于沙克人们，则大多是当年跟随大阿尔，从沙克王国中陆续叛逃出来的亡命徒，能扎下根来的，如今在团中多半能混上个小头目。
在往常，这些小头目要么是在监督劳工们工作，要么就是在自己的棚屋中享乐……然而近来，石鼠镇的氛围有些不一样。
大家都知道这是为什么。
就连各处沼泽村落派上来的劳工，在听闻了那消息后，看向头目们的眼光都有些不对劲，质疑的情绪在石鼠镇中不住漫延。
黄水村背叛了，他们居然敢挑战石鼠团的权威。
而那些沼泽忍者们，在入侵沼泽地的时候，居然是选择先从他们石鼠团下手。
真是让人看扁了。
——好狠毒的影人。
就在这样的情况下，他们的领袖大阿尔阁下，还像是从未知晓般，放任事态愈演愈烈。
石鼠团的众多小头目，此刻正聚在一间小屋前，交头接耳。
“大阿尔到底是怎么想的……”
“毕竟是这么多年来的头一次，他可能也慌了神吧？”
“不说黄水村这事……鲨鱼村的请帖已经传了两次，大阿尔还不动身，你们说我们这次能取得个什么排位？”
“要我说啊，还是老样子……咳咳。”
议论声戛然而止。
一个头戴尖刺头盔的人类男子走上前去，扫视了众头目一眼。
前方是走用铁皮木板搭建起来的简陋棚屋。随着他无声推门，外面的头目们也排好队列。
雨水淅淅沥沥，他们却好似浑然不觉，就这么静站着，等待着屋内的结果。
“加里，你回来了？”男子刚推门而入，便听到屋内传来一声问候，声音雄浑。
只见一个身形魁梧的沙克壮汉，盘坐于地面的蒲团上。
他身披皮甲，一柄平板剑横在膝上，剑身厚重。
“大阿尔。”加里鞠躬行礼。
沙克壮汉双目紧闭，只是用手指了指身前的蒲团，示意加里上去与他对坐。
加里坐稳后，听着棚顶上淅沥的雨水声，再扫一眼周遭朴素的布置，不禁再次感慨：
或许是大阿尔曾经在斯坦沙漠中养成的苦修习惯，如今即便是成为了整个石鼠团的大头领，他还是一点都没有下属众人那般的骄奢淫逸之风，可能他唯一的嗜好就是与人争斗——也正因如此，大阿尔才能在短短的时间内，将石鼠团扩展为沼泽地规模第一的大帮派。
有时候，加里觉得。
与其说他是沼泽地的派系领袖，倒不如说他更像一个传统的沙克战士。
大阿尔也不似猎犬帮和剥皮人帮。他对鲨鱼村这一沼泽地的权力中心并无执念，当石鼠团自斯托克部落中分家后，哪怕大格琳有意拉拢，这位大阿尔还是有大半的时间都待在这间镇中最早修建的棚屋里，听着雨声磨砺心境。
当然，大阿尔可以不管世事，偌大的石鼠团还是需要人打理，无数的兄弟还等着喂饭吃。
所以，加里作为帮中二把手，就接过了这一切的事务。
石鼠团的帮众们吃拿卡要，名义上是为了大阿尔，实际上都是加里的授意。
有时候，他在下属面前的威慑力，甚至要比大阿尔还要高。
只是，加里从未膨胀过。
他清楚地知道，石鼠团是因为谁才能存在。
猎犬帮容许他们分据大多数的沼泽村落，又是为了拉拢谁。
“大阿尔，”加里清了清嗓子，正色道：“这是给您的信……”
他把一张蜡封好的信笺放在地上，推到端坐的沙克战士面前。
大阿尔看也不看：“鲨鱼村送来的？”
“是。”加里承认，又补充道：“其实大格琳和大格雷都给您送过信，我看了之后觉得意思都差不多，就只留下一封。”
“总得来说，都是要拉拢您——”
“这是第三次了。”沙克人终于睁开了眼睛，拿起信看了一眼，也不拆封，随手放在身边的油灯里点燃，“让他们再等等。”
油纸烧得很快，气旋飞舞。
还带着火苗的纸屑掉落在大阿尔的手背，但他浑然未觉。
对此，加里也不意外，因为这位石鼠团的领袖并不识字。
“大阿尔，恕我直言，”他眼眸低垂：“不管您选择哪一家，还是尽早去鲨鱼村会盟的为好——那里有很多我们的下属附庸帮派，如果没有您坐镇，他们在别人的拉拢下，可能坚持不了太久，这样我们在集会上，会少很多的筹码……”
“加里，你说这次会盟是要做什么？”大阿尔打断了他，却是反问道。
加里一愣，如实说：“明面上，是为了对抗水部落的沼泽忍者……实际上是要确立新的沼泽地之王。”
对他们这种层次的人，谈起这些话题，不需要隐晦。
“那伱觉得谁最有希望？”大阿尔继续问。
“大格琳。”加里斩钉截铁。
大格琳，是沼泽地中的最强者；她的猎犬帮，是沼泽地中的最强派系。
这是公认的事实。
“那这沼泽地之王，就让她做去好了。”大阿尔面无表情，语气也听不出感情，“我们有什么去的必要吗？”
“但是，这次大格琳也不是十拿九稳……”加里的语气有些急切，“您知道，剥皮人帮的大格雷，以前在斯托克部落时是不输给她的好手，只是由于一直伤重，实力大降，这才没办法和猎犬帮争锋。”
沙克人点头：“大格雷以前是不错。”
身为曾经的战士，他对于强者向来不吝于肯定。
“根据我的消息，大格雷的伤势有恢复的迹象，但绝不是在近日——所以他想竭力拖延大格琳确立地位的时间，这样他便还有机会。”加里分析道。
“为此，剥皮人帮需要拉拢盟友，增加他说话的分量，黑色转换者、双刃团都受到了他们的邀请，包括我们……我对比过，剥皮人帮开出的条件，的确要比猎犬帮丰厚。”
猎犬帮的目的，就是要一家独大，这时候自然不会过多让利，养肥其他派系。
剥皮人帮则是要拖延时间，重在纠集起所有派系，一同与猎犬帮分庭抗礼。
“但是啊，大阿尔阁下……”见老大好像还是不为所动，加里的语气低沉下来，带着一丝兴奋和蛊惑，“这次会盟，我们也未必没有机会。”
“无论大格琳和大格雷谁胜谁负，我们都能瓜分他们剩下的产业，那群蜂人和焦土之子，不过是一些赌徒和淫棍，他们抢不过我们的……到时候以您的武艺，加上我们石鼠团的兄弟，这沼泽地之王的位置，也是……”
“加里。”短促的声音打断了他连珠炮般的话语。