“吵什么！”索托不满道。
他一边招人进来，一边怒视对方。
虽说……石鼠团纪律一向不好，现在更是一天不如一天。
但现在关键时候，都不知道克制一下，惊扰了金主贵客可就不好。
耽误自己的养老大业。
“索托……大人。”报告之人叫得还有些不习惯，语速加快：“是有一大批人，在向着我们石鼠镇赶来！”
“是沼泽忍者？”索托当即脸色一变。
下意识就要惊得一屁股坐起来。
刚刚经历过死里逃生的他。
对于那些敌人已经有了应激反应。
这位石鼠团的临时主事，不顾有客人在前，心里就打了退堂鼓。
“不是不是，”帮众连忙解释，“看他们的装束，都是些沼泽民。”
“像是……之前随我们一同去修建大营的奴工。”
“哦？”索托冷静下来，也来了精神。
那些奴工有原本就圈养在石鼠镇内的，也有的是从各个村落征发的。
他们莫不是还要回来？
索托知道，若没有人合作接济，这些身无长物又被他们折腾得伤病缠身的沼泽民，基本无法在密林中生还。
如今石鼠镇内几经折腾，除了一些收拢的残兵败将，已是没有多余的人手。
能把这些奴工抓回来更好。
“哈哈，让几位见笑了。”索托转身向着转换者的人打圆场道，“一时激动……你看我们的人，还是很忠心！”
名为红掌的蜂人王子很配合地笑了笑。
因为大黑眉的布置，黑色转换者能抢先来接收石鼠镇。
这项任务对他来说很轻松。
而若是在石鼠镇弄过来之后，能多一些劳力，也是不错。
“不如我们一起去看看？”红掌提议道。
“好好……”索托点头，自无不可。
何况他本来就要去处理这件事。
石鼠镇相较黄水村一类的村落要大出好几倍，它修建在一片高出洼地的夯土之上，是密林中难得的大型空地。
即便是在雨季，泥水都不可能没到它的墙根。
是以镇中能容许下石鼠团这样的大型组织居住。
一行人走过如今人影日益稀疏的街道，登上坡道和废铁铆接的防御墙，居高临下。
只见黄昏下，不时有人自远处的丛林边缘走出。
看他们的打扮，的确就是普通的沼泽民。
负责看守紧闭大门的几个石鼠团守卫，原本还有些紧张，在看清了对方的身份后，也是放松轻视起来。
“……”陪同在一边的红掌，却是有些不安。
这人数，是不是有些太多了？
蜂人王子天生感知过人，他粗略估算。
几十人……上百人……几百人……
沼泽民们从林中现身的频率，还没有中断过。
并且，这些沼泽民看似距离散乱，就如同一般的流民，但他们却有着共同的目标，一齐在向这里靠近。
“靠得太近了。”红掌提醒道。
“是啊，这些泥腿子……”索托也察觉到不对劲。
“兄弟们，看紧了！”
随着他一声令下，几层楼高的防御墙上，四处支起军弩。
石鼠团的弩手们严阵以待。
更为显眼的是。
在城门塔楼之上，在两个帮众的操作下，一架将近一人高的鱼叉炮台徐徐升起。
它的外形看似是由根根废弃的工业弹簧和钢管制成的，周边却拖下一条电缆，连接着发射炮台的核心与石鼠镇内的蓄电池。
只要蓄能完毕，一发就能射出一根近两米的长矛。
过去的人们曾经在远洋船只上装着类似的凶器。它射出的钩枪，在穿透深水，威力依旧可怖到能用来捕猎大型鱼类。
如今海平面下降，大陆抬升。
遗落的鱼叉炮，又成为了城防利器，威力巨大。
正是有了它，石鼠镇才能在过去的日子里，震慑路过的沼泽速龙群和心怀不轨的成年血蜘蛛。
唯一的缺陷，就是以人力无法上弦，必须通电使用。
这在沼泽地就太过奢侈。本来有燃油电机的城镇就少，能有富余电力装配鱼叉炮台的，也就只有几家派系总部。
眼下，鱼叉炮台启用。
机壳发热，齿轮转动。
索托招呼来一个经验丰富的弩炮手操控，自己向着城下喊话：
“让你们领头的人出来！”
能让这么多沼泽民一齐回来寻求庇护，对方必定有领头的组织者。
闻言，沼泽民们停下了脚步。
接着，从中分开一条道路，真的有一个人走了出来。
“杀了他。”
红掌眼睛一眯，转向索托：“让你的人开炮。”
于黑色转换者而言，如果是任劳任怨的沼泽民奴工，还有些接收的价值。
但留着另一个能对沼泽民施加影响力的人在，却没有必要。
出列的人身穿大衣，普普通通。
看那挺拔而非佝偻的身形，应是年纪不大，
这个距离也看不清容貌，只能看出他纯白的发色。
眼下对方还没有走到军弩的射击范围。
但动用鱼叉炮台射杀却是可以做到。
然而，红掌发现。
索托竟是没有反应。
红掌作为马上就要接收石鼠镇的黑色转换者，从入席后，一直都是以一副上位者的姿态。
他不觉得自己命令石鼠团的成员有什么问题。
眼下见索托不听令，这个蜂人王子不由得讥笑道：
“索托阁下，莫不是连这点魄力都没有吧？”
他还是没有等来回话。
然而这一次，红掌注意到了。
索托并不是不听令，而是好似根本就没有听见自己说的话。
这个石鼠团头目，正死死地盯着那个从沼泽民中走出的男人。
索托双手扒住城头，身体前倾，微微颤抖。
像是要凑近看得更清一些，又像是害怕自己马上就要跌落。
——他看到，那个白发青年，拔出了腰间的直刀。
刀面反射着阳光，湛清亮眼。
他的瞳孔登时放大，一股恐惧直接在其中扩散开来。
怎么可能……怎么可能！
怎么会是他！
索托的视力不比蜂人王子优秀，同样看不清来人的样貌。
然而，这道身影，已经深深地印在了他的心里。
那一晚，他同样没有记住对方的容貌。
但他记得对方的手中刀。
因为，正是这同样的刀光，当众刺入了那大阿尔的胸膛、割下了他们大头领的头颅。
那人的头发，映照在肆意的火光中，也是这样的纯白色。
他只一人，震慑全场。
靠得不是气势，而是实力杀出来的事实。
于是，那一刻，索托落荒而逃。
他逃回了石鼠镇，甚至想要投身在黑色转换者的麾下，做一个与世无争的小附庸。
这一切，都是为了躲避心中的这道阴影，为了不被那如墨色般浓郁的恐惧追上。