“艾萨塔……石魔……”庞佩近乎呻吟一般，不自觉就说出了内心里的想法。
“嗯？”濑户一偏头。
有些纳闷，对方为什么这个时候说起自己母亲的名字。
“敬战无不胜的石魔。”路梦略一举杯，喝掉了茶底。
顺势藏起微笑。
“敬……伟大的陛下……”庞佩只能随声附和，陪着笑。
只是，他的笑容里带着苦涩。
一切都明朗了：
任何人，都不敢贸然把濑户送入险地。
但，如果安排小公主的。
恰恰就是她自己的母亲呢？
这是一场历练。
石魔是一个伟大的战士，像是砂岩一般坚毅严厉，而沙克族传统又以战斗为荣耀，她为自己的女儿安排艰难的任务，完全可以想象——也只有她有这个资格，敢下这个决断。
而让巴彦调配物资、安排保护……则又是母爱的一面。
毕竟任务再危险。
作为一个母亲，也不会真心希望女儿出什么事故。
至于巴彦的语焉不详，不愿意透露，就更好理解。
历练地点，是在遥远的沼泽地深处，这里脱离王国保护，一旦泄露消息，会惹得多方觊觎，让小公主的历练之旅危险性陡增。
从王国到这里，来往一趟都以数月计，消息传递艰难缓慢——这一点，从曾经双方贸易断粮后，巴彦都要派专人调查就可见一斑。
而哪怕得知了消息。
想及时支援，更鞭长莫及……只能事先安排保护。
庞佩回忆起那个无角人为难的脸色，越发觉得猜中了真相——而此刻他自己的脸色，则变得更为难看，青紫的皮肤中居然透出一丝惨白，像是缺血了一般。
现在知道了，这是多么绝密的事情。
自己当初还要刨根问底，固执地掺和……这下好了，直接刨到了石魔女王头上。
回想起巴彦说的话：
“庞佩，要不然……你跟着一起去吧。”
这哪里是妥协。
明明是在给自己甩锅、挖坑！
如果巴彦是唯一知道石魔计划并安排执行的人，那如果濑户出了什么差错，他这个首席顾问一定难逃其咎——权力越大，责任越大，这几乎是这个无角人一生的写照，步步艰辛、如履薄冰。
但是现在，自己中途参与了进来……
那万一石魔问责，他完全可以说：都是庞佩不听指挥，干扰了计划，泄露了机密！
不仅把责任甩得干干净净。
还能趁机扳倒庞佩一系，严重的情况下，甚至可能波及到作为自己后台的将军——
后悔，庞佩现在就是满心的后悔。
悔不当初。
如果早知道，沼泽地里发生的是这档子事，那他打死都不会听从巴彦的蛊惑，屁颠屁颠跑到这来，还要来抓他的把柄。
可是，现在亲眼看见了濑户公主本人。
庞佩就等于被绑在了这个计划上……不仅要承担责任，还捞不到半点好处，甚至为了历练的顺利进行，他还得像巴彦一般，出心出力，做个全程保姆，容不得半点闪失。
将军要是知道了。
一定会恨不得宰了他……
可惜宰不得。
他们自己拿着把柄，送到了那个无角人手上……
庞佩面如死灰之时，不经意间抬头，对上了濑户。
他一愣。
对方正用好奇的眼神看着她，眉眼间透着一股英气，如同初发轫的刀剑——她明明样貌身形相较过去有些成长却无太多变化，可气质却与自己曾经在王宫中看到的那个看似顽皮拙劣、实则眼底里总藏着不安怯懦的女孩判若两人。
一定要说的话……
这刹那，庞佩看到了石魔的影子。
从血缘上说，这是废话，可庞佩的确产生了这样的想法……直到此刻，他才真正觉得濑户是那位石魔的女儿。
差距之大。
就好似绵羊与猛兽。
一个人的变化怎么会这般迅速。
——是因为这一场历练么？
艾萨塔的安排，居然卓有成效……
庞佩诧异之余，又悚然一惊。
身为文官顾问，他敏锐地从中嗅到了政治变革的气息。
濑户是公主，是石魔的血缘嫡系——可是王国上下，所有沙克族人，包括她的老师巴彦，都不认为现在的她能继承母亲的王位。
王国公认的继承者。
是大山穆凯。
哪怕他似乎因为犯下什么过错，被罚前往末日般的终极要塞，不知什么时候才来回来，他的这一储君地位也没有动摇——甚至因为在防御人皮蜘蛛的前线，他还在不断积累军功，在老兵中声望愈高。
对此，石魔表示默认。
因为，母亲对女儿的爱，与君王对于国家的爱，是不同的。
她清楚地知道。
沙克王国需要一个什么样的国王，才能够在强敌环伺的乱世中延续——那必须是一个英雄，一个威慑四方的英雄。
哪怕大山穆凯上台后，可能会全盘推翻新政。
但至少，他能为国而战。
沙克族，还能生存下去。
因此，濑户作为公主，可能会获得无限的宠爱，却还从没有被当成储君来培养过……
——庞佩原本是这么认为的。
直到，撞见了今天的这一幕，并且亲眼目睹了公主身上所发生的变化。
石魔的意图……
未来……
濑户未必没有可能继承王位！
“惊扰了殿下，实在抱歉。”
庞佩默默起身，对着濑户行了郑重一礼。
小公主为这个有些讨人厌的王国特使的态度转变吓了一跳，不禁闪到了路梦身后，避开了他的行礼，以至于当庞佩起身时直视的是路梦的眼睛。
“红之王阁下，可敬的战士——多亏了您照顾……”庞佩看了看两人，没有意外，只是说到一半自己就止住了嘴，再次恢复冷静，用特使的严肃口吻说道，“如果您有什么需求，我可以代为转告将军。”
他这是在回应自己之前说的，背后站着五人众。
不过，之前是在威胁。
此刻，却是在展现价值。
路梦没有回答，只是竖了根手指在唇边，微笑着作出个“噤声”的手势。
“我明白了。”庞佩却点了点头，接着就起身告退。
只是在离开大厅时，又转身向着濑户的方向行了一礼，然后才无言地消失在了他们的视线中。
濑户本人和旁观着的奥伦面面相觑。
不明白为什么这个一开始咄咄逼人的王国特使，最后态度竟是一百八十度大转弯，像变了个人似的。
只有路梦在把玩着手里的空杯。
“无名者，他怎么了？”
濑户眼珠一转，抢下他的杯子，提起茶壶又给他细细斟满了一杯，带着半分讨好半分试探的语气好奇道。
路梦瞥了她一下。
“我猜……他是想要帮你老师一个小忙。”
“老师？”濑户一愣，“说你还是我家里那个。”
“都可以。”路梦抿了一口，咂舌，“有点涩。”
“啧。”