一边的青荣，与他们还有七八米的距离，以他的速度不到一个呼吸就能赶到……可就因为林尔已经完全挟持了好友，哪怕没有姬海的制止，他也不敢轻举妄动。
更别提自己的实力不济。
眼下姬海不知道用什么办法，拖住了这个怪人，那最好的策略，还是保持现状，等到追捕的援兵到来。
这时，林尔突然察觉到了。
姬海颈部以下……赫然有一道缝合的伤口，密密麻麻绕了一圈。
相邻的皮肤。
颜色与组织，也略微有些不同。
“你换皮了！”
林尔反应过来，勃然大怒。
“是。”年轻人说，“抱歉，是我抢先一步。”
“你是几号！”林尔猛地把他提起，“你怎么能这么做？这个人是我先发现的……他的皮是我的！”
“你下手太慢了。”
“不，我不信！”林尔拿着尖刀，就还要继续刺下，“我听博士说过……在古老的过去，人类也可以进行换皮手术……”
咔。
他的手再次被卡住了。
“那你怎么解释我的力气？”年轻人按着对方的手缓缓往下，一边说，“我是人类倒也罢了……但如果不是……”
“伤害伙伴的罪责，【学者】他不会没有告诉你吧？”
“零二。”
林尔……零二的思维高速运转，电火花在线路中乱蹿，额部的表皮变得焦黄起来。
他对这两人，从来没有提起过博士……学者的名号，对方却能这么准确无误地说出来……
加上独属于他们的力量、皮肤的缝合线……
身为同类的可能性。
在百分之八十以上——
“你的编号和识别码呢？”
零二的声音，再无感情，模拟出来的音调变化，全部消失不见。
冰冷似机械。
“就在前面！”
探照灯的射线，猛然扑到，将他们笼罩在内。
而漫山遍野，也出现了手持火把的人群——从兵甲的碰撞声来看，显然是全副武装的士兵。
为首的，有一个身穿黑袍的年轻将军，在朝这边赶来。
他一马当先，速度之快将身后的随从全部落下。
青荣一喜。
他们如今所在是闪地与复仇地的交界，现在援兵赶到，哪怕这怪人突然发难，自己两人全力抵抗也能拖延一会儿。
对方可是退无可退……
“走！”不料，零二抓住姬海的手，就要把他向着复仇地的方向拖去，用一套复杂的密报电码说道，“事到如今，先离开这里……别的，我们私下里再算账！”
“啪。”
年轻人甩开了。
“我舍不得这身皮。”
他说的是通用语。
零二一愣，忽然意识到这个同伴在人类当中，并没有暴露。
当下，一股莫名的情绪涌上心头。
他感觉，自己竟是在这个节骨眼上，明白了博士……学者口中的，什么叫做真正的嫉妒。
可学者的规矩不能不遵守。
他只得抛下这个同类，独自向复仇地跑去。
青荣见好友脱离危险，连忙赶到他的身边，来不及查看他的情况，而是一脸诧异地看向他：“你是怎么……”
你是怎么说服他的？
刚刚双方叽里呱啦一大通，有的地方能听清，可青荣愣是没听懂。
他只是突然觉得。
这位好友好像突然陌生了起来。
“别管我，”姬海没有看他，自己动身，“快追！”
青荣连忙拉住他：“那是复仇地！”
随着天火西移，零二的速度又跑得飞快，要不了多久就会逃入复仇天火能够覆盖到的地方。
更何况……
你打得过他么……青荣腹诽。
姬海看了他一眼。
这时，后方领头的黑袍将军已经赶到了两人的身边，对着他们行了一礼。
青荣连忙回礼。
作为主管白眉氏族外交事务的使节，他知道此人——
霍步阳。
年纪轻轻，却据说是红之王发迹前的好友，如今更是余烬教团中的重要人物。千里迢迢，也是最近才赶到闪地。
相较于斯昆镇时，小霍的身长又是拔高了一节，体型也更加壮硕，他按着沉重的钢鞭十手，对青荣的回礼只是微微颔首。
反倒是转向了他身边的姬海。
想要说些什么。
可是这时候，赤红的星辰闪耀，复仇地的天火轰然而至。
这一次，无数巨大的光柱并非是针对某一个目标，而是漫无目的地扫射着，密密麻麻，从天空到辽阔的大地上，织成了一张竖琴般的网。
跑出去的零二。
正好落在了网中。
被强光吸引过去的青荣，突然睁大了双眼，满脸不可置信：只见那足以烧融大地的激光，笼罩在零二的身上，的确点燃起了烈焰——可是这人仍然在奔跑着。
他爱惜的皮肤、血肉……一寸寸化为了焦炭，在空中飞舞成灰。
赤红的人形。
只剩下一副跑动的钢架。
“骨，骨人……”一个词汇从青荣的喉咙间挤了出来。
哪怕被高温烧红，可毕竟还没有熔化……生存法则第三：能够在复仇地活动的，只有机械生命。
骨人。
伪装成人类的骨人！
还没等他有更多反应，他身边的好友——“姬海”，忽然对着霍步阳打了个手势。
对小霍而言，这手势他无比熟悉。
在枢纽站的时候，这可是约定好并无数次成功使用的暗号。
铛——
还处在震惊中的青荣，眼前一黑，整个人的身子都瘫软下去。
黑袍的年轻人，如鬼魅般出现在了青荣身后，同时缩回手，出于礼貌接住了他。
“姬海怎么样了？”白发青年问道。
“他扮成你的样子，正在教团里为教众们分发机油、散播福音……现在已经累倒了……与‘初火’的第一次见面，大家的印象还不坏。”小霍悄声道，“不过，路大哥，连他的好友和骨人都分辨不出来……这样已经可以了吧？”
“还差得远。”
路梦掏出一直藏在兽袍下方的东西，手指翻飞，动作娴熟无比。
那不是什么骨埙或酒袋……几乎是一眨眼的功夫，折叠拆卸的旧世界弩就重新在手中成型。
新到手的杰作级。
视野范围中的准星，直指在烈焰里奔跑的机械人形。
(本章完)