熊熊的火把和通明的灯笼，把贡院考场外照得比灯市还亮，夜空又布满了星辰。
此刻穹窿星光灿烂，地下灯火辉煌，交相辉映，呈现出一派吉象。
大牌坊外密密麻麻站了好些人，全望向贡院此时尚未打开的大门。
老年管事也来了，今儿是春闱最后一天，他是来接白鸿志的。
他从怀中掏出一个怀表，瞧了一瞧，那指针慢慢指向了永昌四年二月十八日的子时。
这时，贡院里一声炮响，接着，龙门开了。
蓬头垢面的考生们各自提着考篮一窝蜂拥了出来。
人群中，白鸿志面色轻松的从龙门走了出来，听着一些考生的抱怨声，他的嘴角露出了不屑的笑容。
走到大牌坊下，他停住了脚步，目光在人群中扫视一圈，然后才向朝他挥手的老年管事走去。
老年管事接过他手中的考篮，递给身后的随从，接着从怀里掏出一壶酒，递给白鸿志：“去去乏。”
白鸿志笑着接过酒壶，对着壶嘴咕咚了好一阵，抹了抹嘴，说道：“回去要好好吃一顿，然后痛痛快快洗个澡，倒头大睡一场。”
老年管事笑道：“准备好了，都是咱们陕西的美食。”
白鸿志笑着点了点头，一边走着，一边轻声说道：“我不在这几日，三皇子府是不是出了什么事？”
老年管事：“没有啊。”
白鸿志停住了送到嘴边的酒壶，又问道：“那三皇子有没有派人去酒楼？”
老年管事：“没有。”
闻言，白鸿志冷下脸来。
老年管事：“孙少爷？”
“哼”了一声，白鸿志大步向前走去。
突然，一条黑影蹿了出来，挡在他们面前。
老年管事一警，大声喝道：“谁？”
白鸿志将手一抬，他认得来人，是三皇子的心腹。
那人走到白鸿志身前，低声说道：“三皇子来了”
白鸿志一喜：“在，在哪里？”
那人：“回去了。”
白鸿志一愣，接着收了笑容：“出什么事了？”
那人：“皇上来了。”
白鸿志吃了一惊：“皇上来了？”
那人：“你们出来的时候，他们进了贡院”
白鸿志眼一亮。
那人接着说道：“殿下说了，皇上对此次春闱非常上心，想要从中挑选一批人才.接下来，暂时就不见面了，对殿下，对你都好。”说着，从怀中掏出一块令牌递给白鸿志。
白鸿志双手接过，正色道：“请转告殿下，我一定不负殿下的期许。”
那人：“好。”转身大步离去。
老年管事望着那块令牌：“有了这块令牌，咱们就再也不怕官府了。”
“不过是锦上添花而已！”
白鸿志冷笑一声，将那令牌揣进怀中，“走，回家去。”
至公堂，至者，最也；至公者，最公也。作为考选人才的重地，公平最为重要，历代科场舞弊，人们深恶痛绝。
所以，全国所有贡院最重要的建筑皆命名为至公堂，以此昭告天下，公平、公正遴选优异人才。
大堂正中供着“大成至圣先师文宣王”的牌位。
香案上红烛高烧，香烟缭绕。
当地摆着一张偌大的公案，会试主考官端严地伫立在大案前。