外面寒风呼啸。
养心殿的地下本就埋有地龙，烧着炭火，冬至后又添了一个香鼎，里面用檀香烧着明火，而且窗户都关了，满殿飘香，温暖如春。
御案前的地砖上铺着一幅丝锦织成的地图，占据几乎半间房。
一双明黄色的缎靴摆在地图边上，永昌帝背着手在地图上慢慢地走着，似是在用脚步丈量这个庞大的帝国。
永昌帝走着走着，突然停住了脚步，目光从中原地区慢慢扫向南疆，接着望向了东南地区，顿了顿，又把目光移向了关外，他的双脚则分别踩着山东和江苏。
戴权低头站在御案一侧，目光悄悄地随着永昌帝的脚步移动。
好一阵子，永昌帝抬起了脚，紧接着，他的双脚踩在了中原地区上。
戴权似乎明白了什么。
终于，永昌帝说话了：“告诉内阁，河南被水淹了的那几个州县百姓再免去一年的赋税。”
戴权闻言心里一松，他还以为皇帝要在中原地区同时推行新政呢。
永昌帝接着说道：“今年五月份以来，为了筹集军费，好几个省加重了百姓的赋税，特别是顺天府的百姓现在朝廷有了钱粮，也该还老百姓的钱了。”
戴权连忙讼圣：“皇上如天之仁！”
“算了，这钱到不了老百姓手中。”
永昌帝又来回走了起来，一边说道：“除了顺天府，加了赋税的几个省免去一年的赋税。户部立刻拨款，腊月前将多征的赋税退还给顺天府的百姓。”
戴权大声应道：“遵旨！”
“启奏陛下，河套来的，六百里加急。”殿门外传来了当值大太监的声音。
戴权一惊，疾步走到门边，轻轻推开一道缝隙，那急递上果然粘着三根羽毛！
接过那份急递，戴权立刻将门闭上，接着走到地图边，双手呈上。
永昌帝一把接过急递，撕开封口展看，看不数行，便冷哼了一声。
戴权吃了一惊。
良久，永昌帝将这份急递一合，缓缓说道：“谢鲸在后套地区打了一场小胜仗。伊克昭盟残部在乌兰察布盟那几个污糟猫王爷的支持下偷袭了几处山口，被我军打退了。敌军死了七百多人，我军是一百零八人。不过.有一处山口被攻破焚毁，谢鲸说，这个冬天，都要防备着敌军的突袭.”说到这里，他叹了一口气，“悔不当初啊！”
戴权明白，当初若是让李虎继续打下去，虽说还是拿不下乌兰察布盟，但肯定能让对方元气大伤，哪还有今日之事，打虎不死终成患啊！
沉吟了好一阵子，永昌帝：“告诉内阁，派使者去盛京，让女真人把伊克昭盟那几个王爷的脑袋送到京城来。还有，让女真人转告乌兰察布盟那几个污糟猫王爷，再有下次，朕灭了乌兰察布盟。”
戴权大声应道：“遵旨！”便要退下去。
“等一下！”
永昌帝从那份急递中抽出一张立功将士的名单，看了看，接着走到御案边上。
一阵沉默之后，永昌帝拿起笔在名单上画了一下。
戴权瞄了一眼，被划掉的正是柳湘莲的名字。
永昌帝：“照准。”说着将名单递给了戴权。
戴权张了张嘴，最终应了个“是”，退了出去。
永昌帝又背着手走了起来，突然喊道：“来人！”
当值大太监应声走了进来。
永昌帝：“去问问皇三子，河套地区的新城什么时候能筑好？！”
当值大太监：“是。”答着又禀道，“陛下，忠勇伯回来了。”
永昌帝：“哦？他现在哪里？”
当值大太监：“这个，忠勇伯直接回府了，现在应该快到了”
永昌帝气乐了：“没出息的东西！胸无大志”
当值大太监见状，小声地问道：“奴才让人去召忠勇伯进宫？”
永昌帝手一挥：“不用。”
“是。”当值大太监躬身退了出去。
正在这时，外面传来了一声低呼：“下雪了！”
永昌帝转身走到窗边望向窗外，一片片雪花从天上飘落下来.
寒风呼啸，雪下得比刚才还大了，好一番祥瑞！
两个小厮从角门中抱着大扫帚出来了，向大门走来。
一个小厮放下扫帚抱在怀里搓着手不住地呵气：“好大的雪啊！”
另一个小厮：“别废话了，快扫雪吧，待会儿三伯出来又该说咱们了。”说着，在门前的空地上扫了起来。
突然，响起了一阵急促的马蹄声，正在扫雪的两个小厮还没缓过神来，便看见一群骑兵在府门前停住了。
“二，二爷.”
“二爷回来了！”
两个小厮这才反应过来，慌忙扔了手中的扫帚，大步奔上前行礼：“拜见家主。”
李虎笑着点了点头：“起来吧。”
两个小厮：“是。”磕了个头才站了起来，又一齐奔到大门前，拍打着门环，大声喊道：“快开正门，家主回府了！”
李虎打量着大门，果然气派多了，正门之上有一匾，匾上大书“忠勇伯府”四个大字。