一路上天气昏昏沉沉，车队在傍晚时分到了安庆，一路以来虽然天气闷热但是幸运的是没有下雨，家里的抢秋又争取了不少时间。
因为到安庆已经是傍晚了，所以李财在安庆住了一晚，准备第二天早上再去江边寻找去往应天府的客船。
第二天早上，李财退了房间，背着行囊出了客栈，此时外面已经下起了小雨，李财在行囊上罩了一个油毡，打着一把竹伞往江边走去。
在江边寻了一个小店，李财就着叔亲陈氏做的油饼喝了一碗老鸭汤。长江边的人爱吃鸭，据当地人讲，鸭为凉性偏温，煮食最好。吃过早饭，李财便直奔长江而去，长江码头人来人往，桅杆林立。
大明的造船技术可谓是封建时期的巅峰，即便三宝太监下西洋已成历史，但此时长江停泊的船只仍然让人叹为观止，很难想象这种大船是明朝的产物。
李财在江边询问了三家船家价格，敲定了一艘客船，交了三百多文船资，上了客船。这是一艘流线型的大船，船体很长，上层建筑宽敞整齐，速度又快，住着又舒适。
李财付的钱属于三档席位，住的这间船舱是四张床，但是干净整洁，空气流通，桌椅床铺井井有条，还供应饭食，当然这个需要额外花钱再买。第一次远距离坐船，挺新鲜。上了船后，李财讲行李放到铺位打开飘窗，可坐可躺，扶着窗棱，吹着江风，非常惬意。
大船开拔时，李财所在的这个房间还没有人上来，三等席位的钱一等席位的享受，不错。在大明，长江中白暨豚不少，窗外不时会有白暨豚会随着客船。一蹦一蹦，象海洋馆海豚表演，非常好看。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
顺风顺水。船速很快，早上大船开拔，到了第二天中午时分就到了应天府城外的码头。到达应天府时，因为水大，原来的停靠码头已经淹没。临时的码头用竹排和漂浮桶搭建，客船老板伙计不停的喊着，注意两脚要踩在同一块板上，要注意安全。
背着行囊，站在应天城外，李财顿时有一种我胡汉三又回来了的感觉。
“喂喂喂，前边那个，要走走，不走让，别挡道”
身后某位汉子粗旷的声音。一嗓子便将李财意气风发的感觉打的烟消云散。
“哦哦，对不住了。”李财有些尴尬的转手拱手，让开了路。
“哦，是举人老爷啊，失敬失敬。”那位汉子也是见多识广的，看到李财身上的生员服，不由语气恭敬了许多，顿住脚步让李财先走。
“哪里哪里，您请。”李财拱手示意对方先走。
“您先，俺不急。”汉子摇头。
呃。好吧，李财背着行囊，打着雨伞率先往应天城走去。进了应天府家里走去，
“阿爷回来啦。阿爷回来啦。”小李萍看到李财高兴的大叫起来，赵峰他们也跟着赶过来，张言也跟着过来，看到李财边上没有周燕燕。
“老爷，燕姐姐怎么没有跟着一起回来。”张言问道。
“哦，周燕燕还有事情做，过一点时间才回来，家里还好吧？”李财问道：
李财用过晚饭，便坐在窗前点亮油灯，练习写起策论来。
考过童子试后，乡试、会试、殿试等等策论可是占有相当大的比重的。另外，在古代评价一个人的才华，大体分为三部分，一是诗词，二是经辩，三是策论，其中策论所占比重丝毫不见的比诗词少。比如唐宋八大家之一的苏洵，也就是苏轼他爹，你听说过他的什么诗词吗？没有吧，他就是凭借一篇策论《六国论》名噪一时的，他对北宋军队的评论以及作战的设想，在士林和朝廷中流传，造就了苏洵唐宋八大家之一的美名。
虽说八股文占据了整个大明的科考，但是，朝廷开科选士，向来以‘策论‘作为主攻，大明也不例外，八股只是文体，文采飞逸者更好，但你的见解独到，才是上上之选。尤其是殿试时，更是策论占据核心，皇帝就当时的时政、农事、民风等问题出题，由考生对答，这就是对策。譬如:皇帝问你，如何治理沿海倭患，你来提出自己的想法、见解和观点。
嗯，此时，李财就是以沿海倭患为题，试着做一篇平倭策的策论文。
“夫倭奴所须，皆产自我泱泱中华，如室必布席，杭之长安织也；妇女须脂粉，扇漆诸工须金银箔，悉武林造也；他如饶之瓷器，湖之丝绵，漳之纱绢，松之棉布，尤为彼国所重。
倭国礼崩乐坏，贼酋争战，不得开化，亦贪我泱泱中华繁盛，亦为生计所趋。倭奴数掠海上，寇山东，直隶，浙东，福建沿海郡邑，贼寇愈炽
夫夷寇之为滨海患者，非倭夷敢自犯中国，乃中国自为寇也，官府平日无教养抚字之方，饥寒所迫，驱而为盗，又不能设法散之使去，招之使来，比致养痛势成，联舟结寨，虏官兵焚汉船”
写完后，李财读了一遍，突然将其揉成一团丢进来垃圾桶里。想了想，又捡起来，凑近油灯烧掉。
所以，李财重新又取出一张宣纸，就着油灯，换了一种思路重新又写了一篇。
昨晚淅淅沥沥的雨，在李财第二篇平倭策末尾收笔的时候就已经停了。
清晨，洗漱后的朱平安推开窗，一股清新的空气，象是被水过滤了一般，挟着不知是雨珠还是雾珠的朦胧，扑入怀中，一扫昨夜疲惫，精神焕发。
李财从书桌上将字帖及一卷手抄书册放入斜挎的书包中，然后从包裹里取出叔母陈氏来时做的油饼，不过两天多的时间，油饼已经有了淡淡的酸味。不过想到叔母连夜烙制油饼的身影，李财还是将这剩下的两张油饼并一些腌菜用纸包起来，夹着黑木板，来到家里的客厅，这个时候家里的其他人还没有起床，李财也不想打搅他们。
李财现在又回到备考当中，家里和医馆也知道李财的抱负，就是医馆有病人也不叫李财，家里也是，就算现在的小李萍四岁，好像也知道自己阿爷要做大事，从不无缘无故的去烦李财。
李财在旁边客栈的大堂要了一碗粥，就着油饼和腌菜，吃了一干二净。
吃过早饭，李财斜挎着书包，夹着黑木板，和往常一样慢悠悠的往秦淮河岸走去。
因为前几日的大雨，秦淮河水涨了很多，没过了一阶石阶，李财从书包里取过竹筒盛了河水，便往往日惯常练字读书的那个树林走去。
秦淮河对岸一位梳着坠马髻，穿着异常华丽的少女起床后打开窗户，然后忽地激动了起来，伸出纤纤玉手扯了下身旁正在梳妆的十七八少女，指着窗外秦淮河对岸，有些激动的说道：“姐姐，你看那个身影是不是恩公啊？”
旁边正在￡梳妆的少女闻言，放下手中的胭脂，忙往窗外看去，可是视线中却只有来来往往的画舫，并没有什么人的身影。