是夜。
车队再次停了下来。
自北郡离开，连续奔行数日，马儿已经累了，四蹄扎地，十分抗拒……无论如何挥鞭催促，也要休息，不肯前进。
“这是……到了么？”
心事重重的沈妍伸手掀开车帘，向外望去，一片漆黑。
“到了！”
邓白漪起身推帘离开马车，吐出一口郁气，神情凝重开口：“前面就是丰穗城！”
车队在一座小山上原地休整。
若是站在山顶之上，向远处眺望，便会发现。
长夜尽头，一片火光连绵成群，照破黑暗！
那是一座点燃篝火却依旧显得冰冷森严的巨大边墙，一眼几乎看不到尽头。北郡荒凉，元气枯竭之后，大褚皇室召回镇守使，无数百姓都想南下，首当其冲的选择就是与北郡毗邻的青州。
只可惜，他们离得了北郡，却去不了青州。
丰穗城犹如一道天堑。
若是没有通关文牒，一定会被格挡在外！
“我们……能进得去吗？”
邓赤城小声询问，脸上写满担忧。
谢玄衣肩头披了一件薄衫，也下了马车，他看着远方的冲天火光，平静说道：“其实通关文牒的事情，没你们想的那么麻烦。”
这座关隘，拦的是凡俗，而不是修行者。
哪怕是一位炼气士，只要表明身份……便不会被阻拦。
当然这位想要入关的炼气士，必须接受丰穗城的细致检查，确保身份无误，才会放行。
北郡妖患频发，丰穗城作为大褚北境的“铁闸门”，绝不可能放任可疑人物入关。
谢玄衣回头瞥了眼车厢里呼呼大睡的姜凰。
在他记忆中，负责丰穗城的普通驻官，实力大概只是在驭气境左右，只要是正常检查，姜凰绝对不会暴露。
境界再高一些的，平日里大多隐在丰穗城特殊府邸之中，轻易不会抛头露面……
驭气境再往上，自然不会与凡俗同行。
一把飞剑，须臾之间，便可掠出数里地！
大褚皇室虽然召回了镇守使，但类似丰穗城这样的重要关戍，依旧会派遣实力极强的高境界修行者，在幕后默默坐镇。若有高境界修行者经过，便轮到他们出场了，说是出场倒也简单，大多数时候都只是互相传递一缕神念，打个招呼，确保身份无误，便就此放行。
“我以前来过丰穗城。”
“待会你把这几日画的符箓拿出来，证明自己炼气士的身份，不会有人为难。”
谢玄衣对邓白漪叮嘱一句，而后来到那匹不肯前进的骏马之前，亲自拽了拽缰绳，面无表情地拍了拍，淡淡道：“别怕，安全。”
那无论如何也不敢前进的马儿，浑身哆嗦，哀鸣一声，乖乖低下头，跟着前进。
一行人来到丰穗城前。
铜墙铁壁之下，燃着密密麻麻的油盏，一时之间恍若白昼，铁壁之下倒是热闹。
这一路都不曾遇到几人。
因为绝大多数“入关者”，都被卡在了丰穗城城门之前！
披着大褚铜鳞甲的守城兵卒，正在挨个检查“通关文牒”，后方有大戟士横叠长戟，镇守城门，关戍之前满是哀求之声。
“大人，大人……我实在活不下去了，您行行好，让我进青州求个医吧！”
“大人！我上有老，下有小……”
“大人！大人！”
丰穗城的高墙之下，聚着许多人，其中不乏有衣不蔽体的老人，蓬头垢面的孩童。
天气太冷。
他们身上大多长着冻疮，有些断了腿，有些跛着脚，远远看去犹同一片片枯槁。
谢玄衣沉默地看着这一幕。
他的确来过丰穗城，大概就是十年前，但当年的这里不是这样的。
丰穗丰穗，稻谷丰收，广招麦穗。
这里当年是南北贸易的重要关戍，有许多商人乘坐马车从丰穗城过，挨个检查文件的时候，城门上空总是回荡着笑声。
可如今，却是换了一副景象，如炼狱一般。
空气里飘着淡淡的血腥气息。
“前些年北郡饥荒，加上妖患，死了很多人。”
邓白漪眼神复杂，她将声音压得很低：“我听说有许多人想要南下，都被拦住了。丰穗城下埋了很多尸体，他们也不肯离开，就在城下掘土而食。”
掘土而食，吃的是什么？
不言而喻。
邓府车队的仗势其实并不大，但却与汇聚在丰穗城前的乞讨者们，形成了鲜明对比。
谢玄衣牵绳走在最前方。
道路两边，有不少目光投来——
数不清的流民，各个瘦骨嶙峋，明明形如枯槁，饿得前胸贴后背，但眼神却极其凶狠，仿佛野兽一般。
邓府车队前行一丈，他们的目光便跟着前行一丈。
邓府家丁们早就将武器取了出来。
“有人靠近，直接动手。”
即便有谢玄衣，所有人依旧很紧张。
手捏符箓的邓白漪，也不例外。
这些人……都是亡命之徒，谁也不希望和这些家伙们爆发冲突。
“沈姑娘，考虑清楚了么？”