（1）
随着车辙越来越新，几人业已追上先行的车队。这也表示连绵的峰林已被抛诸脑后，取而代之的是从平地里成群拔起的树丛灌木。对于第一次踏出千峰岭的阿鹃来说，这意味着她渐渐远离了生她养她十几年的地方。尽管少时常被母亲和姥姥打、骂，但里头的安详平和，是与外头截然不同的。马驹每前进一步，她内心之不安便多一分。不懂得掩饰自己情感的少女，自然把所有都画脸上去了。一旁的赵括瞧着她，活像第一次随父亲远行的自己，像一只时刻提防着猎人冷矢的野兔，怯生生地看着周围的一切。
少年欲效仿当年父亲安慰自己的做法，把手搭在阿鹃的玉肩上，低吟道：“阿鹃，不必这样怯生，万事有我呢！”
阿鹃怔了一会儿，不敢相信地回道：“你……不讨厌我了？”
“怎么会呢？”看着阿鹃试探的眼神，赵括缩回那只手，尴尬地挠着额，说：“既然现在大家都是一条船上的人了，互相照料是应该的，更何况你只是一个弱女子……”
“嘻嘻……”阿鹃听后，扭头道另一头，暗自窃笑。
赵小妹和上一句：“哥哥，你可算是长大了，知道关心女孩子了！”
“说什么呢你！”赵括对小妹的话语颇为不满，说道：“我走了，你们自己管自己吧！”话毕，少年便离开了两位女子，驱马到另一边去了。
“你们两兄妹整天吵吵闹闹，也不见感情消减，真是有趣呢！”阿鹃对着与自己共坐一匹马的小妹讲道。
小妹一副知根知底的模样，回答说：“哥哥他就是嘴硬心软，对待珍视的人，他从来都不会吝啬自己的感情。”
“唉，真羡慕你有个哥哥。”
“话说回来，我们还不知道阿鹃姐姐的全名呢？”
“我？”阿鹃迟疑道：“阿爹死得早，族里人为了让娘亲不记起那段往事，一般不唤我的姓，只唤我的名。”
“那阿鹃姐姐姓什么呢？”
“姓杜，我叫杜鹃。因为娘生我时，漫山遍野开满了杜鹃花。”阿鹃仿佛回到了那个熟悉的地方、熟悉的季节，回忆道：“下次到千峰岭，一定要待到春深时分再走，因为那时候是杜鹃花开之时。白里透红的杜鹃花，像胭脂一样给群山添上了别样的色彩……”
白凤突然和道：“那到时候一定要带我们去啊，杜鹃姑娘！”
“当然可以！”阿鹃那动人的嗓音传递到了所有人的耳中。这份纯真的快乐，很是让人愉悦。看着重新焕发神采的阿鹃，赵括这才露出一丝微笑。
快乐的时间总是短暂的，五人很快便走完了第一天的路程。临着夜晚，同商队一起在野外搭建了几个帐篷，以供众人休憩。商队头领是个瘦高的男人，细尖的脸上长了一颗黑黑的痣，痣上还长了一根曲弯的毛，看上去就知道是个市侩之人。他带着一个腰携大刀的护卫，穿过货品杂物，嗷嗷骏马，找到了赵括等人，开口便是要钱。
“几位蹭着我们商队吃住，多少也得意思意思吧？”头领拱手微笑道。
赵括似乎已经熟门熟路，随意地挥了挥手，说道：“这些钱够了吧？”
“哎哟哟！”头领操着惊诧的细尖声，说道：“这真是出门遇贵人了！”
当头领正想离开之际，他的护卫忽然拱手请求道：“先生，请允许我与那位少侠比武切磋，以锻炼我这快生锈的身体！”
商队头领瞧了瞧护卫所指的少年，定睛一看，以为只是一个略通武艺的毛头小子，便回道：“准了！打完了，记得回到我那……”话音刚落，他便从帐篷口离去了。