“需要与帝皇的舰队联系吗？”哈科说，“我们的火力并不充足，第八远征舰队及我们的各个战斗群都于泰拉附近待命，假如继续前进，这场战斗将在我们毫无准备的前提下爆发。”
“我们当前的重炮和装甲不足以应对这群人类叛徒。”纳多尔·康纳眉头紧锁，“火星送来的设备尚在测验之中，除了盔甲数量大于人数的远征型动力盔甲，我们一无所有。毕竟我们只是一个军官代表团。”
“如果开战，这将是一次预料之外的战斗。”德费斯说，“我们太过执着于在原体面前得到自我展现，竟然疏忽了舰队本身的武装配置。一组舰首鱼雷发射管，两组舷侧武器阵列和两座炮塔够我们做什么？”
“兴许那些叛徒并不强大。”哈科摇头，“兴许他们将成为我们为原体送上的第一份贺礼。”
“又或者第一份耻辱。”德费斯眉头紧皱。
从塞埃科·阿美卡的奥罗高地，打到泽迪克群岛和极地科研站，再到泰拉最后一批清剿行动结束后无比荣耀的金星战役，数不尽的荣誉给他带来双倍的伤疤，而疤痕带来谨慎。
“你不知道对方手里握着的是长矛长枪还是防御激光系统，你也不知道继续前进会落入什么古老科技的陷阱。你要让我们的荣誉之旗在原体面前落下，让我们的兄弟在原体与帝皇面前死去吗？”
“这就是他们开始评价我们不思进取的原因，德费斯。”哈科冷冷地说，“我们的战斗开始得比多数军团都要早，我们付出的血和子弹比任何军团都要多，而现在，我已多次听见其他军团评价有个古板的军团举着他们的纹章旗帜自视甚高。”
“或者我们躲避，重新潜入超光速航行，并记录他们的去向。”
“伱要让原体以为他的军官全部是逃兵吗？”
“停止争吵，兄弟们。”纳多尔说着，离开控制台，“因为舰船通讯已经发送。等待原体的抉择吧。”
——
“……第四军团的基因种子稳定性极佳，累累战果也让帝皇优先将更多来自火星的新型号武器交付给他们。”
荷鲁斯挑起一侧的眉毛，这点小动作让他显得比外表更活泼，“有件事最好不要告诉我们未来的第三个兄弟，他的一部分兵源甚至被调配至第四军团，因为你们二者的基因种子稳定度实在对比过于鲜明。”
+荷鲁斯。+
荷鲁斯条件反射的站直，“父亲。”他应答道。
+带佩图拉博去指挥室，我们收到紧急通讯请求。+
“是！”荷鲁斯回答，在两句话的时间内，他已经想到了问题的所在，“佩图拉博，我们去指挥室。你的军队正遭遇困难。”
“临时的战斗？”佩图拉博跟着荷鲁斯快步前进。如果是非战斗原因，不需要去指挥室。
“也许。”荷鲁斯严肃地说。
指挥室的舱门在两人踏上门前地板的那一刻自动开启，圆形的房间中央，无数全息投影在不断地刷新，每一张投影都复杂得远超凡人想像，而考虑到这里是帝皇的旗舰，投影中的许多内容不仅繁杂，而且对帝国除了寥寥几人外，都可以称得上是绝对隐秘。
荷鲁斯轻车熟路大步走到房间中央，划去大量其他舰队的常规汇报和动向，将第四军团送来的通讯界面放到最大。
荷鲁斯向他比了一个鼓励的手势。他让开位置，佩图拉博立即接替，通过荷鲁斯的简单几步操作理解了这处投影的运作方法，接通了通讯请求。
三个士兵的影像出现在他眼前。