“现在我明白了，嘉兰。你的倚仗就是这些隐藏在我们之中的蛆虫，这些诱导内战的外敌，挑拨离间的邪物，畏头畏尾的异形，别有所图的妖物。”
罗伯特·基里曼抛下肉块，从元老院一尊雕塑的手里抽出一把石剑，飞掷到嘉兰身边，贯穿了一个士兵的身躯。
它迅速分解成本该具有的形态，身体重组成一团不断伸缩的污秽蠕虫，足以吞噬血肉的酸液和液体中包裹的细菌溅到嘉兰的其他卫队成员身上，极快地毁坏了一个活人的肉体。
“为了让它们协助你，你付出了什么，嘉兰？你将马库拉格的多少资源出卖给这些贪得无厌的蛆虫？你的卫队成员知道他们会被你献给蠕虫的口器吗？”
罗伯特高喊着，直接了当地冲刺到台上，无视自己遭到腐蚀的皮肤，将那团没有携带武器的扭曲蠕虫碾烂撕碎，直到过重的伤势导致这团异形无法重新修复自己的身体。
他抓起死去卫兵的头盔，放在掌中托起。
“向你的追随者解释吧，嘉兰。”罗伯特·基里曼说，“无论你有多少句花言巧语，还能搬弄多少是非曲直，这些恶心的肮脏蛆虫正是这样冒着酸臭的黏液，顶着人类的皮囊，在你的背后替你把守防范。”
“在场的贵族中，有多少人正在被你监视？有多少人每天早上接受着一团缠绕成堆的蠕虫的服侍，在那些伸伸缩缩的黄白肉条的伺候和审视下被监管，承受着被无声无息地替换的风险！”
原体不吝于用任何能够引起人类生性反感的词汇去描述这些他其实不了解的异形。
他的宣传远比嘉兰的演讲更具成效。人群罕见地从聚集开始分散，生怕自己身旁的贵族皮囊其实被腐烂的蛆虫撑起。
噬人的异形，再加上刚刚证明自己能够空手杀死议事厅内所有人的罗伯特·基里曼，验证了为何真实的威胁比一千句玩弄人心的惑人话语都更加可怕。
罗伯特无视了正惶恐地盯着那团尸体，被他自己的合作对象吓得站不直身体的嘉兰，抽回石剑，直接指向十分钟前还在声称要跟随嘉兰反抗帝国的元老院议员，一步步向人群中走去。
他注意到议员里卡尔还待在他应该在的位置。一个完美的投机者。
“里卡尔议员，”罗伯特问，“你愿意为了执政官嘉兰的利益，把自己喂给一群低等的蛆吗？”
他恰到好处地停顿了一下：“方才你敢于反抗，很好，这证明了你是一个具有勇气和主见的人。我希望你把你现在的想法在元老院中表达出来，这正是议事厅的作用，让我们听见每个人的声音。”
里卡尔从罗伯特·基里曼的话语中读取出令他惊讶的冷酷宽恕。他已经做错了一次选择，他不会放过第二个。
“绝不可能，罗伯特·基里曼。”里卡尔愤怒地瞪着远处的嘉兰，从地上爬起来，义正言辞地大声叫道，“我们竟然会被嘉兰那恶劣的伎俩蒙骗！还有，他怎敢在我们的元老院议事厅撒谎？嘉兰违反了议事厅的基本原则，就算他是执政官，他也该判死刑！”
罗伯特看着他，缓缓地点头。里卡尔脱力地跌倒。
“审判不是一个人的工作，议员们。”
原体在人群之中遥望台上的执政官嘉兰，用一种完美的平静和威严说，扮演着他想获得的角色。他的形象和马库拉格历代战王高贵坚毅的面庞重合，就像他正是马库拉格历史和文化的唯一化身。
“你们每个人都是马库拉格元老院中的一员，有权施展你们被赋予的权力。如果你们至今仍然希望嘉兰被无罪释放，我一个字也不会多说。就算你们决定投票驱逐我离开，我也欣然接受。”
“我并不希望摧毁马库拉格原本拥有的一切，我所做的只有改进与捍卫。我愿意为你们扫清外敌，予马库拉格以庇护。以后的银河中，你们还将面对无数的可怕威胁。我先前的外出征战，正是为你们扫去了一个可怕的灵能帝国。而我现在正在做的……”
罗伯特·基里曼迈步向前，抓住大厅内最后一个正试图逃跑的蠕虫异形。这次搏斗赢得一片静默的围视。无人敢发声打扰。
战斗很快结束，他站起身，继续他的讲话。
“……就是为你们杀敌，为马库拉格作战。值得高兴的是，现在议事厅中的异形已经尽数被我灭除。请畅所欲言吧，议员们。”
“你是我们的典范，罗伯特·基里曼！”里卡尔大声喊着，第一个向罗伯特屈膝，摘下他的黄金桂冠恭敬地放在罗伯特脚下，宣誓他的忠诚。
这就像是一个信号，不断有更多的贵族在罗伯特身旁屈膝，递上他们的桂冠。
罗伯特冷静地接受着这一切，没有怒火或笑容。即使在一些尤其鄙视康诺的改革，且对基里曼颇有微词的议员眼神复杂地向他屈服时，基里曼也无法感到哪怕一丝的喜悦。
罗伯特·基里曼环顾四周，跨过一地的黄金叶，向议事厅的演讲台走去。
最后一个没有臣服的是嘉兰。他仇恨地瞪着基里曼，冷笑着：“但你始终无法否认你背叛了马库拉格，不是吗？帝国创造的怪物！”
“什么是背叛马库拉格，嘉兰。”罗伯特低头看着执政官，“是守护马库拉格的安危，改革马库拉格的行政，帮助马库拉格繁荣发展算背叛；还是死死守着贵族的权威和利益，为此不惜出卖同事，出卖国家，出卖人民算作背叛？你才是最早的叛徒，嘉兰。你早已背叛了马库拉格的公民，背叛了你身为执政官的职责和誓言。”
“让士兵把他拖下去！判他死刑！”几个贵族大喊，这迅速变成议事厅集体通过的决议。士兵们抓住嘉兰的手臂把他拖走。
罗伯特盯着嘉兰，直到他消失在视线之外。
“马库拉格永存。”他低声对自己说，走上议事厅讲台，对着他的观众露出无可挑剔的微笑。
那个，群聊解散是因为觉得的确没必要建群，除非出现其他突发事件，以后应该不会建群了。抱歉。
(本章完)