佩图拉博久违地回到他在铁血号底层的工坊内。
这是他在约五十年前，将他的家乡奥林匹亚带入太空的第一个尝试。
当年他年纪尚轻时，总觉得这间工坊略显局促，虽然他完全按照在洛科斯的布局，布置了他小小的私人游乐室。
可等到后来的太空要塞铁原号中，他又仿照洛科斯的风格——即使今日的洛科斯风格早已隶属于“佩图拉博风格”这一名号之下，在核心环内修建了更为宽阔的手工艺品制作场馆，他反而开始觉得，铁血号的这间工坊更合他心意。
虽然他这间心爱的复古工坊也经历过一次不幸的、暴风雨般的大规模毁灭事件。
那是四十一年前，正是在这个倒霉的地方，罗伯特·基里曼抓着阿尔法瑞斯展开了一场史无前例的原体斗殴，最后以罗格·多恩的两拳定音，并以两块供基因原体使用的抹布收场。
他摇了摇头，把那些杂乱的记忆从大脑中暂且挪开，用数据线缆验证了铁门的通过权限，在看见室内的景象后，挑了一下眉。
“我很久没有在这里看见你，莫尔斯。”佩图拉博说。
莫尔斯从桌上抬起手，搓了搓缠着黑布的手指尖：“你也很久没来你的工坊，伟大的将军。看看这儿，全是灰。”
“你会清理它吗？”
莫尔斯耸了耸肩，从空气中找出他自己的那把干净椅子，挑了一处空地放下。“想都别想。”
“好吧，”佩图拉博环顾整间工坊。
他是唯一拥有此地通行权限的人，任何负责清洁的凡人或机仆都不被准许入内。
即使在之前专注于作战的时间里，他竭力保持了此地与外界污染的隔离，但灰尘仍然足够无孔不入，为他的所有完成或半成的创造，蒙上一层几近透明的灰纱。
他先把手提的箱子放到桌上，然后去水槽里打开水龙头，让水管里的水先流淌起来，完成一个储水设备内部的全新循环。
得益于此地工程的质量，水龙头仍然在运作。过了一会，他打湿了那块用于擦拭桌面的布料，回到他的座位上。
“看来你来这儿有事做。”莫尔斯说。
“的确。”
“而且你兴致不高，甚至没有问我怎么会出现。”
佩图拉博轻轻地叹了一口气，“这还不够明显吗？我假设你有话要对我说。”
莫尔斯耸肩：“我想你知道为什么我让伱别急着去找帝皇，佩图拉博。”
佩图拉博擦拭着他的桌椅，清理出一小块干净的地方，以便展开他接下来的工作。他本可以在他的办公室就完成这一切，但他需要一些仪式性的、足够私人、完全安静的空间，来独自完成一份他恐怕永远无法公开的工作。
现在，他发现自己或许被迫失去了“安静”这一环境要素。
“荷鲁斯、莱昂、洛嘉，”佩图拉博说，“他们从帝皇身边回来后，就不再拥有任何关于冉丹天使真相的记忆。如果我去见帝皇，我会经历一样的事吗？”
“好问题，而且很不幸，我的答案是肯定的。”莫尔斯回答，双手放在膝盖上。
“我为你向帝皇作担保，将咒缚的秘密留给了你。但帝皇当时可谓是心情相当的不愉快，如果你当面撞上他，我不能保证他有心思应付你将会向他提出的问题，而不是采取更简单的方法去除后患。”
佩图拉博摇了摇头，他的视线扫过桌面上的小工具。
一罐石蜡，一把锉刀，镊子，钳子，抛光砂轮，还有不同尺寸的刻刀……
他不需要石蜡，那等同于将异物填补进天生的事物里，而他将要处理的物品对此经历的已经够多了。
锉刀的必要性不高，他不需进行太多的塑型。砂轮亦然。
他挑出最小号的刻刀，试了试它的锋利度。在感受到它的确还保有破坏自己手指皮肤的潜力后，佩图拉博开始给这把刻刀消毒。
“我可以理解帝皇的决定，”佩图拉博说，“但是——我以为，至少我们是可以信任的。甚至，再次缩小范围，至少荷鲁斯可以被信任。”
“也许这其中涉及的争论过于核心，帝皇的孩子。你知道他有多不喜欢让别人称他为神，也许他终于想起来，该为自己保留一些……人类的颜面。”莫尔斯回答。
“为什么他如此在意这件事？”佩图拉博的刻刀从他的手指间滑开，在食指侧面划出一道细细的血口。他用拇指抵住伤口，等待伤口愈合。
“我不知道，”莫尔斯说，“现在我开始觉得，这不仅仅是他个人的好恶使然。但看来在这個小秘密上，我都没能有幸得到他的坦白。”
“顺便说一声，接下来，你的帝皇会将第二军团的演变也一并从记录中抹去，记得之后不要和钢铁勇士或者其他什么人提到相关的内容——反正随后的清剿工作里，也不需要对曾经的第二军团天使们继续保持认知。”
“我知道。”佩图拉博说，“我想，你也可以去完成你的工作了？”
“我的什么工作？”
“从经济、军备到政治官僚体系，其中肯定有成千上万包含第二军团相关字眼的文书，那难道不需要经过筛选和清理吗？”
莫尔斯打了一个响指。“可怜的马卡多——他这次赌赢了。”
“什么？”
“我赌你不会残忍地让我滚去和帝国宰相一块儿料理文书，但马卡多说你会。好吧，我能预料到我现在回泰拉，要处理的文件的数量级了。”
工匠站起来，走到原体身旁，拍了拍基因原体宽阔的肩膀。“做你想做的事吧，佩图拉博。”
莫尔斯悄然离开，佩图拉博终于确认他真的只是来找自己聊聊，某种意义上，这种隐晦的安慰对于莫尔斯而言，是个相当新奇的举动。
又或者，莫尔斯也是在借机安慰他自己？佩图拉博不知道自己为什么会突然产生这种感想。
他摇了摇头，抛开杂念，凝视着手提箱，而后打开它。
里面是一个黑铁的匣子，仍然散发着一股常年置于熏香环境下的芬芳气味。
在许多年间，黑铁的圣骨匣被置于游子圣堂祭台正中，每一次怀言者们送来安息者的名字，在帝皇圣像的注目下为死者祈祷时，他们都会看见那四支火烛之下，用于盛装原体指骨的匣子。
如今看来，那也是第二原体，乃至整个第二军团，在现实世界里能够留下的唯一痕迹，仅有的一块遗骨。
“你做了一个错误的决定，我的兄弟。”佩图拉博说。
黑铁匣已被封死，佩图拉博打开切割笔，确认了它的运作，而后开始将匣子重新打开。