“确实是钢铁勇士的风格。”阿尔法瑞斯评价道，低下头，注意到汉默肩甲上的刻字。
他的语气变得有些奇怪：“将人名刻在肩甲上，也是钢铁勇士的风格吗？”
“不，这是我……个人的选择。”汉默说。
“也就是说，你做了一件不寻常的事。”
“是的。”汉默想要合理化自己的行为，但某种突然出现的、钢铁般的固执阻止了他。
“我做了一件我自己的事。”他硬着头皮说，保持面部表情的镇静。在不安的同时，他无法理解自己心中突然出现的骄傲。
阿尔法瑞斯审视着他，然后，第二十军团的战士摘下了他的头盔。
那张脸轮廓分明，眉骨高耸，阴影明显，仿佛具备着某种靠近极地的地域性种族特征。一双蓝绿的冷眼内闪动着某种锐利的光，证明他时刻在观察着周围世界里的一切，并无声地做出他个人的评价和记录。
“很有个性，战士。”阿尔法瑞斯说，然后，他突然笑了起来。“没事，这称不上错误，这只是你战斗的证明。我听说你仍然是一个副官，汉默（Hammer）。”
“遵从佩图拉博大人的安排。”
“我的意思是，他对你真是不错。”阿尔法瑞斯微笑着，“忠于他，战士。不论如何，他是一个极为受青睐的优秀将领。”
“理所当然。”汉默说，“奥菲厄斯。”
阿尔法瑞斯拍了拍他的肩膀，“我们要继续努力。哦，看来我们的运气很好——莱昂·艾尔庄森希望亲自见我们。”
“第一原体希望亲自见你，”汉默补充说明，转述着通讯频道里传来的通知，“佩图拉博大人则希望在通讯中见到我。”
“但我们还是要一块儿见到莱昂，不是吗？”阿尔法瑞斯说，“在不屈真理号上。王座在上啊，那艘现役最古老的荣光女王，我还是首次有幸登上它。”
他顿了一顿，“就在那里，我们将要向银河宣布自己的存在。”
——
风暴鸟进入暗黑天使的旗舰时，候古因奉雄狮之命，带领两个战士离开机库，前往指挥中心。
死翼的直选校尉对身旁的两人有一些他个人的直觉般的看法——很奇怪，他们一个来自钢铁勇士，一个来自无名的第二十军团，但毫无道理地，他觉得两人间存在着某种独特的相似性。
“我是阿尔法瑞斯，”阿尔法瑞斯说，向莱昂·艾尔庄森与佩图拉博的虚影鞠躬。“第二十军团决定加入冉丹的清剿战争，协助完成一切需要我们完成的内容。”
雄狮注视着两名访客，佩图拉博则尤其关注他自己的那名钢铁勇士。
对于汉默的出现，佩图拉博看起来毫不意外。当然，正是他提出要求，要将汉默传召至此。
“阿尔法瑞斯，”莱昂咀嚼着这个名词，“意为最初。但二十……位列其末。”
“正是如此，大人，”阿尔法瑞斯轻松地说，在原体的视线下显得轻松自若，“您的古泰拉语修习很好。”
“那么，奥菲厄斯呢？”佩图拉博问。“这个暗号对你有什么含义，阿尔法瑞斯？”
“代表着对您的尊重，佩图拉博大人。”阿尔法瑞斯回答，“这并不是奉承。”
佩图拉博哼了一声，“罗格·多恩和马卡多对你太过宽容。”
阿尔法瑞斯笑而不语。
“你的职位，阿尔法瑞斯。”雄狮说。
“一名军团战士而已。”阿尔法瑞斯回答，现在，就连候古因都看得出他没有说实话。
竟然有人敢于面对两个基因原体，直接说出一个无人不知的谎言，候古因不得不掩盖他的惊讶。
雄狮沉默了一会儿，然后缓缓开口：“第二十军团还没有与原体重逢吗……汉默？”
他话锋一转，补上了提问的对象。
汉默吃了一惊，抬起头，下意识看向佩图拉博。
铁之主注视着他，那张钢铁铸造的面容上不存在任何暗示。
“我想，”第四原体沉声说，“说出实话是一个正确的选择，既然第二十军团已经考虑登上台前。没有人会责怪你。”
汉默缓慢地呼吸着，深深点头：“第二十军团已与基因原体重逢，大人。”
阿尔法瑞斯则似乎叹了一口气，不太愿意承认，即使佩图拉博的存在，让任何隐瞒都变得毫无意义。
“是的，大人们。正是如此，虽然——我想这个说法并不准确。”他不得不说。
“的确不准。毕竟，基因原体从未离开过第二十军团，不是吗？”佩图拉博笑了。“你是个好战士，汉默。”
按照他一贯的习惯，汉默沉默地点头。
正如阿尔法瑞斯所说，佩图拉博对他足够宽容——就算他这样做的原因，很可能只是将可控的变量握在掌中，汉默依然愿意接受。
随之而来的，则是阿尔法瑞斯那副秘密被无情戳穿一般的片刻恼怒。
他不情愿地低下头：“是的，大人们。”
雄狮眯了眯眼，候古因认得那个表情，这意味着莱昂·艾尔庄森已经看穿了某个需要破解的线索。
“看来我们迎回了倒数第二个归来的基因原体。”莱昂说，话语骤然变得冷漠。
阿尔法瑞斯似乎终于打算承认他不太高兴了。佩图拉博的存在显然打乱了他的一切计划——铁之主逼迫他在基因原体们面前承认了一些事，即使候古因还不确定那是什么。
“不是，”他硬邦邦地说，听起来简直有些赌气，“第二十号原体就是最后一个回到大远征队列中的基因原体。阿尔法将在欧米迦之时归来，预告没有被破坏，计划没有被毁灭。”
“哦？”佩图拉博提起精神，“我以为我们之中还空缺着一个编号？”
“十一号永远不会归来，”阿尔法瑞斯回答，“奉帝皇之命，黎曼·鲁斯已经确保了这一切。”
(本章完)