直到那颗光辉星球的边际浮现在复仇之魂号船腹的舷窗前时，加维尔·洛肯依旧在回忆赛扬努斯在战略大厅中的刹那愤怒。
“他们拒绝了我们的通信，”阿巴顿的双眼被勉强克制的怒火点亮，“在我们甚至可以目视彼此的距离！连一条星语都送不过去吗？”
赛扬努斯的手在滴血，一滴滴鲜血和少许碎肉顺着他的手掌落下去，在地上涂抹出一滩空荡荡的血泊。洛肯看着他，仿佛闻到了一股烧灼后的残渣气味。
在他们身旁，星语合唱团破碎地躺在血中，他们的心脏在胸膛中破碎，头颅绽成骨蕊的血花。血腥气在厅室中猛然扩散。
赛扬努斯的和平请求毫无疑问地遭到了千尘之阳旗舰的回拒，否则他们找不到任何理由，在如此擦肩而过的距离，第十五军团水平超群的灵能者会听不见他们的声音……
乃至让这些星语者嚎叫着黑暗的恐怖而死。
“开火，”新月赛扬努斯简短地说，“但不要过分。让他们看见我们的态度。”
“为什么还要退缩？我们奉帝皇的命令来此——”
“够了，阿巴顿。”赛扬努斯呵斥一声，“永远保持理智和明晰！”
“那与血债不偿等同吗，哈斯塔？”
托加顿举起两只手：“好了，兄弟们——”
“你们不会希望我用全是血的手拍你们的肩膀，”赛扬努斯开口说道，“我心中有一个尺度，我的兄弟们，通讯的中断仍旧可以解释，千尘之阳的决断还在我们应当容忍的边际范围之内。但他们一旦越过了界限，一旦叛逆被证实，这些星语者的死，我将双倍地从普洛斯佩罗身上索取。”
他顿了顿，“等我们见到马格努斯，我将以我们父亲的名义与他对话。”
而现在，洛肯想，遵从帝皇的引领，普洛斯佩罗已经来到了他们的眼前。
晨昏线在眼前的星球表面切分出闪光的弯弧，碧水、沙原与森林被光亮的阳光铺满，一切仿佛融化在纯粹的光中。至于无光的夜晚一面，黑如绸缎的星球上流动着温和而华美的光泽，灵能赐予他们的装点愈发明显。
一道具有钢铁勇士特色的旋转回环如珍珠项链在赤道外沿闪耀，这既是普洛斯佩罗的空港——如今在风暴席卷亚空间的季节里空空如也，只有千尘之阳自己漆成赤红的军舰。这道回环也是它精巧而可怕的轨道防空体系的一部分。
他登上指挥舰桥，路过无数忙碌的军官和机仆，空气中充满了拉杆推动以及各种面板轴承按键带来的杂音，凡人为了达成工作目标的交谈汇聚成模糊不清的波涛，那些流动着金属光泽和少量时间磨损痕迹的操作台与控制线路营造了一种昏暗的错觉，即使一路上的每一盏电蜡烛都在擦得闪闪发亮的黑曜石背景下闪光。
“……请回答，”那话语声越过了嘈杂的噪音，像一根丝线，蜿蜒着避开空气的阻碍，来到了洛肯耳边，“第十五军团，请回答我们。我，哈斯塔·赛扬努斯，以荷鲁斯·卢佩卡尔的名义，要求与原体马格努斯对话，交流帝皇的裁决。
“我们获得的命令是对你们降下责罚，然而毁灭一个世界绝不是我们的愿望。如果我们的基因之父仍在，他也会希望与你们恳切相见。我相信你们比我们更加清楚自己曾做的事，而我希望你们能听一听来自影月苍狼的声音，来自帝皇的声音。”
“判罚已经落下，但影月苍狼相信帝皇的仁慈将给予你们一次辩解的机会，一次弥补或澄清的契机。否则，我现在所说的话也将成为你们抗拒泰拉号令的罪证之一，这是普洛斯佩罗想要的吗？至少，这不是我们想要见到的。”
赛扬努斯眼睛丝毫不眨，双手撑在操控台旁，机仆忠实地记录着他的声音，将音讯保存在刻录仪中。
洛肯走上前去，穿过无数漂浮在空中的投影，见到赛扬努斯面前的影像。普洛斯佩罗静默如常，一点流动的星光在轨道环上随着恒星角度的变换而闪烁。
“没有回答？”洛肯问，注意到这儿传递的已经不再是星语通讯。电波将跨越这段不长的距离，亚空间不会再对声音的传输产生干扰——只要普洛斯佩罗的防空港愿意倾听。
“暂时还没有，”赛扬努斯说，轻轻哼了一声，眼睛里凝聚起深思。“如果其中没有误会，他们果真出于某种理由损害了帝皇的利益……”
“打草惊蛇。”小荷鲁斯·阿西曼德说，“这意味着我们要面对一个做好战斗准备的灵能军团，一个拥有原体的军团。赛扬努斯。也许我们错了。”
“那么就用话语继续拖住他们，直到阿巴顿率领的部队就位，我们将展开突袭。伱会发现这已经是我正在做的，阿西曼德。”
赛扬努斯低沉地说。
“哈斯塔，”洛肯突然出声。
赛扬努斯转过头，随即意识到什么，他的眉毛稍微地舒展了，但并不完全。
空港内的光开始流动，普洛斯佩罗的回信送到了一面屏幕之前。赛扬努斯阅读着那条讯息，同时在通讯频道中联系了伊泽凯尔·阿巴顿。
“我将亲自前往提兹卡，”他说，“带着军团待命，阿巴顿。不要轻举妄动。”
——
“……就像那是在昨天，”佩图拉博说，看着莫尔斯从他的书架上取来那枚保藏在小型静滞场中的绿色石头。
一种单调而微弱的光芒在绿色石头的表面闪烁，既像金属又像水银，危险的能量仍旧被禁锢在石块内部，过了一百五十年，它的力量仍然清晰可见。
“这是赫鲁德的科技留在当前时代的最后遗产，”莫尔斯说，“也是你的那個军士……”
“佐兰·安德森。”
“安德森军士为钢铁勇士献上的一份礼物，”工匠从善如流地更改了他的话语，他的眼睛在绿光的映照下显得阴冷而谨慎。除此以外，金色的纹路布满他的长袍乃至面颊，星炬之光暗淡如斯，他几乎无法辨识星球摩洛的方位。但铁血号必须找到方向，所以他做到了。
“它有什么问题吗？”佩图拉博问，保持着声音的平静，“你感受到了什么？”
莫尔斯摇了摇头，始终注视着那枚石头，慢慢地，他的手指按住了静滞匣的边沿，在构筑力场的发生器边徘徊。最后，他停下了动作，依然带着浓重的思虑，而后在一张椅子上坐下。
“我记得在我们的战役书上，你决定利用静滞力场和熵场之间的相互作用，来抑制赫鲁德的熵能流向。在大部分情况下，你的决断准确无误，除了那一次意外。”莫尔斯说，“我想，在得到这块石头后，你除了用静滞力场，也没有找到其他合理的保存方式。”
“正是如此，莫尔斯。”