悬济堂里，一个白发苍苍的老者坐在椅子上，他衣着富贵，举止斯文，下半张脸上蒙着帕子，一边咳嗽一边问道：“孙掌柜，你上次给我开的药，我吃了大半。”
“可我的咳嗽不仅没有好，反而还加重了，这是为何？”
孙掌柜偷偷斜眼瞟着老者脖子上的金珠串，眼珠子跟弹珠一样骨碌碌转了几圈，道：“杜员外，您老年纪大了，身体比那些年轻人差了许多，人家十副药就好，您得吃二十副才行。”
“而且啊，您不止是得吃药，还得配合着上好的野山参和灵芝粉一起吃，这样效果才会更好。”
杜员外皱起眉头，“要吃这么多啊？”
“是啊，这场时疫这么严重，您若是不补补身体，怎么能好得更快呢？”孙掌柜摸了摸自己的八字胡，摇头道：“可别到时候病情更严重了，再来说我的药没有效果，那我可是不认的。”
杜员外叹了口气，只好说道：“好吧，我买了，一共多少钱？”
孙掌柜拿出算盘噼里啪啦地算了一通，伸出手说道：“十副药，加上两根野山参，两包灵芝粉，一共是五百六十两银子。”
“不管是现银和银票都行，您看着给。”
“这么多？”杜员外摸了摸袖子，有些窘迫地说道：“我没带这么多银两，明日再来给可好？”
孙掌柜咂了咂嘴，道：“那可不行啊杜员外，我这小小医馆不能赊账的。”
“您要是觉得贵，可以去其他医馆买，我不拦着您。”
杜员外道：“孙掌柜，你别跟我开玩笑了，京中大大小小的医馆哪个不是人满为患，我怎么去？”
“主要是我今日出门没有带够银子，否则我哪会赊账啊！”
孙掌柜一双小眼睛放着光，盯着他脖子上的金珠串说道：“实在不行我吃点亏，你把脖子上的金珠串给我，就当作药钱了。”
“哎不行不行，这金珠串我戴了三十多年，怎舍得给你？”杜员外果断拒绝。
“不给就算了。”孙掌柜低头摆弄着桌上的算盘，故意叹道：“原来在杜员外的心中，这金珠串竟然比命都重要，真是让我意想不到啊。”
杜员外陷入了犹豫，过了好一会儿，他忍痛说道：“罢了罢了，给你吧！”
孙掌柜当即眉开眼笑，“我这就去给您抓药。”
他很快抓好了药，伸手去拿杜员外手中的金珠串。
就在这时，江岁欢抬脚走进了悬济堂，冷冰冰地问道：“孙掌柜，不知你开的是什么药，居然值一条金珠串的钱？”
孙掌柜脸色一僵，转过头干笑道：“江太医，您怎么来了？”
江岁欢走到他面前，指着身后的妇人问道：“还记得她吗？”
他打量了一眼妇人朴素的穿着，摆手道：“不认识。”
“胡说！”妇人愤怒地指着他的鼻子，“前几日我来抓药，你说染上了时疫不用吃药。忍一忍就好了。”
“可是忍到今日，我儿突然吐血，现在昏迷不醒了！”
杜员外拔高了声音，“孙掌柜，这是怎么回事？”
孙掌柜慌忙解释道：“杜员外，我之所以这么说，是因为这妇人一看就是连药钱都拿不出来的那种人，我又何必跟她多费口舌呢？”