轰！
朱由检听完农民赵三的经历后，脑袋都要炸了。
他为什么造反？
还用问吗？
媳妇被官兵活活凌辱致死，老娘为了孙儿不被易子而食，一头磕死当场。
可即便如此，赵三的儿子仍被偷了。
被当成别人活命的口粮！
易子而食啊！
朱由检在位的这些年，经常在各地邸报中看到这个词语。
但高高在上的他，如何能感受到这四个字所蕴含的分量！
原来交换孩子相食，已是朕的子民对待生命最大的善意！
他们只想活下去，他们又有什么错？
朱由检听完这个悲惨到极点的故事后，脸色先是苍白，随后又涨红起来。
本想说一派胡言，可多年身为皇帝的经验告诉他。
沈炼所说的，不过是再平常不过的一个农民真实一生。
可最令人无法接受的是。
即便如此，我崇祯在上吊自缢之前，竟还恬不知耻的写下误伤百姓一人这样的遗诏。
可笑可悲。
我从未想过，这些年被我伤害的百姓，又何其之多？
他们可以渴死饿死，可以被人斩杀，被病魔击倒。
但就是不能成为口粮！
终究，朱由检还是不甘喊道。
“沈炼！莫要说百姓了！”
“天灾降世，旱灾水灾蝗灾连年不绝，赵三的事放在任何一个盛世都无法避免。”
“再加上各地民变，辽东战事，朝廷也没有能力帮扶他们。”
“朕姑且承认，这便是他造反的理由！”
“可那些个士族豪绅呢，那些个大明官吏呢？他们又为何帮着你们造反？”
“难道他们也食不果腹，到了易子相食的地步了吗？”
“朕，绝不相信！”
“他们？”
沈炼见朱由检仍执迷不悟，无奈摇了摇头。
“陛下莫急，沈某继续给您讲第二个故事！”
“这第二个故事，便是……”
“乱世守粮！”
沈炼吸了口气，看向烽火连天的京城，声音低沉说道。
“崇祯十四年吧，我随着闯王攻打河南道，即将打进洛阳大城。”
“洛阳城外，结识了个地主豪绅，便是第二个故事的主人公，咱们姑且称之为李二。”
“李二当年四十余岁，是洛阳周边十里八乡有名的善人，并且早年还中过秀才，更是书香门第。”
“仗着李家几辈子积攒下来的田产，吃喝无忧，隔三差五的还能接济乡里乡亲。”
“乡民百姓无不称赞其的为人，谁家成年汉子，都以能在李家产业做工为荣。百姓家里的几亩荒地，也都挂在李大善人名下，期望能减免一些田税徭役。”
“也就是靠着这份名声，让李二平安活到崇祯十四年，尚算丰衣足食。”
“可第十四个年头，李二也活不下去了。”
“洛阳官府加派的辽饷、剿饷、练饷越来越多，已到了将他压垮的地步。”
“这样也便罢了。”
“毕竟皇上您不是傻子，知道加派的粮饷再多，也要控制在一个基本范畴之内。”
“这个范畴便是收粮一石，最多加派八斗，总要留下两斗给人家度日存活。”
“可惜就剩下这两斗粮食，李二也留不下来。”
“洛阳城中的福王朱常洵，早在天启年间便和洛阳官员相互勾结，经常强取豪夺各地士绅的家产田产。”
“李二因为将貌美如花的闺女送到福王府中为妾，才没被福王吞并家财。”
“可借着加派粮饷的机会，再次让李二雪上加霜。”
“福王府的管家找到李二说，今年战事吃紧，皇上下了命令，到你们这些士绅大户贡献的时候了。”
“往年加派基础上，再额外加派五十车粮食，供给洛阳城中守军。洛阳若是出事，所有人都得被闯贼斩了脑袋！”
“李二听了天旋地转，明白皇上根本没下达过这样的命令。”
“可他又有什么办法呢？”
“五十车粮食不拿出来，李家顷刻就要被扣上反贼名头，全家满门斩杀在洛阳菜市口内。”