克莱尔从餐台上走下来，抱着手臂在尤莉亚面前站定。
“其实我一直很好奇，你张口皇太子，闭口皇太子，皇太子到底跟你是什么关系呢？”克莱尔挤眉弄眼，大惊小怪地问道。
“那当然是……”话说到一半，尤莉亚卡了壳。
安德烈待她非常温柔，他们会在手环上交流一天的趣闻，会相约一起去湖边散步，甚至会在她抱怨时让她的父亲顶替皇家骑士团一个要紧的空缺。
但她知道，这一切是有代价的。而其中的代价就包含了自己的妹妹，露丝。
尤莉亚的母亲达娜·尼尔在她很小时就过世了，父亲很宠爱她，并未再娶。
但他的能力终究是有限的，尤莉亚虽然能维持贵族的体面，些微的细节却根本经不起推敲。
在帝国高中中，她处于鄙视链的最底层，那些保送进来的平民学生都比她这种强充场面的破落贵族体面。
那些平民，好歹有学识，有品性，顶级贵族们不会在这些人面前暴露出残酷自私的本性。
而尤莉亚不一样。他们知晓尤莉亚对上流圈层的渴望，他们肆无忌惮地凌虐着尤莉亚，因为笃定尤莉亚唯一的选择只能是忍耐。
吃掉细碎的纸团、被关在空无一人的体育仓库、在烈日下罚站……都只是家常便饭。
好在她的努力不是没有效果，伊莎贝拉可怜她，有时会邀请她参加一些并不重要的茶话会。
这就足够了，这说明忍耐是对的。但偶尔尤莉亚也会忍不了，她常常在深夜翻出母亲留给自己的兔子玩偶，想象着母亲还活着的生活。
据说母亲出身于林德家族，虽然不是什么显赫世族，但在一些偏僻的星球也有还算丰厚的产业。
如果她还活着，自己肯定能够堂堂正正地生活吧！
所以她对有关母亲的一切都非常依恋。表妹露丝·林德因为考上了圣奥尔本斯学院，第一次来男爵府拜访时，她的内心是无比欢喜的。
哪怕她面容粗陋，举止平庸，但她是母亲在这个世界上不多的血脉之一，她必须要珍惜她。
可这样的珍惜是抵不过对权势的渴望的，当赖特子爵的独子那萨尔·赖特笑着让露丝去参加一个规格极高的舞会时，尤莉亚意识到自己的机会来了。
卑微的露丝在他们眼里……应该只不过是曾经的自己吧。
但她还是扬起笑脸，轻声细语地劝说了露丝一个晚上，给露丝穿上了自己最好的衣服，亲自将她送到了赖特公馆。
自从那天起，露丝就没有再回来了。下一次见到露丝是在JUS那些爆火的视频中，露丝满身烟痕地跪在凯瑟琳面前，乞求高贵的公女殿下能够原谅自己。
而也是从那天起，尤莉亚开始跟安德烈约会。
毫无用处的露丝被扔垃圾一样扔回了男爵府，她看着露丝呆滞的神情，一边哭一边帮她擦拭着那些嘴角控制不住的口水。
但是哭着哭着，她笑了起来。一开始只是低着头颤抖般的憋笑，到最后她终于忍不住放声大笑起来。
母亲，你看，你还是成全我了，对吗？
她一直对自己和安德烈的关系颇有自信，他们一起踩着露丝的性命花前月下，这样的关系应该是牢固的，至少也比其他虚无缥缈的恋情多了一层保障。
但现在，面对克莱尔这种她真正想要成为的人，她不敢回答她的质问。
熟悉的自卑再次淹没她的心脏，她发觉安德烈从来没给过她什么实质性的说法。
被克莱尔用脚尖抬起下巴的人其实是她，她的地位其实从来没有改变。
她不想让绝望再一次毁了自己，她扭曲着眉眼说：“我跟安德烈是朋友！非常要好的朋友！露丝也是！是安德烈准许她来参加园猎会的！”
她几乎是尖叫着说完这些话，凯瑟琳的耳膜都被震得隐隐作痛。
一旁的莉莉安皱起了眉头，在她面前的克莱尔想必就更加难受了。
克莱尔几乎要控制不住自己暴怒的情绪，她秀丽的脸庞也变得狰狞起来：“哦？朋友？我想请问，在场的哪一个人不是安德烈的朋友呢？”
她展开手臂，在人群前转了一个圈：“皇太子这么亲和友善的人，他跟周围的哪一个人不是朋友呢？泽维尔，皇太子有说过你不是他的朋友吗？”
泽维尔·米切尔的父亲是帝国亲卫队第二小队的侍卫长，听克莱尔点了他的名，他勉强笑道：“怎么会呢，殿下一向平易近人……”
“那你就是皇太子的朋友了。”克莱尔指着他兴奋地说，接着她转向另一个人“艾米莉亚，皇太子是不是也跟你是好朋友呢？”
艾米莉亚·贝克尔是帝国服装龙头企业之一的贝克尔家族的继承人，她也面带土色地笑道：“当然，殿下是我们所有人共同的好朋友……”
克莱尔的笑脸猛地凑到了尤莉亚的眼前：“你说，我们谁不是皇太子的好朋友呢？”
尤莉亚的身体开始颤抖。
克莱尔抚摸着她的脸，她的手指很细，温度很低，仿佛没有血肉。
“既然我们都是皇太子的朋友，那就不用再摆这些伤感情的架子了吧？而且，费莉希蒂庄园的主人不是皇太子，而是罗伊斯顿家族呢。”
她一把揪住尤莉亚的头发，将她狠狠的摔向一边。
尤莉亚只感觉头皮一阵撕裂般的疼痛，她甚至没有力气叫出来。她被克莱尔的力气掀翻在地，跟露丝一样跌坐在地上。
克莱尔的脸上不再有笑容，她妩媚的眼睛睁得很大，露出一大片渗人的眼白。
“我现在代表罗伊斯顿家族让你跟你的弱智表妹一起滚出庄园，并且永远不准出现在我的眼前。”克莱尔拿起一旁的纸巾，仔细擦拭着抚摸过尤莉亚的那只手掌。
“我想应该有很多朋友也是跟我一样的想法。”她狰狞的神情褪去，温和无害地笑着，“我们都不希望再在任何一场宴会上看到你了，尤莉亚小姐。”