“可她们还是女人啊。”最初说话的人说，舱室里的其他人都看向他，“女人的力气总是不如男人的，要是船上的男人太多，她们要怎么办呢？”
“和对待我们一样对待他们，”葛盖说，“还能怎么办？”
他上铺的人翻身面对那个人，笑道：“她们肯定可以战斗的，我看她们的力气可以打倒三个……不，最少五个你。”
那个人撇了一下嘴，“那是我吃不饱……”
“吃饱了你想做什么？”葛盖突然问。
“我没想干什么。”那个人不太高兴地说，“她们可是把我们买了下来。”
葛盖看到他的眼神闪烁，也不再说话，他翻了个身，把脸转向床铺内，脸色阴沉起来。
饭后得到允许在甲板上吹风的时候，葛盖走到一个人身边。
“看着他们。”他对自己最信赖的兄弟说，“有些人要犯傻。”
“什么？”他的兄弟靠在栏杆上，咬着鱼刺惊讶地转过头来，“你在说什么？”
“我说，”葛盖说，“有人以为船上的人会怕男人。”
“什什么，”他的兄弟摇起头来，“白船的人，最少一大半都是男人！”
“现在一大半都是女人和孩子，而白船的人每天都要做数不清的事，大多是对我们好的，他们没空盯着谁。”葛盖说，“我的房间里有个不太好的家伙，我得看着他，他说不好跟我们不一样。”
“我的房间好像没有这种人……”他的兄弟喃喃道，“你那里的那个家伙说了什么？”
葛盖沉默片刻，“你再等等，我也要听他怎么说。”
他听到那个人又说起女人，从孩童时看到母亲们在河里洗澡，到成为农奴后远远望到修女的屁股被修士抚摸，最后转到白船的人身上，他说她们不像女人，比那些奴隶市场买来的孩子还不像女人，葛盖不想听，但他没有，其他人也没有让他闭嘴，然后在飘着便桶气味的舱室里，葛盖闻到了另一种味道。
让他恶心的味道。
“白船的人是不是也在用那个浴室？”那个人飘着声音，眼珠上移，“他们的女人也要脱衣服是不是？”
“是又怎么样？”葛盖问。
那个人发出笑声，“我就想一想，白船的人太好了，我我以为我的下面已经死掉了，它现在又活了过来，我就不能想一想吗？你们也不想吗，那么多女人，干净的，好的女人！”
他吃吃笑起来，上铺的人探头看向葛盖，被他的眼神吓了一跳，又看看那个把手往衣服上随便抹的人，他把头往床里一缩，什么声音都没出。
夜晚很快到来，窗帘掩去了海上星光，波浪声中，葛盖躺在随波起伏的床铺上，伸出手，遥遥对着那个人所在的位置划一刀。
无论上船的人相信或者不相信这事能成，白船的人已经照自己的法子去教导那些孩子。此后除了需要照顾婴儿的一些女人，就只有那些被选中的孩子可以不吃饭的时候在上面行走活动，入夜后也要被叫到甲板去，男□□隶和女人孩子居住的地方并不相连，在隔着上锁的门板听着远处传来的动静，奴隶们难免羡慕，命运的改变似乎就是一眨眼的事，成为战士！不管她们以后要为谁，怎么去战斗，能不能在战斗中活下去，就算她们现在还是学徒，也天然地比奴隶，甚至比贫民更加高贵了，她们可是有可能成为主人的人啊！
不过，这份羡慕不久就变成了惊愕。
白船的人来打开他们的房门，把被挑中的孩子放进来，并且告诉这些奴隶，他们同样必须在到达新国度前学习最必要的东西，这些孩子就是他们的教导者。
来到船上的人几乎所有都不识字，除了缝补女工，很多人分不出字母和装饰花纹的区别，作为价格不高的人市商品，他们虽然能听懂很多命令短句，自己却大多只会说一些粗鄙俚语，而且带口音，至于数学，很多成年人需要比较长的时间，才能把手指跟摆在面前的东西对上数。反正牲畜也用不着什么聪明的头脑，他们那点属于人的部分只会让他们偷懒装死，老爷的鞭子和呵斥才能让他们勤快起来，在递交这些商品之前，为白船的人代理交易的管家感恩于丰厚的掮客抽成，让奴隶卖主把他们驱使奴隶的独门口令一一告知，至于那些零零散散卖过来的女人，也许未必有奴隶那样谦恭，不过她们的家人和主人早早就教会了她们温顺的本分。
白船的生活是过去从未有过的饱足舒适，但在经过第一日的剃头剥衣，在船上这几日不到饭时就不得出门，形同囚禁的生活后，这些人对他们的新主人也不敢有更多幻想，现在这样就已经非常、非常好，像做梦一样好了——所以那些孩子带着东西进门，而白船的人就守在走廊里的时候，上铺的人下到了地面，躺着的人站了起来，每个人的手都放在身体两侧，为以后可能成为他们新主人的孩子让出路来。
白狼的人通过孩子给他们上的第一课，是不准再在舱室里排泄。受伤不便行动的人和婴儿除外，其他所有人必须去浴室旁边专门的厕所，男人一处，女人一处，厕所门上贴有很大的字和图案标明性别，他们要一个一个舱室地过去学会辨认它们，下一步，就是学会这些厕所跟便桶不一样的用法。在收走便桶后，除了不照这些办法使用厕所的人要受到饥饿的惩罚，站出来指出是谁这么干的人则会得到很好的奖励。
这一课上完，他们又回到舱室。白船的人拿来了一些东西，那些孩子把这些东西小心弄进敞开的门中，待他们摆弄完，成年人们发现，是一个三脚木架，和固定在架子上的一本画着画儿的……大书。
很多人没有见过“书”，他们能够使用的语言里连书本这个词都不存在。
孩子小心地掀开封面，有些流畅地，有些结结巴巴地，有些憋了很久都说不出一句完整的话地向对面的大人说明，因为他们下船后很快就要开始劳动，在此之前，他们应当知道自己可能会被分到什么工具，和这些工具该怎么使用。为了更好地让他们明白，白船的人同时把一些小的工具拿了过来。
艰难的学习在上午结束，下午又继续进行，因为有些工具大得不适合在舱室里观看，更不必说动手练习，所以他们还要一个个舱室地到甲板上去，在阳光和海风中接受训练，毕竟只靠那些孩子转述，大多数人其实没听懂多少东西。白船的人依旧无处不在，在他们的注视下，无论代他们传递常识的学生，还是那些接受指导的人们，全都又紧张又努力，当他们得到停止的命令，可以奔向餐室或者回到舱室后，几乎所有人都为这种紧张的努力感到劳累不已。然后，白船的人告诉他们，船已经离新国度不远，最多三次日出便到。
每天要学习新的规矩，要学会使用工具，要学会洗手、排队、洗澡，要定期更换衣服，要清扫舱室、走廊、浴室、厕所和甲板，不要乱放屎尿，不要随便犯错变成别人的奖励，下船的日子又在眼前，差不多所有人都又忙又慌。听到这个消息之后，葛盖在想落地后的新生活是什么样的，他还想到了那件他想做却没有做的那件事：那个家伙还敢想那些不敢想的事吗？
还有一天就要下船，有个女孩在上午来开门，叫他们到甲板上去，舱室里的人都站起来跟在她的身后，一起出来的还有其他舱室的人，上台阶前女孩突然回头，一脸受惊地看着身后的男人们，葛盖看到一只手，还有一个人突然缩到同伴身后，他的兄弟也低头看了一眼，然后整个挤到了前方，那个女孩沉默地看了他一眼，迅速向上跑去。
后来什么事也没有发生，葛盖不知道那个女孩有没有告诉白船的人，毕竟她刚刚成为战士的学徒，不该一点点小事就怎么样什么的，葛盖知道的只有白船的人反复对他们这些男人说的，下船后，不要在新的住地犯戒，不得偷盗，不得杀人，不得□□妇女……晚餐后，他和兄弟一前一后走向那个人，把他夹在中间。
“你们——”
“小姑娘的肉舒服吗？”葛盖低声问。他没有等那个人回答，把他半推半送到船边，透过冰凉的栏杆可以看到翻涌的波浪，他和兄弟一人抱腰，一人抱腿，只用一个呼吸，就把他投进了下面深深的，深得看不到底的海水中。