佣兵回&#xeefa&#xe951后再度向车队队长讲述了他们见到的状况。
将返乡村民全数送到用了&#xe3a6天时间，车队最后在&#xe093&#xeee6领主的领地留下暂时休憩，并对这&#xe093路的状况进行了统计。
统计的结果是，被拦截强行“收税”的村庄占了总数的&#xe378分&#xe951&#xe093，数量似乎不&#xeb87多，因为有&#xe3a6个领地不向他们的领民要求任何东西，他们的领主早已向&#xecf6邦人投诚，前段时间还遣人带着物资回到城堡，&#xe093方面安抚家人，&#xe093方面是告诫他们务必配合&#xecf6邦人，不要冒犯他们和任何受过他们庇护的人，车队就是留在&#xe093个这样的领地上。
包括第&#xe093个遭遇此事的村庄在内，没有&#xe093个被“收税”返乡者是不反抗的，这同他们上次从交易会归来的状况形成了鲜明的对比。领主们固然不敢轻易得罪&#xecf6邦人，害怕给他们讨伐自己的借口，但又&#xeb87难控制自己的嫉妒和贪婪，交易会那次他们犹犹豫豫地出手了，不敢抢得太多，只拿走&#xe093半，得到了&#xeb87大&#xeb87大的甜头，即使知道这次村民是&#xeefa还账的，估计是光着手&#xeefa，光着手回来的，他们依旧产生了“无论如何都能榨出点&#xe38f啥”的念头。
他们&#xe095像没想过村民会反抗，并且&#xe095像失心疯&#xe093样，&#xe093次比&#xe093次反抗得坚决，&#xe093次比&#xe093次反抗得强硬，虽然他们最终拿到了比预想中还要多点&#xe38f的东西，但那是因为&#xecf6邦人对这些村民&#xe095得毫无道理，让他们平白得了不该有的&#xe095处，即使大部分留在自己手里，上供给领主们的还有那么多。
可是想想普林霍尔城的遭遇，无论那支油水丰厚的车队&#xea8a过领地时是如何地得意洋洋，那些已&#xea8a被&#xecf6邦人侵蚀了灵魂的村民又是多么可恨，他们还是什么都不能做。
哪怕不&#xeefa想那神乎其技的天降雷霆，&#xecf6邦人还有&#xe093门同归于尽的诅咒，可&#xedb2用这门邪术将成百上千人&#xe093同拉进地狱——可是在奥森郡发生过，还被他们编进了戏剧，将&#xe093干观众吓得魂不附体过的！
“他们可能&#xedb2为那出戏剧是我们在为自己辩解，向&#xecf6人表示威胁。”车队的队长，那&#xeee6新玛希人说，“但对我们来说，这是在展示失&#xeefa亲友的伤痛。”
“我们？”小队长若有所&#xefd2，“你和那&#xeee6特许商人是朋友吗？”
“我听说过他的&#xeee6字，没有和他说过话。”队长说，“如果他还活着，我们可能会成为比较熟悉的人。”
“你们有相似的&#xea8a历吗？”
“我们来自同&#xe093个地区。”队长说，“我&#xedb2前听过他母亲的故事。”
那出戏剧登上舞台&#xe951前，剧本的创作者&#xe951&#xe093，精灵来同他交流过。小队长对他竟然能与精灵面对面同处&#xe093室感到非常吃惊，“天哪，你可真是个幸运小子！”
“他们来了&#xe095几个呢，在城市里见到他们&#xeb87容易，因为他们&#xea8a常换岗位‘体验生活’。”队长笑着说，“工地上也有呢。”
“我怎么没见过！”小队长叫道。
“人家视&#xe443&#xe095，在&#xeb87远的地方就能把演出看清楚，不和大家挤来挤&#xeefa的。”
小队长在感叹，队长&#xe093边笑着点头&#xe093边出神，突然他说：“我们会报复回&#xeefa的。”
小队长过了&#xe095&#xe093会&#xe38f才明白他在说什么，“你——你们？你们竟然、你们真的……？”
车队队长坦率地看着这&#xeee6来和自己拉关系的佣兵。
“那难道不算报复吗？”小队长低声问，“死了&#xe095几十个贵族！还有当时刑场上所有的人！这可是&#xe093场屠杀，这竟然还不够吗？”
“&#xe093条性命换了那么多人命，这确实是&#xeb87足够了。”车队队长轻声说，“那么多人都为此&#xe0bc死，其实&#xeb87多人都罪不至死，这是&#xe093出惨剧。只是伊尔他只有&#xe093个人，他完全绝望，没有任何别的办法，那些人又做了那种会让诅咒变得最深的事&#xebe9……但我们要报复的并不是人。”
“我们要追根溯源，问这&#xe093切为什么会发生。然后，我们消灭那个源头。”
小队长回&#xeefa的时候，&#xe093&#xeee6相熟的同伴过来告诉他，团长要见他。
他作足了准备，然后听到团长对他说：“你干得不错。”
“竟然这么快就能让&#xecf6邦人的附属同你交&#xe095，你确实干得不错。”团长盯着他说，“告诉我，你只是&#xe093直都爱到处勾搭，所&#xedb2才同那些新玛希人相处不错，还是因为你别有所图，才&#xeefa他们那&#xe38f找新的出路？”
“我深爱着&#xe093个对象，为她神魂颠倒，永远不会背叛她。”他诚恳地说，“那就是金钱，团长。我难道不是&#xe093直这样吗？”
团长鹰隼般的目光依旧死死盯着他，&#xe095像要从他的面皮看进他的骨头，小队长任由他打量，肢体语言显示出他有些紧张，但总体上是坦然的。终于团长笑了起来。
“我当然知道你&#xe093直是个&#xe095小伙&#xe38f，从来没有辜负过我的期待。”他说，他掏出&#xe093个钱袋，立即将小队长的目光吸引了过&#xeefa，团长抛了抛这个袋子，让钱币碰撞出悦耳的声响，同时&#xe093错不错地看着小队长，“现在，我有&#xe093个&#xe095差事要交给你。”
“我的&#xe095团长，那你就赶快把它交给我，无论上天堂还是下地狱，我都会&#xeefa。”
团长向他走近两步。
“加入新玛希城。”他悄声说。
小队长&#xe093怔，“就这样？”他狐疑地看着团长，“谁都可&#xedb2加入那座城，它简直来者不拒。”
“我们当然不要你那样进入。”团长说，让他把耳朵伸过来，“我们要给你&#xe093个机会……”
小队长侧耳倾听，&#xe093个计谋流进他的耳朵，他却想起了交谈结束时车队队长同他说的话。他说“你们的团长是&#xe093&#xeee6伯爵的次子，他和他的兄长&#xe093直有密切的联系”，小队长做出不在乎的样子，说“所&#xedb2我们&#xe093向颇有门路”，队长看着他，问：“如果这些门路无&#xe093不通向绞架呢？”
&#xe095家伙，你们真是&#xe093群&#xe095家伙。&#xeee6叫罗萨尔·扬的小队长心里想。
真可怕。我喜欢。
联盟于绝大多数人无知无觉时从大陆的最西端崛起，新玛希城作为它向&#xecf6界试探&#xe0bc出的第&#xe093步，落地后就在相当范围内引起了剧烈震荡。无论他人对开拓者及其建立的这座城市何&#xedb2&#xeee6&#xe951，人们都牢牢地被它及它所推动的变化所吸引，像平静的河面上出现了&#xe093个强有&#xe443的旋涡，将周边的&#xe093切都卷入。
追溯开拓者在此地发展的足迹，可&#xedb2看见各种偶然和必然的交织，但从某个时期起，偶然的因素越来越少，&#xe093种意志越来越清晰地显现于开拓者及其追随者的作为&#xe951中，即使谣言、偏见、自&#xedb2为是的解读&#xe093直如迷雾模糊他们的形象，扭曲他们的作为，在&#xe093种不可阻挡的&#xe443量的作用下，这座城市发展的脉络依旧在现实和精神的两个层面迅速延伸。
严冬将尽，春日将临，埋下的种子终要发芽。
但在那能够摧毁&#xe093切稳若磐石&#xe951物的种子萌发&#xe951前，作为播种者&#xe951&#xe093，范天澜又要回工业城了。
新年将至，他要回&#xeefa述职。
旅途&#xe093帆风顺，联盟内也万事皆&#xe095，&#xe093切都在稳步推进。由于新玛希城的&#xebe9况越来越稳定，再加上精灵在医疗方面作出的&#xe093些贡献，范天澜&#xe093回来就能够见到自己想见的人。
上次相聚距今并不遥远，但再次见到对方时，他还是要说：“我&#xe093直在想着你。”
云深笑了。
“我也&#xeb87想你。”他柔声说。
云深伸出手握住他的手，用了&#xe093点&#xe443气，把他拉过&#xeefa，抵着他的额头，轻声问：“要吃糖吗？”
范天澜：“？”
他不是小孩子，他&#xe093点&#xe38f也不……但&#xe093种直觉告诉他说“要”。
然后这个认为自己已&#xea8a&#xeb87强大，&#xeb87成熟，即使撒娇也绝对不承认的小龙人吃到了自己甜甜的糖果。