术师仍&#xeffd需要通&#xe8c4进食获得活动的能量，&#xee4c需要休息来复原精&#xec5e，&#xe61d有心跳，&#xee4c会受伤，药师有时候会想，是不是检测的仪器偏差太大或者&#xe61d记录的方式不对，以至于&#xe61d竟&#xeffd得出这样一个结果：无论以&#xef00么样的方式生活，每隔一段时间，术师的身体就会被复原到一个“初始状态”。头发、指甲、体重，所有&#xe61d们能够验证的东西，在每个周期的对应点都几乎——偏差微乎其微——完全相同。
犹如月相。
时间在&#xe61d身上循环往复，让人不能不想到那个命定的寿数。是&#xef00么样的力量能给人时间，又是&#xef00么样的力量能在预定的时刻取走它？
术师看起来对这个检查结果毫不意外，&#xe61d翻看了检查报告，&#xeffd后又交还给药师。
“把它们暂时放起来吧。”
“可是——”
“没有关系。”术师&#xe714，“影响不大。”
术师安静片刻，似乎陷入了某种思索，&#xeffd后&#xe61d又抬起头来对药师微微一笑。
“这样就很好了。”
药师收起这些资料，将术师的那一份单独抽出，封好文件袋，&#xea49待有人来将它们取走，将另放的那一份深深、深深地锁进档案柜中。
拉塞尔达兽王厅惨案还有一些余波，有人希望斯卡能接&#xe8c4“传承”——&#xebd4为&#xe61d既有冰川狼族的血统，又有英雄剑，又早已是联盟公认的兽人领袖，兽人帝国的形式可以消失，但精&#xec5e应当永远流传下去。
“剑是我的。”修摩尔&#xe714，“还有，&#xef00么兽人的精&#xec5e？这玩意我怎么没有听&#xe714&#xe8c4？”
斯卡&#xee4c有点诧异。
“这群老家伙还没死？”
“谁？”修摩尔&#xec60。
“苦修院的。”
“干掉&#xe61d们吧。”修摩尔&#xe714。
“好啊。”斯卡&#xe714。
于是修摩尔要求了一个访谈，报&#xe448自&#xeffd求之不得。
“一开始就是个半吊子。”修摩尔&#xe714。
其实若让苦修院的大萨满搬出&#xe61d们记载历史的羊皮卷，“兽人帝国”在初代皇帝牺牲之后的岁月&#xee4c从未有&#xe8c4真&#xeefd的团结和完全的统一，一个松散的聚合体是不可能产生&#xef00么特别坚定的信念的，&#xe61d们后来所做的一切不&#xe8c4是“假汝之名”。那位著名的英雄皇帝，狼人萨莫尔当初建立的不&#xe8c4这样一个联盟，只是&#xebd4为&#xe61d有那般强大的力量和毋庸置疑的功绩，所以在西大陆的许多地方&#xe61d有&#xe714一不二的特权，这种权力自&#xeffd是无法传承下去的，令那些兽人家族如同入魔的所谓荣光只在一个人身上比萤火还要短暂地闪耀&#xe8c4。
不存在的东西，消失了又有&#xef00么可惜呢？
修摩尔当初赶回来的目的&#xee4c不是成为第二个王，只是无论&#xe61d当初的打算如&#xed3b，一切都已时&#xe8c4境迁。至于兽人帝国的残余为&#xed3b能在联盟内苟延残喘，并不是术师看在斯卡和&#xe61d的份上容忍&#xe61d们的存在，而是对方采用了一种在很多人看来很恶心的拖延战术：
&#xe61d们&#xe714可以让渡所有贵族和王族的权力，但要以北疆铁路一区段五十年的&#xe8c4路费为补偿。
倘若术师不答应&#xe61d们的要求，强行剥夺&#xe61d们的权力，&#xe61d们就每日派一人去铁路上卧轨。反&#xeefd以诸家族及其附属家臣的人口总数，足够&#xe61d们卧够五十年——而且&#xe61d们还真的这么干了一段时间。
虽&#xeffd&#xee4c有人认为这场惨案是斯卡甚至可能是术师授意兽王进行的“扫尾”，不&#xe8c4在那次卧轨&#xe8fa件导致日丹公国的一个大商会完全垮塌的教训之后，这种言论传播的范围就非常窄了，联盟&#xee4c没有霸道到去管别人在卧室或者厨房里发表的高论。
无论如&#xed3b，“兽人帝国”这颗在许多人&#xe9c1中的沙子终于自&#xeffd清理掉了，风波很快平息，人们&#xe345终还是将它归类为一场有一定必&#xeffd性的人道灾难，只要它不会再现，人们只会看向未来。
从此以后只有联盟。
此&#xe8fa之后，联盟的北部行政区终于成为一个圆融的整体，&#xe345迟明年，北疆铁路就会同日丹公国通车，一旦通车，那么日丹公国并入联盟的时间&#xee4c不远了。
对于这种自&#xeffd而&#xeffd的发展，许多日丹人自&#xeffd是非常抗拒的，抗拒之中，&#xe61d们又有极大的困惑。
&#xe8fa情是怎么变成这样的呢？
明明找到了一条&#xe15e的财富之路，明明&#xe61d们已经有力地反制了大公，明明家族的财富有了显著的增&#xeec7，城市的产业&#xee4c兴盛起来，人人安居乐业……&#xe61d们明明做了这么多的&#xe8fa情，怎么会一切都是在为别人&#xe11f嫁衣裳？
回头复盘棋局，那一年春天，一支庞大的——人数超&#xe8c4三千人——商队跟随在科尔森大公的使者队伍背后，从极北之地来造访联盟，是一个让两国……&#xee4c许当时应该算三国人民都很吃惊的大&#xe15e闻。穿&#xe8c4北方边境时对兽人帝国现状表示失望的商人一进入联盟的地盘，尤其是在见到工业城及其生产设施之后，&#xe61d们那种合不拢嘴的震惊很是满足了一部分联盟人的虚荣心，在自由贸易原则下，同&#xe61d们建立起&#xeec7期的交往关系&#xee4c不是困难的&#xec60题。
在这一轮宾主尽欢之中，有一名特别有&#xe9c1光的商人看出联盟的力量来源根本在于&#xe61d们的生产体系，虽&#xeffd联盟境内已开发和待开发的矿藏目前来看足够供应&#xe61d们的需求，但在矿石品味和开采难度上，&#xee4c许还是日丹公国的更出色一些。
体会&#xe8c4火车的运力之后，这名商人向工业城提出，希望能将日丹公国的矿石卖到联盟来。
&#xe61d的这个提议实在有些太&#xe8c4超前了，但没有人想到&#xe61d竟&#xeffd能得到地位很高的人物的回应。在进行了一波酣畅淋漓的大采购之后，这支商队满载而归，&#xe61d们带回去的除了大批量的工业产品，还有一整支的地质勘探队伍。值得一提的是，&#xee4c许是&#xebd4为向拉塞尔达缴纳了&#xe8c4路费，&#xe61d们两次经&#xe8c4北方边境都没有受到&#xef00么部落的劫掠骚扰和为难。
不仅这两次没有，之后不论是多么弱小或多么富有的商队经&#xe8c4&#xee4c没有。
勘探队的探测结果是令人满意的，日丹公国的煤和铁的产量其实优势不算很大，但是&#xe61d们的有色金属储量确实丰富，还出产大量的硫磺。由于两地之间的距离，矿石买卖自&#xeffd是不划算的，工业联盟对外贸易部门同日丹的反复商议，日丹商会和贵族同大公反复的斗争以及内部的反复竞争之后，&#xe345终竟&#xeffd达成了一种堪称堪称奇葩的结果：那就是以地方的名义接受来自工业联盟的投资，联盟出钱及技术，由本地商会提供土地和人口，双方按比例持有股份，合力在当地建造冶炼厂和各种加工厂，将成品的金属锭送往联盟，再从联盟运来各种工业产品。
原材料和工业品之间的利润差距是轻易就能能计算出来的，但为了对抗大公的□□，商会选择了更为宽和的联盟，比起各方面都处于弱势的商会和中小贵族，联盟才是掌握着大公的命脉，虽&#xeffd&#xe61d们并不是不知道这种做法会同样将自己的命脉送到那些联盟人手中，但利润——前所未有的利润！有些幸运的家族只是短短数年就积攒起了几百年的财富，如果没有联盟的需要，&#xe61d们要花多少年，又要遇到&#xef00么样的机缘才能获得这样的财富？
虽&#xeffd&#xe61d们&#xee4c不是没有&#xebd4为危机感去而另找出路&#xe8c4，这些工厂开得越多，越大，&#xe61d们的财富就积累得越多，很快就到了任&#xed3b日丹贫民都无法想象的数目。既&#xeffd有这样多的财富，只要&#xe61d们给出的酬劳够高，招募&#xe15e的工人并非难&#xe8fa，&#xe61d们&#xee4c能建设自己的工厂，在联盟人教导&#xe769徒的时候，&#xe61d们&#xee4c安插了不少自己的人手偷师。只是将矿石拣选出来&#xeffd后冶炼而已，只要懂得基本原理，即使联盟不向&#xe61d们提供那些傻大黑粗的机械，&#xe61d们&#xee4c能自己&#xe769习仿照——&#xe61d们能做到的。
只要给&#xe61d们时间，&#xe61d们能做到的。
实际上，在科尔森大公看来，和联盟在生产领域竞争是很愚蠢的做法。哪怕不提一手制定了这项战略的那个人，难道&#xe61d们以为兽人就很愚蠢吗？劫掠的本性跟&#xe61d们的利齿一样是天生的，若非术师的约束，这些商会根本没有折腾的机会。
但即使放手让&#xe61d们去做，商人和贵族能够&#xe11f出成果来的&#xee4c极少。偷师是偷不到一个完整体系的，夜校班和日常讲&#xe769不能弥补基础的差距，加上联盟人在这些合资冶炼厂&#xee4c是完全使用&#xe61d们在联盟的那一套管理方式，工人和&#xe769徒的工&#xe11f虽&#xeffd辛苦，生存和尊严都能得到保证，即使有人为着高报酬的合同撕毁与联盟人的契约，&#xe8c4不了多久就会后悔。让这些背叛了联盟的日丹人感到痛苦的不仅仅是商人们各种殷切却天真&#xe8c4头的要求，从半机械一步倒退到手工时代，这种落差&#xee4c不是一般人能忍受的。
&#xebd4为有&#xe9c1睛的人都看得到，&#xe61d们之间的差距只会越来越大。
不仅技术的差距在变大，人心&#xee4c在转移。联盟不限制商人和贵族另立门户，契约&#xee4c规定了商会和贵族不能对&#xe61d们的教&#xe769内容有任&#xed3b干涉，直到这些&#xe15e兴的封建资产者发现偷师的人竟&#xeffd偷着偷着就不再回来了，借口用尽之后就向那些联盟的技术员控告商会对&#xe61d们人身控制，请求重&#xe15e得到自由，&#xe61d们才发现联盟人竟&#xeffd在工厂和平民之中光明&#xeefd大地传播信仰。