唬得她舅母一个劲儿地说：“我哪里说什么了？哎呀，这姑娘大了可就管不得了。”
宋嬤嬤就在一旁说说风凉话：“你快还了我家的银子，赶紧把姑娘领回去，想怎么管就怎么管。就没见过这么能吃的孩子，整日价跟饿死鬼投胎似的，干的那点活还赶不上吃得多。”
林子舅母回去的第二日，小雨就见天地派小厮到他们家里去闹，小雨的意思是：“也得让这些孩子们熟悉熟悉附近的环境，唔，还有以后常干的差事吧！”
不过也没闹几日，林子的舅家就签了卖身契，林子就白白抵给夏家还药钱了。
那天在小书斋里，小雨给了林子和安歌一人一个银锞子：“你们俩的卖身银子，攒着吧。”小雨让映雪带了林子出去，这才从书桌旁拿过一书来问安歌：“你识字吗？”
安歌摇了摇头。
小雨笑了笑，翻开书的第一页念到：“猢狲传。”
安歌眨巴着眼睛，好奇地瞧着那书。
小雨接着讲道：“万万年前，天地混沌......”
这般读了两刻钟，小雨故意讲道紧要处，便停了下来：“唉！也不知道这猴儿能不能学到长生的密要！”说罢将书一合：“今儿天色不早了，明天咱们若是有空，再接着讲。”
安歌正听得入巷，又不敢追问，只得不情不愿地退了出去。小雨隔着窗棂瞧着他失魂落魄的样子，暗自好笑。
周世子的书斋里终于迎回了风尘仆仆的周三公子，周箴的屁股还没有落在椅子上，就先长叹了一声：“哥哥，你的鸿运来了。这一趟，亏得我亲身去了。再晚一点，咱们俩个就失了先机了，只能瞧着别人耀武扬威了。”
周世子晓得自家弟弟的脾气，断不会自夸自擂，邀功讨赏。想必这一趟，真的是千钧一发。
正说着，小厮进来通禀：“黄先生也过来了。”
黄先生不过四十上下的年纪，早前在京城就跟着他们兄弟。长得瘦长脸，略黑，他的黑又与寻常人不大一样。北人肤色白，有那黑的都是晒出来，都是黑红黑红的。黄先生的黑却似骨子里带出来的，又因为缺眠少觉，脸上总像笼了一层清灰。一对眼睛总是半垂着眼帘，看着不是特别精神。
黄先生给周世子和周箴行了礼，便坐在周箴对面。
周箴惬意地呷了一口茶水：“大哥，黄先生，那日我才到大通，就派人出去打听，没想到延文兄居然去了寒玉关。马不停蹄，我也跟着赶到了寒玉关。”
周世子 听他一口一个延文兄叫得亲切，想了是与夏二哥处得极好。
“你猜怎么着，延文兄已经连着跑马去了两回寒玉关。我到的时候，他正跟寒玉关的副将...黄先生想必记得，就是那个姓赵的，特别高大那个，还有几个队正，他们几个正在一处吃酒。”
“我心里着急，也顾不得那么许多，喝了两口酒，就装作进去寻朋友，硬是跟他们坐在了一处。”周箴赧然地抚了抚下巴，他当时装作是左将军请他吃酒，突然就闯了进去，看见赵副将还装作极其惊讶的样子高声问道：“怎么左将军也请了你来。”
夏二哥当时就有些傻了，赵副将也不得不起身介绍，就那么一瞬的功夫，周箴就瞥见夏二哥飞快地将桌上的纸头收进了袖子。
“就差那么一点点，他们就谈妥了。我后来打听，夏二哥在大营那边转了好些日子了。跟营里的队正喝酒逛窑子，关系不是一般的好。这事儿，我想过了，应该跟咱们这边没什么关系。夏二哥应该是早就想好了的，我听说孙太太的病也不是什么大不了的。总觉得，他留在大通许是早有打算，因为早在纳月山这边送信，他就开始四处交朋结友了。”
周世子点了点头，也喝了口茶水。
黄先生皱着眉头，手指头轻轻扣着扶手：“只是不知道，他想拿什么结交左将军。”
周箴微微一笑，慢慢地吐出三个字：“黑甲军！”
周世子不解，转头看着黄先生问道：“先生可曾听说过？”
黄先生咳了两声：“我知道的也不是很多，听说是西边蛮族的一种骑兵，叫铁甲卫，所向披靡。不过后来也是内讧，整个族裔都被附近的一个部落给灭了，铁甲卫也就失传了。”