几乎便在此时，开封城下李自成与孙传庭的决战，终于拉开了大幕。这场大战，关系着明庭的生死存亡，如果李自成取胜，击败孙传庭，那时整个中原，将再没有一支官军可以与之对抗，不要说开封与河南不保，只怕大明朝的江山也将随之易手。
眼下的李自成是义军之中最为强大的一支，本来就有十数万人马，再加上罗汝才的会师，总数不下二十万人，而且事先已经打下了洛阳等诸多地方，兵粮充足，有恃无恐，不怕长期对峙。
而官军则不然，孙传庭虽然手握大权，身边的战将也是最能打的，但是军粮成问题，河南附近的县城几乎已被农民军抢掠一空，就近筹集粮草十分困难，只能靠山东与直隶两省接济运输，但是范雎打进了山东，一时间山东的粮草运不过来，只能靠直隶，然而官军十多万人马，耗费巨大，因此孙传庭不敢过久耽搁，只等人马聚齐之后，便火速与李自成开战。
高杰中了李岩的埋伏，但凭着机智与勇猛，终于冲了出来，人马损失较小，因此回到开封之后，孙传庭并没有问责他，这个时候大战在即，问责部将，会影响军心士气，孙传庭十分明白，居然还赏了高杰，赞扬他临阵指挥有方。
此时各镇人马纷纷来到，除了孙传庭与杨文岳的人马以外，还有贺人龙，曹变蛟，高杰，左良玉，左光先，猛将如云。因此孙传庭还是很有信心的。
崇祯九年五月十四日，孙传庭率领杨文岳，带全军渡过黄河，前往开封城下，与李自成决战，同时他命令西侧的贺人龙，曹变蛟，高杰三将率军攻击迎面之农民军，左良玉与左光先从南面进攻。他自己指挥人马，从北面攻击。
开封决战，就此展开。
再说李自成这边，自从李岩在河南闹了一阵，退走之后，李自成便感觉到大战马上就要来临，因此也不敢大意，精心布置人马。
他派刘宗敏带着李过驻扎在南面，挡住左良玉和左光先，田见秀带着刘芳亮，袁宗弟在西方，迎击贺人龙曹变蛟等人，自己则率领宋献策，郝摇旗，高一功，党守素等人，率主力人马挡住孙传庭。如此安排，各个方面的将领都是有文有武，可以相互配合。
至于罗汝才的人马，李自成将他们放在中军，没有放在第一线，因为此次大战过于重要，而且双方合军不久，一旦让罗汝才顶上去，他手下人难免会有怨言，因此李自成还是让罗汝才在中军接应，看哪里吃紧，便派兵往哪里增援。
十五日这天，天刚刚放亮，官军在孙传庭的指挥下，倾巢而出，以两万骑兵在前，三万步兵在后，开始向李自成进攻。
只听官军大营之中号炮连天，鼓声大作，但却不闻军士们的呐喊之声，可见孙传庭治军之严。所有将士都绷着脸，阴森着眼神，咬着牙关，向农民军大营压过来。
为首的是两万骑兵，分为三队，各自都有骑将带领，黑压压地逼近。
骑兵之后是步兵，也分成三队，每队一万人，孙传庭在中，杨文岳在右，将军郑嘉栋在左，军容整齐，杀气腾腾。
随着孙传庭的出兵，另两方面的人马也出动了，贺人龙与曹变蛟，高杰三将也将全部人马带了出来，贺人龙和曹变蛟心里清楚，如果这次再像上回一样逃走，孙传庭可不会客气，自己必定脑袋搬家。因此一旦开战，只能死拼。
这三员大将也都是悍将，部下人马精锐，装备优良，骑兵众多，因此出兵之后，也是气势如虹，不可一世。
左良玉与左光先再不必说，这二位都姓左，都有名气，尤其是左良玉，一直以来剿杀农民军十分得手，杀得张献忠亡魂丧胆，闻风变色，左光先也是少有败绩的大将，因此这二人同样威风凛凛，势在必胜。
三路官军都甚是厉害，这一点已经在李自成的预料之中，事先他早已派细作打探清楚了，知道三方面的人马主将。因此他才如此安排自己的人马。
李自成深知，这几路官军之中最厉害的，还是孙传庭的北路军。有五万之众，而且孙传庭用兵奇诡，敢打硬仗，是块最难啃的硬骨头，只要能将他击败，另两路官军必然溃逃而去。
所以他才亲自上阵，迎击孙传庭。