大散关，作为抵御金国大军南下的一道重要防线，因为吴阶的存在，至始至终，都被南宋朝廷紧紧掌握在手中。
曾经有多少人认为，这是一条永远不会失落的防线，固若金汤。然而人们却忘记了，每个人，都无法逃脱生命当中最大的敌人——命运。生老病死乃是上至帝王，下至贩夫走卒都无法回避的事情，而正是命运，让大散关的未来，一步步的走向未知。
没有吴阶的大散关，还能不能再一次的抵御金兵的侵袭？如同是老天有意安排的考验似的，金兀术亲自率领的兵马，正从北方赶来，要再度兵临大散关，到时候，仅仅是依靠各方面都不如吴阶的吴璘坐镇，战况又会发生什么样的变化？
面对此时的境况，真正担忧的，除开后方的朝廷和一些百姓之外，还是要属大散关驻守的朝廷官兵。
在大散关上的营地上，往来反复的将士们，几乎个个都难以看到半点喜色，哪怕吴璘已经到来，但吴阶的沉疴，却并没有因此而发生转机，每日里，那从附近请来的大夫只要刚出吴阶屋子，总是会被将领们围上一阵，这些将领不外乎就是想打听打听，吴阶的身子，有没有点起色。
然而，希望紧跟着的，总是失望，到后来，那大夫每次出来，都是低头疾走，任谁叫他，都是不应。应了又如何？还不都是糟糕透顶的消息，与其说那些自己都不相信的安慰话，还不如不说。
在吴阶的病榻之前，吴璘虎目赤红，在刘家庄养胖的脸上，唇角的位置，却是撩出了好几颗的水泡来。
“哥，吃药了！”
“哥，你感觉如何？”
“哥，要不你多歇歇，金狗来的还没那么快。”
这两日里，吴璘说的最多也，也就是这样三句话，然而换来的，每每都是吴阶的摇头叹息。
都说自己的身体自己最清楚，吴阶又何尝不知道，自己时日无多了。要说他这一生，后悔，遗憾的事情其实不多，唯一让他怅然的，就是不能再继续保护吴家了。
这是中国古代一个标准男人固有的思维，身为一个家族最出色的一员，男人总会自觉的将整个家庭兴旺发达的责任扛起来，应该说，这是中国式好男人的美德，然而这种美德，往往又会成为压垮男人的重担。
算起来，吴阶的年龄并不大，甚至比韩世忠还年轻十来岁，然而身体的状况，却压根无法与其相比。之所以会有这样一个结果，各方面的原因都有。
躺在病榻上的吴阶，人已经没有太多的精力来保持清醒，只是时不时的睁开眼睛，朦朦胧胧的瞥上吴璘两眼，或者是轻声如蚊鸣般说一两句，人就又会沉睡过去，让人看了，不由升起一股“英雄日暮”的感慨。
“唐卿，我死之后，这大散关交给你，但却不可再给朝廷了，这朝廷，为兄这辈子已经尽力了.”
“哥，我知道了。”
“还有，麾下的那些兄弟，一个个你都要问清楚了，他们的选择，由的他们去，刘涚不是那种短视之人，相信不久之后，就会派兵马来协助你，今后我不在了，你切切不可像过去那样任性，凡是多问问刘涚的意见，他比你强，也比我强，跟着他，我们吴家终会有兴盛的一天.”
不长的一句话，吴阶却是分几次才算是说完，吃力的不行，如果不是吴璘耳朵好使，恐怕还没法完全听清楚吴阶说的每个字。
对于吴阶说的话，吴璘也只能不住的点头，直到最后，吴阶自己撑不住，闭上眼睛又昏睡了过去。一直守在旁边的大夫赶紧上来评脉，最后却是拉着吴璘的衣袖两人走到一旁。
“大人怕是过不了三天了，唉，早作准备吧！”
看着那大夫的摇头，还有这让人绝望的话，吴璘堂堂一个汉子，眼眶却是瞬间红了。
“怎么可能啊，大兄他今年才四十七岁啊！”
“大人戎马多年，一直没有时间好好的调养自己身体，气血双虚沉疴难起，药石无效啊。”
这大夫，也算是当地一带有名的名医，若是连他都下了“死亡通知书”，恐怕再也无法找到人来医治吴阶了，况且正所谓“药医不死人”，在大夫看来，吴阶不算是横死，而是身体的“本命精气”消耗的过于厉害，可以用“油尽灯枯”四个字来形容。
即便现在能够找到传说中的那些天才地宝，按照大夫的说法，最多也就是多吊命几天，起不了什么作用。