相较于还在尝试效仿的本地同行，琼联发早已有了比较成熟的运行模式，背后又有海汉官方资本的支持，陶弘方认为短期内不太可能在民间自行出现实力相当的竞争对手，不过李发却认为他把事情想得太简单了。
李发道：“小陶，你以为同行想效仿我们只是最近才有苗头的事情吗？其实别人早就在做相关的准备了，经商比不得海南岛上那些工厂，有很多秘而不传的技术，这行当可没什么秘密。很多摆在明面上的东西，比如我们名下的商行是怎么做买卖，内行人只要稍加留意就能弄懂七七八八，再派人进来学个三五年，哪还有什么弄不明白的。”
陶弘方道：“您的意思是，有同行派人到琼联发偷师？”
李发笑道：“这可不是什么稀罕事，而且也没办法完全杜绝。我们要在某地开店经商，所需的人手总不可能全部从海南岛调过来，终究得从本地招人。这招来的人，也不可能个个都去审查身份背景。人家在琼联发干个几年，把该学的都学会了，自然可以辞了差事另起炉灶。”
陶弘方道：“经营模式可以偷师，但我国的商业机构还有一项他们效仿不了的优势，那就是产品货源。他们当中的绝大多数人拿不到第一手的货源，只能成为区域分销商，这一点就注定他们没法跟琼联发平起平坐进行竞争了。”
李发微微摇头道：“销售我国的工业品的确会有丰厚的收益，但也并不是所有大商家都要以此作为主要经营项目。在我们来这里之前，人家还不是一样日进斗金，活得好好的？反倒是很多商家掌握的购销渠道，才是我们需要借用的资源。比如扬州盐商所掌握的盐业市场资源，并不是我们推出低价食盐就能轻松取而代之，我们要将海汉盐销往内陆地区，也得借助他们手里的渠道。还有很多原材料的采购，由于产地原因，我们也很难直接操作，只能依靠中间商来完成。”
“经营的优势并不是单方面的，所谓的竞争也不仅仅是体现在经营模式上，我国的商业制度是很先进，但也不太可能在短时间内取代现有的商业体系，不管是竞争还是合作，在未来的一段时期，旧有的商业模式都会与我国的商业机构并存，你们明白了吗？”
陶弘方和宁子敬连连点头应下，感谢李发的指点。对于他们这种常年待在三亚的穿二代来说，的确少有机会接触到外面的世界，对陌生地区的商业状况的认识，更多只是停留在书面资料的水平，严重缺乏实际经验。而李发给予他们的指点，正好能够弥补他们在认知方面的缺陷。
他们这样的年轻官员认为既然海汉的商业模式有比较明显的竞争优势，那就应该利用优势，全面取代旧式的商业模式，但这种片面而激进的想法显然很难在原大明统治区内推广实施。不管是石迪文，还是万岩、李发这些人，显然都选择了更为稳妥的处理方式，即先合作，再逐步寻求改变，尝试以潜移默化的方式来带动这些地区的商业发展。
目前来看，这种做法应该已经收到了一定的成效，毕竟照李发所说，不仅是有人偷师，而且已有商家开始效仿海汉商业机构的经营模式了。