所以出于未雨绸缪的考虑，盐商们也认为有必要早点开始在其他领域布局，以延续家族的荣光。除了选派族中的优秀后辈子弟到三亚留学，帮助他们进入海汉官府机构任职之外，各个盐商家族也在积极地将手头的资金投入到其他领域，甚至会选择一些跨地域的经营项目，作为长期部署的对象。
除了传统农业领域的种植园和农场之外，盐商们也意识到自己手头的资金其实还可以有更多的去处。比如类似琼联发这种类似商业联盟的大型机构，盐商们就非常感兴趣。
盐商们手头有钱有资源有人脉，但要成立类似琼联发这样的商业机构，还是缺乏相关的运营手段。基本的经营项目好办，派人到琼联发打几年工也就学会了，但盐商们还是希望能够通过合作的方式，将一些更为高明的经营手段也学过来，比如怎样才能像琼联发一样，通过科学的管理措施，让分布在各地的分支机构能够高效运转，将各地的资源做到统一调配，从而在经营成本方面获得极大的优势。
此外扬州盐商想要在江浙之外的地方建立商贸渠道，如果自行投资组建，一是成本高，二是见效慢，中间可能还会出现很多难以预计的问题，但要是能与琼联发这样的大型商业机构合作，借助琼联发现有的商业网络，或许就能收到事半功倍的效果了。
宁子敬听到这里忍不住出声赞道：“这些人倒是挺机灵，有样学样，也想借用我们的渠道来做买卖啊！”
李发应道：“的确如此，这道理就等同于我国利用他们的销售渠道来向大明内陆地区销售食盐。对他们来说，这算得上是一条发展捷径，如果能够达成合作，那真能帮他们省下不少时间精力。”
宁子敬问道：“我们出售到大明的商品绝大多数都是工业品和深加工的农产品，在成本方面有很大的优势，但扬州盐商能拿出什么商品往外卖？”
李发道：“目前来看，主要还是各种原材料和农产品。但你们也不要小看了扬州盐商，其中不乏有一些目光远大的人物，甚至想要将产业扩展到海外。他们那股子劲头，也让老夫不禁想到了二十多年前才认识你们父辈的时候……”
陶弘方见李发又要跑题，连忙问道：“海外？他们所理解的海外，是指哪些地方？”
李发笑道：“其实与我们的理解差不太多，主要便是指大明之外的地方。比如日本、朝鲜，又或者南海诸国，还有遥远的西洋各地。对了，就连前几年王大人率先遣舰队远赴大洋彼岸，其中也有扬州盐商的人员随行。”
陶弘方讶然道：“他们还加入了先遣舰队？”
李发点点头道：“是啊，先遣舰队得以成行，他们可是捐钱捐物，贡献颇多。据他们所说，天下只要海汉军去得的地方，他们当然也去得，若是今后在大洋彼岸寻得了什么好处，那投进去的钱也值了！”