陈平辽道：“此次乡试，在登州、金州两地参与考试者共计千余人，金榜题名三十人，不过我们在发榜之后所录用的人员，其实将近有参考人员的一半了。”
由于客观环境的原因，北方大区的参考人数远不如东海大区，所以对于参考人员的录用标准放得比较宽，只要在考试中表现出一定的文化基础，没有明显的立场问题，即便之前没有海汉学历，这些参考人员也会得到官方的招募。
晚间回到住处，白乐童把今日参观所见向父亲详细讲述了一遍，末了也表达了一下自己的看法：“从这所职业学院的情况来看，北方大区对于文教工作还是挺上心的，不过陈伯父的关注重点是职业培训，而非完整健全的文教体系，整个登州地区的官办小学才只有八间，中学一间，实在太少了点。我打算就此向陈伯父提出一些建议，父亲觉得如何？”
白克思道：“陈一鑫是个很务实的人，他所做的事都有很明确的目的性，不管是兴建港口还是发展教育，其目的都是为了提升北方大区的综合实力。以你所参观的学院为例，你要知道，他想要的不是普通文人，而是大量能够从事技术工作，为北方大区创造价值的产业工人，所以才会有这种学院的出现。但建设和运营一所这样的职业学院所需的资源，恐怕比那八间小学加起来还多。”
“乐童，你如果是想建议陈一鑫实施海南那种文教体系，我觉得行不通。在资源有限的条件下，他肯定会更倾向于选择价值更高，且能更快变现的方向。”
白乐童道：“您的意思是，对北方大区来说，产业工人比普通读书人更具价值？”
白克思道：“不是你想的这么简单，普及基础教育的前提是要有足够的教育资源，但北方大区恐怕暂时还不具备这样的条件，没法实现像南方那样的办学规模。所以陈一鑫选择优先发展本地所急需的职业教育，等经济发展起来之后，要兴办学校，提升民众识字率，相对就会更容易一些。”
白克思给出的看法与白乐童的认知显然有所差异，但白乐童内心也认为父亲所说应该才是客观真相，勉强挤出一丝笑意应道：“把钱花在办学上，终究比穷兵黩武好。”
他們在青岛港便已经获知了陈一鑫要扩编北方舰队的消息，而在白乐童看来，北方战事已定，海汉对这一地区的海域控制能力几乎没有外部威胁，并无扩军的必要，与其继续花费巨资建造坚船利炮，倒不如把这些资金用在民生方面。
白克思道：“关于办学，北方大区缺的不是资金，而是文教从业人员。办学与维持军事力量并不冲突，北方大区的做法，正是文武双管齐下。一方面办科举吸引人才，另一方继续以武装力量震慑大明和满清。”
白乐童道：“但我总觉得这边对待文教的态度，似乎不如东海大区那么积极。”
白克思道：“两地客观条件不一样，你这样对比没法得到正确的结论。就好像东海大区也在努力发展工业，但那片区域其实严重缺乏能源和矿产，客观条件远不如得天独厚的北方大区，只能努力往下游产业链的制造业靠拢。而两地文教产业的状况就正好是反过来了，北方大区无论在这方面投入多少资源，在可预见的一段时期内也很难追赶上东海大区。”
(本章完)