在穿越集团来到这个时空的前一年，公元1626年正月间，大明帝国与后金在辽西走廊的宁远城发生了一场大战。由袁崇焕指挥的明军在内忧外患之下坚守宁远城，以两万军力抵抗努尔哈赤率领的十余万后金军队。这一战守军依靠坚固的城防、犀利的火炮以及众志成城的决心击败了来犯的敌虏，被明廷称之为“宁远大捷”。
这场胜利对于在对垒中已经连着输了八九年，快要丢完东北国土的明廷来说具有重大的政治意义和战略意义，时年四十三岁的宁远道袁崇焕一战成名，在当年三月就被升迁为辽东巡抚。而年近七十的努尔哈赤则是遭受了带兵四十多年以来最为严重的一次失败，八个月之后便病逝了。
对于“宁远大捷”所取得的“辉煌战果”，大明国内的宣传是做得相当到位的，甚至有人将战争结束八个月之后死去的努尔哈赤也算在了“宁远大捷”的成果中，称努尔哈赤就是在宁远城下被城防炮火打伤的——也不知道后金去哪里找来的神医，能让受了致命伤的伤员拖了八个月才死。
在努尔哈赤死后，双方经过数次交涉之后决定暂时议和，并且在1627年正月达成了和平协议。不过大明与后金的战争并不是到此就结束了，到五月的时候，从朝鲜抽回兵力的皇太极便包围了锦州。双方在锦州和宁远两个战场交战二十多日之后，无法攻克坚城的后金军终于退走了，这次战役被明廷再次大肆宣传，称之为“宁锦大捷”。
天启七年六月初五，也就是随拓殖船队去黑土港的“飞速号”护航归来抵达胜利港的同一天，皇太极终于下令全线撤军。第二天袁崇焕便写了《锦州报捷疏》，称这场战役为“诚数十年未有之武功也”。不过此时虽然北方的战事已经结束，但因为南北路途遥远，这次大捷的消息倒是还没有传到广州来。
像李奈这样的南方人，对于发生在遥远东北边疆的战事完全没有任何的概念，朝廷的邸报虽然屡有后金率兵入侵的消息，但每次都被英勇的边军奋力击退，那些北方蛮夷的危害似乎一直都处于可控的范围。但当李奈看到宁崎所绘出的大明疆域边界，也不禁深深地为北方的战事感到忧虑。
“事实上辽西走廊以东的大片区域，已经不在大明朝廷的控制之下了。”宁崎说着又用笔在地图上勾划了一下，将锦州以东的大片地区直接划出了大明的疆域：“以实际控制区而言，从这条线以东、以北的地区都已经是后金的地盘了。”
“北虏竟然如此厉害！”李奈对宁崎的讲解并没有太多的怀疑，因为这样精细的地图就算是整个大明都找不出来第二张，再说宁崎也并没有在这个问题上欺骗他的必要。
对于李奈的感叹，宁崎也并不方便向他作出更多的剧透。事实上此时的后金军队的实力还远不如明军，特别是在攻城战方面，明军所拥有的众多火器让尚处于冷兵器时代的后金军吃了不少苦头。直到崇祯四年后金也开始铸造红衣大炮，胜利的天平才开始逐渐向后金一方倾斜。而之后的登莱之乱，更是为后金带去了许多先进的军事科技，在短时间内就拉近了双方的军备水平。
当然了，后来大明的衰亡并不仅仅只是因为军事力量不足，其原因是多方面造成的，既有天灾，也有人祸，不能简单的一言以概之。而且东北方向的军事颓势，到这个时候已经不是更换几个将领或者地方巡抚就能逆转，只会朝着失败的深渊越来越快地滑下去。
话说回来，宁崎也并不希望让李奈的注意力过多地集中到东北的战事上，毕竟双方的主要合作方向是生意，顶多还加个文化，而不是政治军事方面的协作。
为了转移李奈的注意力，宁崎主动问道：“贵行以前应该跟佛郎机人也打过交道吧？”
李奈对此并不否认，点点头道：“鄙行每年会有船只前往马尼拉与佛郎机人进行交易。至于壕镜澳的佛郎机人，也多有贸易往来。”
“那李先生知道佛郎机人是从哪里来吗？”宁崎接着问道。
“只知来自西方极远之处，距我大明有万里海疆，具体何处却是不知。”李奈老老实实地答道。虽然两百年前郑和绘制了详细的海图，囊括了东南亚至中东的广大地区在内，可惜的是这些珍贵资料并没有得到有效利用，如今的大明海商所能去到的几个海外港口也极为有限，更不用说对于万里之外的地理认识了。
“佛郎机人的国家在这里，我们习惯上称之为西班牙。壕镜澳的佛郎机人其实是来自西班牙的属国，我们称之为葡萄牙。”宁崎指着地处欧洲大陆西南角的西班牙，对李奈解说道：“法兰西在这里，英格兰在这里，还有红毛人，他们的家乡在这里……另外，他们乘船来大明的海路是这样的……”