玩笑归玩笑，但该做的工作还是必须得做。作为军方派来的代表，王汤姆不但要负责考察沿途海况、航道、港口等方面，而且要对目标地区作出专业的军事评估，并就可能会采取的军事手段提供行动建议。换句话说，即便最后担任武力收服儋州的部队是陆军，这事前的考察准备工作也还是得由王汤姆来主导完成。
即便是海陆两军存在着内部竞争，对手实力也羸弱如鸡，但军令如山，王汤姆也并不会把侦察任务当作儿戏，依然会按照严格的行动规程来操作。一行人进到儋州城内，在驻儋办简单用餐之后，王汤姆便带了几个人，又让张新派两名可靠的归化民带路，出门查看城防状况去了。而何夕则跟张新一起，前去拜访本地官场和文化界的一些头面人物。
当晚两路人马回到驻儋办，就白天所收集到的信息进行汇总。
“城防的状况跟我们的预计和驻儋办之前报上来的信息基本一致，这里的驻军只能说比崖城略强一点点，但还不至于给民团造成大的麻烦。”王汤姆在桌上摊开手绘地图，向两人解说道：“儋州驻军在儋州湾沿岸一共设有四处瞭望岗哨，这也是官方在城外地区仅有的预警手段，这对我们来说很容易解决。倒是夺取城门之后要向城内推进的话，会有一点麻烦。”
“是因为城内的建筑？”何夕看了看手绘地图，发现这小小的城里除了东西、南北两条主干道之外，倒是有不少弯七拐八的巷子。
“不光是建筑的问题。”王汤姆摇摇头道：“我今天在城里转了几圈，留意到这城里的书院实在是太多了，至少有十几间！如果守军采取抵抗，逼得我们用重火力强攻，那肯定会有书院要被殃及到。”
“战时大局为重，当初在顺化城里，听说你们可是靠着炮火硬生生强拆出了一条路。”何夕打趣道。
“顺化当时情况不一样啊！那城里全部可以视为敌人，而且又不是汉人，死多少也不用我们心疼。这儋州城打下来以后可都是我们的人了，何况这地方读书人又多，如果因此影响到我们海汉的声誉，这锅可就大了。”王汤姆解释道。他并不是一个婆婆妈妈的人，但今天出去看到整条街的书院和众多的读书人，他也还是对之前的武力平推设想产生了疑虑。
“打仗，总是得死人的……”何夕说了一句觉得味道不对：“我们俩到底谁是军方的人？我来这里是考察和平收服儋州的可能性，怎么感觉现在我倒成了主战派？”
“那先说说你这边的收获吧。”王汤姆也适时地收住了话头。
“一句话，都是些见钱眼开的家伙！”何夕的表情很是有些不屑的意味：“见了几个书院的院长，听说我是从三亚过来的干部，大多都是忙着向我打听今年对儋州的文化界有没有什么新的赞助项目。”
“哦？那你怎么答复的？”王汤姆饶有兴趣地追问道。
“我又不是宁崎，哪能替他在外面乱立flag。”何夕摇摇头道：“他们文教系统的事，我不好插手。”
何夕当时倒是很想说要不今年搞一个“我爱海汉”征文大赛之类的活动，大不了老子私人拿钱出来发奖，不过想想这玩意儿万一刺激到本地文人的自尊心和爱国热情，那效果反而倒适得其反了，最后还是打消了这个不太实际的念头。
“那官府的人什么态度？”王汤姆想想何夕说的话也有道理，便转而询问官方的情况。
“都没直接出面，全都是派的幕僚、师爷之类的人。”说到这个话题，何夕脸上的神情也变得有些阴沉：“看样子这两年真是把这些地方官的胃口越喂越大了，事都还没说，一个个开口闭口就是银子！也不怕有命拿钱没命花！”
张新这时候应声道：“何总，每年用在收买地方官员上的经费，这都是经过了执委会批准的。”
何夕摆摆手道：“我说这话不是怪驻儋办这边没把事情办好，在儋州官场上花出去的钱，安全部那边也有账本的，你别多心。儋州这帮当官的，架子比广州的官还大，等我们拿下儋州的时候，我倒真是很想看看这些人会是什么嘴脸！”