杭州府的三名官员失踪，又恰好都是浙江官场上旗帜鲜明的反海汉斗士，明眼人大概都会下意识地将这件事与他们的对手海汉联系到一起。不过对于像宁波知府曲余同这类已经跟海汉有着密切利益关系的官员来说，廖训等人的离奇失踪却未必是坏事，这意味着浙江官场上反对与海汉合作的声音会大为减少，现在与海汉所合作的各种经营项目说不定就能慢慢从地下转为半公开，能从中获得的收益自然也会水涨船高。
钱天敦在舟山已经待了一年，前前后后跟曲余同打交道的次数也不少了，自然知道这只老狐狸的禀性，当下也并不担心宁波官府会突然转变立场跟海汉对着干。
果然何肖接下来便画风一转，问起了生意上的事情：“上月贵方托人送来的鼻烟，曲大人用过之后很是喜欢，此番特地叮嘱在下，要问问能不能多购入一些。”
钱天敦心知曲余同打听这个可不是为了买些鼻烟自用，而是在绕着弯子询问这东西的代理经销权了。鼻烟是海汉近期才开始向浙江市场推出的新货，目前并没有铺开销售，暂时只交给了昌国卫石浦所千户马灵在三门湾地区尝试运作。商务部门考虑到烟草这门生意的市场前景，有意识要将代理权交给有官方背景的人员来运作，所以才会送了样品到曲余同那里请他试用。果然曲余同意识到这东西的妙处，转头便派何肖来商谈代理权了。
不过钱天敦并不是贸易部门的主管，这方面的事情他也不想干涉过多，当下便命人去请了商务部的负责人杨运过来，让他与何肖商谈具体的合作事宜。相较于这种不算太急迫的贸易谈判，钱天敦还是对目前的备战进度更为关切，他将事情交代完之后，便去往军港方向，查看物资人员的准备状况。
海汉在过去的三年中不断地向北方扩张控制区，对于如何在目标地区建设据点已经积累了比较丰富的经验，但此次北上的行动仍然存在着比较大的操作难度，规模庞大的北上舰队对于军方的指挥和协调能力而言，都将会是一次新的考验。
相较于以前进军福建海峡和舟山群岛的时候，这次北上行动的特殊之处就在于有着比较苛刻的时限，海汉军必须要在入冬之前完成据点的基本建设、物资囤积和人员部署，否则冬天一到，渤海海域开始结冰，芝罘岛附近海岸的通航能力也会大为下降，届时人员和物资都将难以进行大量输送。为了确保北上部队能够顺利度过第一个冬天，尽可能减少不可控的变数，国防部所制定的北上计划是要尽量增大首批船队的运力，尽量将建设据点前期所需的物资和人员一步到位投放到当地。
按照海军和交通部海运司联合制定的航行计划，首批出发的船队中有规模超过两支满编舰队的海军舰船，其中包括两艘威严级主力战舰。如果以作战船只总吨位而论，这支特混舰队的规模其实已经超过了当初从福建进军浙江的那支舰队，而且其中还有好几艘已经改装为混合动力推进的探险级战船，在航速和海上机动力方面要强于纯风帆动力的普通战船。
有这种规模的舰队作为武力保障，军方完全有信心应付胶东半岛现存不多的海上武装力量，严格的说甚至有些杀鸡用牛刀的意味。毕竟在此之前的登莱之乱中，驻防登州水城的大明水师已经被完全摧毁，剩下为数不多的水军和作战船只都被叛军裹挟去了辽东，至少在胶东半岛北海岸线上，目前并不存在成建制的大明水师武装船队。
之所以大费周章集结如此规模的舰队北上，国防部可并不是军费预算太多了没地方用，也不单纯是为了耀武扬威震慑大明在胶东半岛的守军，还有另一个主要的目的就是练兵。海汉海军的编制在最近几年中扩张速度极快，近一两年进入海军服役的很多水兵甚至还没有执行过真正的作战任务，临战经验相对比较欠缺。哪怕海汉海军的装备和战术领先于这个时代，但作战经验的缺乏也是不可否认的一块短板，而补齐这块短板的最好办法，就是将舰队多多派往海外执行各种任务。哪怕明知当地并没有太强的武装船队存在，国防部也还是强行祭出了自家的“牛刀”来执行这次任务。
除了演练基本的航海技能和战术之外，国防部和海运司都希望能够通过这种任务来尽快熟悉北方的海况。尽快海汉的资料库中存有这个时代最为详尽的海图，但那也仅仅只是存在于平面上的资料而已，实际的状况只有水手们去到当地之后，才能有切身的感受。
此外海汉军方也亟待通过实地驻防来对目前列装部队的装备、武器、船只进行考验，测试这些在南方制作出来的装备，是否能在北方地区的寒冷冬季环境下保持正常的使用性能。当然了，目前最需接受考验的还是海汉军的士兵，绝大部分都是南方出身的海汉军在山东会表现如何，这是军方高层最为关切的问题之一。如果部队在山东驻防都难以适应，那么国防部可能就得对今后的征兵乃至进军东北的计划作出一定的调整了。
而作为钱天敦个人来说，他最关心的问题还是自己的部下在南方丛林中所操练出来的作战技能，到了北方之后是否还能管用。尽管在特战营调到福建之后，钱天敦就开始有意识地吸纳北方出身的士兵入伍，但到目前为止，特战营的编制中依然是南方出身的兵员占据了绝大多数。虽然特战营已经在浙江驻扎了一年时间，但钱天敦也不能确定自己的部下是否能够适应更北边的环境。他现在所能做的，就是在军需物资方面为自己的部队尽量争取到最好的条件。
部队过冬所需的被服、手套、皮靴、帽子等等，已经都准备了充足的数量，并且是在首批启运的物资当中。在这方面友军的待遇可能就要稍差一些，至少要等到第二趟运送物资的时候才会轮到他们。王牌部队与普通部队之间的待遇差别，有时候就体现在这些细微之处。
在码头上指挥物资装船的孙长弥老远就看到了钱天敦，朝他挥了挥手示意。钱天敦以同样的方式作为回复，然后快步走了过去。
“孙部长，我要的运兵船到位了没有？”钱天敦一开口便言简意赅地切入了主题。
“喏，三号码头停着那几艘船就是，今天早上刚到的。”孙长弥用手一指西边的码头，向钱天敦说明道：“去年年底才下水的，基于探险级帆船改进的长途客运船，满载排水量六百吨，标配水手船员三十七人，船上额定载员三百二十人，如果把下舱的床位全部取掉，舱位打通，用来运送移民，那还能多装一百人左右。通风系统经过了专门的设计，保证最下面一层舱室也能保持有新鲜的空气流通。要说有什么缺点，就是船上满员后活动空间太小，你的士兵基本就只能在床位上躺着不动。”