军方有意营造出来的战争气氛，其实和刘尚目前在执行的任务一样，目的都是为了安定民心。当然了，费心费力部署了这么多的岸防工事和部队，要是万一真有漏网之鱼突破了海军的封锁攻到港口，那这些防御措施也肯定能起到一定的打击作用。别说用上火炮，光是岸防部队的上千支火枪就足以把小股登陆的敌人给轰成马蜂窝了。
刘尚在大明的时候也见过战乱地区的景象，一旦哪里听说要爆发战事，附近方圆几十里的民众往往第一反应就是收拾细软赶紧逃难。就算能力有限逃不了太远，起码也得先逃入附近的城池中再说。但他在三亚并没有见到类似的景象，尽管海汉官方发布了战争预警，但本地民众似乎没有生出逃难这种打算，更没蜂拥到胜利堡外去寻求庇护，日常生活该怎么过还是怎么过。
对于即将到来的战事，民众的情绪都比较稳定，似乎这也只是在茶余饭后多了一份谈资而已。而且根据刘尚所知，绝大多数人关心的问题并不是战争的胜负，而是诸如海汉军这次需要几天能够解决对手，最终会有多少俘虏被押解在三亚市面上游街示众等等。
而在此期间也不乏一些有头有脸的商界人士，大张旗鼓以劳军的名义向驻军部队送去食品、药物等物资。但刘尚怀疑这些社会上层人士所作出的表态，多多少少是得到了官方的暗示和指使，有意识地做一些表面工夫来稳定本地民众的情绪。而对战局怀有忧虑的，多半都是外籍人员或者刚刚抵达三亚不久的新移民，这些人对于海汉的实力了解还不充分，会担心被战火所波及，只有当他们看到大量的海汉军人在港区到处设防才能稍稍放松一些。所以海汉军方在三亚作出的强硬姿态，对于稳定民心还是起到了一定的作用。
九月十七日，陶东来与约翰逊分别率领一支舰队，离港迎战即将抵达这一海域的西班牙舰队，而三亚的军政事务则暂时由颜楚杰和宁崎等人接管。
对于海汉军方来说，这是近年来首次在本土海域执行作战任务，而且对手是西班牙这样的老牌海上帝国，两强相遇，这一战的胜败极有可能就将决定南海未来霸主的归属。陶东来等人固然对胜利有着极大的信心，但也丝毫不敢大意，毕竟要论海战的经验，这次所面对的敌人可能还要胜过海汉海军一筹。如果给对手留下可趁之机，想要取得完胜就不太可能实现了。
在海汉舰队离港的同时，西班牙舰队已经来到三亚东南约一百海里的洋面上。在摆脱了海汉侦察船的追踪之后，舰队又已经在海上航行了一天多时间，而接下来的最后一段航程，基本就是进入到发动攻击之前的最后冲刺阶段了。
平托已经将先前的不快抛在了脑后，那几艘小帆船并不能阻止自己的舰队攻打三亚，只要能够攻破港口的外层防御，实现登陆，平托认为还是会有比较大的把握击溃当地的守军，并且攻占传说中藏有大量财富和先进制造技术的胜利堡。
但可惜的是他的如意算盘并没有打成，在海上清静了一天之后，平托再次得到了桅杆上的瞭望位传回的消息，在远处海面上发现了数道帆影，看起来似乎与先前曾遭遇过的海汉侦察船十分相似。
怕什么来什么，尽管平托心中期望这只是瞭望员的误判，但不久之后他就知道自己的运气实在够差，出现在海上的几片帆影正是与前日见过那几艘船一模一样的小型帆船。
不过这次遇到的几艘船似乎并没有贴上来随行的意思，在几海里之外确定了西班牙舰队的身份之后，立刻调头往北，同时从其中一艘船上发出了一记直冲天空的信号弹。亮橙色的烟火在海面上冉冉升起，飞到半空之后砰地一声炸开来，在半空中留下了一大团橙色烟雾。在当下这种晴好的天气里，至少二十海里之外都能注意到这团示警烟雾的存在。很显然，对手是在通过这样的手段向后方传递示警信号。
好在此时海上风也不小，那团烟雾在空中存留的时间不长，就已经被风给刮散了。而平托看到这一幕之后，非但没有因为被对手察觉动向而慌张，反倒是放下心来——对手用这种手段向后方报信，很显然并没有具备路易斯所说的神奇传信技术，那前日一路跟踪舰队的几艘小帆船，应该也只是在故弄玄虚而已了。这个时候就算通过海面上的信号弹传递，把西班牙舰队来袭的消息传回三亚，当地大概也很难及时地组织起像样的防御手段了。
但平托很快又意识到自己的疏漏之处，海汉侦察船为什么会出现在这个海域？要知道为了避免暴露航线和目标，西班牙舰队已经花了一天多时间在海上兜了个大圈子，目前所行进的航线已经并非最初的规划了。如果海汉是提前察觉到了什么征兆而派出侦察船在海上搜寻，那也应该是以上一次遭遇侦察船时的航线海域为主要目标，怎么会有余力在偏南的海域也部署了这么多快速帆船？
是碰巧吗？平托当然有这样的期望，但他也不敢过于心存侥幸，毕竟对方释放信号弹的动作很坚决，显然已经将西班牙舰队视作了威胁看待，说明这些船的任务就是海上警戒。而此地距离三亚至少还有一百海里左右，海汉的日常海上防御范围竟然能有如此之大？还是说对手早就生出了警惕，特地在三亚附近海域的各个方向上都作出了类似这样的部署？
这最后一种可能性对于西班牙舰队而言就有非常大的风险了，平托想来想去仍是惊疑不定，但远处的几艘小船却已经折返向北，退到了舰队根本就追赶不到的距离上，显然也没打算要在这里给西班牙舰队施加任何的阻力。