即便海汉现在出兵介入,济南府的战况也已经无法逆转,更不可能挽回清军所造成的破坏。目前海汉所能做的事情,便是尽力应对由此将在山东出现的混乱局面,疏导和安置逃入登州的大量难民,以避免其他次生灾害的发生。说完战况,龚十七接下来就要谈及难民的情况了。
龚十七道:“据我观察,沿途各地官府都是将抵御清军作为了第一要务,没有人理会从战区逃难出来的民众,大部分城池都是城门紧闭,根本不让难民入城。当然这也不完全是官府见死不救,这么混乱的局面下,一旦开城放行,大量涌入的难民很快就会让这些城池人满为患,然后便是物资告罄,秩序崩塌,城池将会不攻自破。而且谁也不敢保证,这么多的难民里究竟混有多少清军奸细,要是混进城里来个里应外合,后果也同样严重。“
孙真微微点头道:“招远县这里的情况便是如此,外地来的难民不得进入县城,而本地官府又没有能力组织他们自救,所以就会造成大量难民聚集在县城附近,形成官府难以化解的隐患。”
龚十七接着他的话头说道:“像招远县这样的情况,我在途中见到不少,基本上没有地方官府敢冒着风险在本地安置难民,大多只是疏导难民们继续往远离战区的方向逃难。这些得不到何合理安置的难民又会在逃难途中裹挟更多的民众,导致难民潮像滚雪球一般越来越大。”
孙真道:“如果按照你刚才所说的战况来判断,济南府的民众估计有相当一部分都会被清军掳走,真正从济南府逃出来的难民数量可能并不是特别多,反倒是逃难途中经过的青州府、莱州府,会出现更多因为恐慌或者其他原因而加入逃难队伍的民众。”
龚十七点头道:“正是如此。我认为从济南府逃出来的难民不会超过十万,有相当一部分人都选择向南逃进了山区,而逃往登州方向的估计也就一半。但沿途加入进来的难民数量很可能要比真正从战区逃出来的人更多,所以我预计陆续逃到登州的难民或许会超过十万之数。”
孙真闻言暗暗心惊,他此行出发之前还特地打听过当年海汉在登莱之乱时从山东方向接走的难民数目,前前后后加在一起也不过两三万人,而这次的难民潮可能会是当年的几倍,他也不免有些担心福山县是否能扛得住这样的考验。
龚十七看出孙真的不安,沉声安慰道:“既然陈将军派你到招远来引导难民,那就说明上面应该已经有了安置难民的方案。我估计多半是打算用船只运往海外安置,南方很多地方都需要大量引入汉人移民,这次可以集中获得大量无依无靠的难民人口,对我国来说也算是一个难得的机会。你我不必操心过多,只要按照上头给出的指令把事情办妥就是了。”
龚十七近期一直都随郝万清在山东活动,自然也很清楚福山县的实际情况,心知绝不可能靠其一地就能消化这次的难民潮,必然得通过向外转运难民来化解当地的压力。而调配航运运力这种事,不管是他还是孙真,显然都使不上力,只能集中精神完成自己所负责的任务。
说话间孙真的勤务兵已经送来了热茶热食。在当下这种环境,自然也不可能有什么大鱼大肉奉上,只是煮了一碗面条,加了一勺油辣子,然后小指大小的肉干放了几块在碗里,撒了些咸菜粒,仅此而已。龚十七也不推辞,谢过孙真之后,便端起碗里风卷残云,看来着实也是饿着了。
龚十七一口气将这碗面倒下肚子,连汤汤水水也喝了个干净,这才意犹未尽地对孙真说道:“这一路从章丘跑回来,途中就没吃过热食,每天都是凉水就炒面对付过去。总算吃了顿热的,这下整个人都舒坦了!”
孙真道:“那想必途中也没休息好,我让人给你和手下弟兄们腾几个帐篷,你先去休息几个时辰。”
龚十七摆摆手道:“睡觉的事等晚上再说,趁着天色尚早,我还要出去办些事情,天黑之前回来会合。”
龚十七不主动说明,孙真也很识趣地没有追问下去,他知道龚十七这种人身上有太多不可说的机密任务,自己可没权限去过问对方的行动。
龚十七将剩下的半杯热茶喝完,然后便起身向孙真告辞,出了帐篷集合自己的人马,然后一阵风般地走了。
龚十七虽然没说去处,但既然提了要在天黑时分赶回来会合,那想必所去到的地方也不会太远。孙真甚至在想,龚十七是不是要悄悄进城去与那谷知县会面。
每隔大约两个小时左右,孙真便会拿起望远镜看一看距离营地大约两里地的难民临时聚居区。一是观察那边是否有特殊情况发生,二是看一看难民区的扩张速度,以此来判断本地的难民增长速度。
尽管他的人马已经开始向逗留本地的难民实施宣传引导,鼓动难民自行前往福山县寻求安置,但仍有很多难民因为各种各样的原因并未打算立刻离开这里。
有些人是担心路上的粮食补给问题,毕竟留在招远每天还有一碗稀粥,但离开这里上路,途中所需的食物可就只能自行解决了。他们至少得在离开招远之前,想好解决路上吃住问题的法子才行。
另一些人则是准备在战事平息后立刻返回家园,所以他们并不希望去到更远的地方避难,只想留在招远慢慢捱过这段苦日子,这样到可以返程的时候,他们回到家园的路程就能轻松一些。
当然还有一些人是心有余而力不足,或是有伤病在身,或是受家人拖累,即便想离开招远县也暂时没法动弹。
但无论是因为什么样的原因而逗留在这里,他们的生存条件都必将会因为更多难民的涌入而变得越发恶劣。孙真叫来宣传干事,让其调整宣传策略,将济南府已经被清军攻破的消息告知本县难民,同时告诉他们接下来还将会有更多难民涌入招远县,想好好活着的人就得尽快动身前往福山县了。
这样的消息放出去,无疑会在难民群体中造成一定的恐慌,但这也正是孙真所要达成的效果。他现在能够动用的人手和物资都十分有限,只能设法让难民们自行前往福山县寻求生机,或许他们当中有一部分人会因为饥饿和寒冷倒毙在去往福山县的途中,但这对难民们来说已经是最好的生存机会了。如果能过得了这一关,活着抵达福山县的难民营,那么他们从这场大难中存活的几率就将会非常大了。
当然了,那些来自外地州府的难民也不见得会相信这些宣传,因为他们或许根本就不知道海汉军是什么来头,只是将他们当做了来自福山县的民间武装。所以即便海汉的宣传会让一部分难民选择尽快离开招远县,但也还是会有很多人继续留下来观望形势。
根据这两天下来的观察,新近来到县城附近的难民数量的确要远远大于离开这里的难民,但身在其中的人往往体会不到这种局势所蕴涵的风险。虽然孙真对此很焦急,但他一时半会也拿不出更好的解决办法了。
傍晚时分,龚十七果然带着他那队人马风尘仆仆地赶回来了。不过马背上多了不少小小的竹篓,里边还特地用布垫了一层,也不知道是装了什么宝贝。不过看这些马匹走路的姿态,显然这些东西的份量也不轻。
孙真注意到龚十七等人大多都是一脚泥痕,马匹也是这般,看样子应该不会是在县城里逛了一圈,当下打趣问道:“龚兄这是跑到哪个山沟里挖宝去了?”